Rilisan K-pop minggu ini menonjolkan melodi yang memikat, atmosfer yang seperti mimpi, dan musim comeback yang padat. Dari perpisahan meriah lewat KARD hingga lagu musim panas bernuansa kosmetik dari POW, pelarian ala dongeng, cinta lintas dimensi, dan tarian di bawah cahaya bulan, pilihan minggu ini menekankan keinginan untuk merayakan, melarikan diri sejenak dari realita, dan keberanian untuk mengatakan apa pun yang ada di pikiran, apa pun rintangannya.

---

KARD - “Back To Life”

Menutup tahun kesembilan dan terakhir mereka bersama, grup co-ed KARD merilis perpisahan yang penuh perayaan lewat album penuh pertama mereka, Where To Now? (Part.2): NOWHERE, dan lagu utama “Back To Life.” Dibandingkan proyek-proyek quartet ini yang lebih baru, yang terus membangun atau menjauh dari warna awal KARD, grup ini membawa album terakhir mereka kembali ke titik awal, meninjau ulang gaya cerah dan tropis yang pertama kali membuat para penggemar jatuh hati, namun dalam versi yang lebih matang. Meski semua rilisan KARD terasa seperti proyek yang lahir dari passion, jelas bahwa “Back To Life” dibuat dengan penuh perhatian dan menghadirkan semua unsur dancehall dan moombahton yang selama ini dirindukan penggemar. Dengan pesan hangat yang menegaskan bahwa para member dan Hidden KARD (fandom grup ini) tak akan pernah sendirian, lagu ini terasa seperti tribut layak World Cup yang memang pantas didapatkan KARD.

ONEWE - “We Are Missing (Neverland)”

Setelah merilis single “ICARUS” pada bulan Mei — title track untuk bagian pertama seri Point·Line·Plane mereka — band rock Korea ONEWE kembali dengan bagian kedua, 線 :The Wake, dan lagu utama “We Are Missing (Neverland).” Jika “ICARUS” terinspirasi dari mitologi Yunani, “Neverland” diangkat dari dunia fiksi Peter Pan, dengan banyak penyebutan lokasi seperti Skull Rock dan Mermaid Lagoon. Mirip seperti pulau ajaib yang dianggap sebagai pelarian dari kenyataan bagi anak-anak, ONEWE menggemakan sentimen tersebut, mendorong pendengar untuk beristirahat sejenak dari dunia nyata dan membiarkan diri mereka terseret ke dunia di mana apa pun mungkin terjadi. Dengan petikan electric guitar beraroma grunge yang dipadukan dengan ritme stabil dan vokal yang memikat, band beranggotakan lima orang ini menciptakan suasana dongeng yang sangat berbeda — keras, penuh katarsis, dan sarat energi.

POW - “Flavor”

Setelah menunggu enam bulan, boy group POW kembali dengan single album terbaru mereka (dan rilisan musim panas pertama), Flavor, dengan title track berjudul sama. Namun, ini bukan comeback biasa — ini adalah konsep dan rollout utuh yang mirip peluncuran produk kosmetik atau beauty drop. Alih-alih foto konsep K-pop biasa, tiap member diperkenalkan sebagai rasa yang berbeda, berpose dengan berbagai properti kosmetik. Dengan album yang sepenuhnya diproduksi dan dipimpin oleh member asal Thailand, Yorch, semuanya mulai dari lagu hingga rollout album dan music video dibalut warna pastel dan nuansa manis musim panas. Dengan sound pop yang segar, riff gitar funky, dan efek cakaran piringan ala ‘90-an, “Flavor” merefleksikan beragam suara, aroma, dan warna yang identik dengan musim panas, lengkap dengan konsep rollout yang sama berkesannya.

NouerA - “.exe”

Hanya empat bulan setelah mini album ketiga mereka, POP IT LIKE, boy group beranggotakan tujuh orang NouerA kembali dengan EP keempat mereka, .exe. Lewat lagu utama dengan judul yang sama, “.exe” menghadirkan perubahan arah baru bagi grup yang dikenal lewat energi intens dan penampilan berani, kali ini justru memilih konsep yang lebih muda dan romantis untuk pertama kalinya. Judul lagu ini berasal dari ekstensi file untuk program komputer yang dapat dieksekusi, menggunakan istilah teknologi untuk menyampaikan cinta yang begitu murni dan penuh gairah, hingga grup ini rela melompati batas dimensi demi mengungkapkan perasaan mereka. Secara sonik, “.exe” juga menjadi langkah baru bagi NouerA karena bereksperimen dengan hyper-synth yang tajam, garis bass yang berat, dan beat tak beraturan yang memberi efek “glitch” seperti komputer. Dengan video bernuansa trippy sekaligus bergaya internet lawas, ini mungkin saja menjadi proyek paling unik NouerA sejauh ini.

P1Harmony - “VELVET”

Menyusul perilisan EP kesembilan mereka, UNIQUE, pada bulan Maret, boy group P1Harmony kembali dengan sesuatu yang terasa seperti perayaan kemenangan. Dengan rilisan Jepang kedua mereka sejak 2024, grup beranggotakan enam orang ini merilis album UNIQUE Japan Edition, yang menampilkan semua lagu dari album Korea UNIQUE, ditambah dua lagu baru eksklusif Jepang. Salah satunya adalah “VELVET,” track dance dan synth-pop yang halus, menghadirkan suasana groove yang santai untuk malam hari dan memadukan lirik berbahasa Inggris, Korea, dan Jepang. Synth yang berkilau di latar belakang berpadu dengan basline yang sleek memancarkan nuansa retro yang menyenangkan, terasa paling cocok dengan member P1Harmony, Jiung, yang selera pribadinya kerap melahirkan track funky bernuansa nostalgia. Kebetulan, para penggemar tampaknya setuju, dengan banyak yang memuji penyampaian vokal Jiung yang sangat emosional dan penuh kerinduan. Secara keseluruhan, P1Harmony punya banyak kekuatan dan track kelas atas, tetapi “VELVET” sudah menjadi salah satu yang terkuat.