HYBE x Geffen Ungkap Grup Baru, SAINT SATINE

HYBE x Geffen secara resmi telah memfinalisasi dan mengungkap susunan member untuk girl group multinasional terbarunya, SAINT SATINE. Kuartet ini diperkenalkan במהלך final acara survival World Scout: The Final Piece pada 12 Mei, setelah kontestan asal Jepang Sakura terpilih sebagai member keempat sekaligus terakhir grup tersebut. Tiga member lainnya adalah Emily, Lexie, dan Samara – semuanya sebelumnya ikut bersaing di The Dream: Debut Academy bersama KATSEYE. Namun, ada satu perbedaan mencolok antara Sakura dan para member lainnya: usia.

Setelah diperkenalkan, grup ini membawakan lagu original berjudul “PARTY b4 the PARTY,” yang mendapat tanggapan beragam terkait keseluruhan penampilannya. Banyak penonton dengan cepat menyoroti kesenjangan usia yang mencolok antara Sakura dan member lain. Sementara member asal Jepang itu berusia 16 tahun, yang lainnya berada di rentang usia 20 hingga 21 tahun. Ini mirip dengan KATSEYE, dengan member termuda grup (Yoonchae) yang saat itu berusia 16 tahun, sementara member tertua (Sophia) sudah 21 tahun. Hal ini wajar jika terasa agak mengganggu, mengingat bagaimana KATSEYE dipasarkan selama setahun terakhir, dengan koreografi dan styling grup yang makin condong ke arah seksi sejak “Gnarly,” meski Yoonchae saat itu masih di bawah umur.

Dengan SAINT SATINE, tidak sulit melihat bagaimana pola ini bisa berlanjut. Koreografi “PARTY b4 the PARTY” sudah menuai kritik online karena dianggap tidak sesuai usia mengingat umur Sakura, dengan sejumlah penonton menandai gerakan-gerakan tertentu sebagai tidak pantas untuk anak 16 tahun. Semoga, setelah grup ini resmi debut nanti pada akhir tahun, konsep dan styling mereka akan tetap sesuai usia — tetapi reaksi awal ini menunjukkan HYBE x Geffen tampaknya belum sepenuhnya menghadapi kekhawatiran yang juga muncul setelah KATSEYE.

Laporan Netflix Menunjukkan Dorongan Ekonomi Besar untuk K-Culture

Dalam laporan baru berjudul “The Netflix Effect,” perusahaan streaming tersebut mengungkap bahwa mereka telah menghasilkan lebih dari $325 miliar dalam nilai ekonomi sejak ekspansi globalnya pada 2016. Selain menciptakan peluang karier, membina talenta kreatif, dan berkontribusi pada ekonomi lokal, laporan setebal 112 halaman itu secara khusus menyebut peran Netflix dalam meningkatkan visibilitas, kesadaran, dan minat terhadap budaya Korea serta pariwisata.

Serial populer seperti When Life Gives You Tangerines disebut menyumbang $60 juta bagi ekonomi Korea melalui penggunaan 600 pemeran dan kru serta sekitar 4.000 bisnis selama produksi. Sementara itu, Kpop Demon Hunters menjadi kontributor paling menonjol, dengan kesuksesan globalnya mendorong peningkatan penggunaan aplikasi belajar bahasa seperti Duolingo untuk belajar bahasa Korea, serta kenaikan 25% dalam pemesanan penerbangan ke Korea. Laporan itu juga memasukkan Squid Game dan Culinary Class Wars sebagai dua faktor utama yang terkait dengan mode dan makanan — yang pertama mendominasi pencarian kostum Halloween selama dua tahun berturut-turut, sementara yang kedua meningkatkan permintaan restoran.

Laporan Netflix semakin menegaskan apa yang sudah diketahui banyak konsumen K-culture: Korea Selatan adalah hotspot arus utama. Dari musik hingga makanan, fashion, skincare, dan lainnya, permintaan serta minat terhadap budaya Korea sedang berada di titik tertinggi sepanjang masa — dan Netflix sudah lama menangkap pesan itu. Ini sangat berbeda bahkan dibanding satu dekade lalu, saat orang masih mencoba memahami apa itu K-pop. Dengan berlanjutnya serial populer seperti XO, Kitty dan sekuel Kpop Demon Hunters yang resmi sedang digarap, daya tahan Korea di mata dunia bertumpu pada konsistensi dan kualitas.

Mantan Member NCT, Mark, Dirumorkan Akan Memulai Karier di AS

Sejak resmi keluar dari SM Entertainment pada April, mantan member NCT Mark Lee relatif diam di media sosial. Di luar beberapa pesan Bubble untuk fans dan surat tulisan tangannya di Instagram, para penggemar menunggu tanda-tanda langkah pertama Mark setelah NCT. Di tengah beberapa penampakan di AS dan beberapa follow media sosial dari produser Amerika ternama, sepertinya rapper/penyanyi berusia 27 tahun itu akan merambah pasar AS ketimbang Korea.

Petunjuk pertama muncul tak lama setelah kontrak Mark berakhir pada 8 April, ketika chairman dan CEO Def Jam Records, Tunji Balogun, mengikuti Mark di Instagram. Def Jam bukan hanya rumah bagi Justin Bieber — salah satu inspirasi musik terbesar Mark — tetapi Balogun juga dianggap sebagai salah satu eksekutif top di industri ini. Sebelum bergabung dengan Def Jam, ia bekerja di RCA Records, tempat ia dikenal karena mengembangkan artis Amerika ternama seperti SZA, Khalid, dan Bryson Tiller. Mengetahui Mark sudah menarik minat sosok sepenting itu di dunia musik jelas menunjukkan bakat, pengakuan global, dan etos kerja tajam yang ia bangun sebagai idol K-pop selama satu dekade terakhir.

Petunjuk berikutnya mengenai arah kreatif Mark terjadi tak lama setelah itu. Pada 23 April, hanya beberapa hari setelah penampilan publik pertamanya di Coachella, penyanyi R&B Amerika Genia mengunggah video dirinya dan Mark di studio rekaman sambil mendengarkan beberapa track berbeda. Video itu diberi caption, “When K-pop & Pop meet,” yang membuat banyak orang percaya bahwa Mark berada di sana khusus untuk berkolaborasi dengan Genia dalam sebuah lagu. Entah itu sesi menulis, membahas produksi, atau benar-benar merekam vokalnya untuk sebuah lagu, makin jelas bahwa Mark mungkin sedang beralih ke pendekatan musik yang lebih Western, bukan sepenuhnya K-pop. Meski Mark sendiri belum berkomentar, semua tanda mengarah pada rebranding yang lebih selaras dengan dirinya sebagai artis, dan dengan apa yang ia inginkan dari karier ini ke depannya.