HYBE x Geffen presenta a su nuevo grupo, SAINT SATINE

HYBE x Geffen ha finalizado y presentado oficialmente la alineación de su más reciente grupo multinacional de chicas, SAINT SATINE. El cuarteto fue presentado durante la final del survival show World Scout: The Final Piece el 12 de mayo, después de que la concursante japonesa Sakura fuera elegida como la cuarta y última integrante del grupo. Las otras tres chicas son Emily, Lexie y Samara, todas ellas participantes anteriores de The Dream: Debut Academy junto a KATSEYE. Sin embargo, hay una diferencia notable entre Sakura y el resto de las chicas: la edad.

Tras su presentación, el grupo interpretó una canción original titulada “PARTY b4 the PARTY”, con una recepción mixta respecto al desempeño general. Muchos espectadores no tardaron en señalar la evidente diferencia de edad entre Sakura y el resto del grupo. Mientras que la integrante japonesa tiene 16 años, las demás tienen entre 20 y 21. Es similar a KATSEYE, cuyo miembro más joven (Yoonchae) tenía 16 años en ese momento, mientras que la mayor (Sophia) ya tenía 21. Esto puede resultar comprensiblemente chocante si se tiene en cuenta cómo se ha promocionado a KATSEYE durante el último año, con la coreografía y el estilismo del grupo inclinándose cada vez más hacia lo sensual desde “Gnarly”, a pesar de que Yoonchae seguía siendo menor de edad en ese momento.

Con SAINT SATINE, no es difícil ver cómo este patrón podría continuar. La coreografía de "PARTY b4 the PARTY" ya ha recibido críticas en línea por considerarse inapropiada para la edad de Sakura, y varios espectadores han señalado movimientos específicos como inadecuados para una chica de 16 años. Ojalá, una vez que el grupo debute oficialmente más adelante este año, sus conceptos y estilismo se mantengan apropiados para su edad — pero la primera recepción sugiere que HYBE x Geffen no ha terminado de hacerse cargo de las mismas preocupaciones que siguieron a KATSEYE.

Los informes de Netflix muestran un enorme impulso económico en la K-culture

En un nuevo informe titulado “The Netflix Effect”, la compañía de streaming reveló que ha generado más de 325 mil millones de dólares en valor económico desde su expansión global en 2016. Además de crear oportunidades profesionales, fomentar el talento creativo y contribuir a las economías locales, el informe de 112 páginas menciona específicamente la participación de Netflix en el aumento de la visibilidad, el conocimiento y el interés por la cultura y el turismo coreanos.

Series destacadas como When Life Gives You Tangerines fueron citadas como responsables de aportar 60 millones de dólares a la economía coreana gracias al uso de 600 miembros del elenco y del equipo, y alrededor de 4,000 negocios durante la producción. Mientras tanto, Kpop Demon Hunters se perfila como la contribución más notable, con su éxito global traducido en un aumento de aplicaciones para aprender coreano como Duolingo, y un incremento del 25% en las reservas de vuelos a Corea. El informe también incluye a Squid Game y Culinary Class Wars como dos de los principales factores vinculados a la moda y la comida: la primera ha dominado las búsquedas de disfraces de Halloween durante dos años consecutivos, mientras que la segunda impulsó la demanda en restaurantes.

El informe de Netflix no hace más que confirmar lo que muchos consumidores de la K-culture ya saben: Corea del Sur es un foco totalmente mainstream. Desde la música hasta la comida, la moda, el cuidado de la piel y mucho más, la demanda e interés por la cultura coreana está en su punto más alto, y Netflix lo ha entendido desde hace tiempo. Es una diferencia enorme incluso frente a hace apenas una década, cuando la gente todavía intentaba entender qué era el K-pop. Con la continuidad de series populares como XO, Kitty y la secuela de Kpop Demon Hunters ya en desarrollo, la permanencia de Corea en el ojo global se sostiene en la constancia y la calidad.

El exmiembro de NCT Mark podría lanzar su carrera en EE. UU., según rumores

Desde su salida formal de SM Entertainment en abril, el exmiembro de NCT Mark Lee ha estado relativamente callado en redes sociales. Fuera de unos pocos mensajes por Bubble a sus fans y su carta escrita a mano en Instagram, los seguidores han estado esperando una señal del primer paso de Mark después de NCT. Entre varios avistamientos en EE. UU. y algunos follows en redes sociales de productores estadounidenses destacados, parece que el rapero/cantante de 27 años se está orientando hacia el mercado estadounidense en lugar del coreano.

La primera pista llegó poco después de la terminación del contrato de Mark el 8 de abril, cuando el presidente y CEO de Def Jam Records, Tunji Balogun, empezó a seguir a Mark en Instagram. No solo Def Jam es la casa de Justin Bieber, una de las mayores inspiraciones musicales de Mark, sino que Balogun es considerado uno de los principales ejecutivos de la industria. Antes de unirse a Def Jam, trabajó en RCA Records, donde se le atribuye el desarrollo de destacados artistas estadounidenses como SZA, Khalid y Bryson Tiller. Saber que Mark ya ha despertado el interés de una figura tan importante de la música habla de su talento, su reconocimiento global y la disciplina con la que ha trabajado durante la última década como idol del K-pop.

La siguiente pista sobre la próxima dirección creativa de Mark llegó no mucho después. El 23 de abril, apenas días después de su primera aparición pública en Coachella, la cantante estadounidense de R&B Genia publicó un video de ella y Mark en el estudio de grabación escuchando varios temas diferentes. El video llevaba el pie de foto: “When K-pop & Pop meet”, lo que llevó a muchos a pensar que Mark estaba allí específicamente para colaborar con Genia en una canción. Ya fuera una sesión de composición, la búsqueda del sonido y la producción, o realmente grabar su voz para un tema, cada vez está más claro que Mark podría estar dando un giro hacia un enfoque más occidental de la música, en lugar de apostar de lleno por el K-pop. Aunque el propio Mark no ha hecho comentarios, todo apunta a un cambio de imagen que encaja un poco más con quién es como artista y con lo que quiere de esta carrera de ahora en adelante.