Di tengah tur stadion mereka yang berlangsung di seluruh dunia, BTS akan mencetak sejarah sebagai co-headliner untuk FIFA World Cup Halftime Show pertama dalam sejarah. Penampilan ini dijadwalkan pada 19 Juli di New Jersey Stadium, dan juga akan menampilkan superstar global Madonna dan Shakira, yang dikurasi oleh vokalis Coldplay, Chris Martin. Karena halftime show ini juga berfungsi sebagai penggalangan dana, tampaknya kiprah BTS di seluruh dunia dan reputasi mereka dalam memberi kembali punya peran besar dalam keterlibatan grup ini.

Dalam pengumuman FIFA, asosiasi tersebut menyatakan bahwa acara ini “akan mendukung FIFA Global Citizen Education Fund, sebuah inisiatif yang bertujuan mengumpulkan USD 100 juta untuk memperluas akses terhadap pendidikan berkualitas dan kesempatan bermain sepak bola bagi anak-anak di seluruh dunia. Lebih dari USD 30 juta telah terkumpul, dengan momentum yang terus bertambah seiring USD 1 dari setiap tiket yang terjual untuk pertandingan FIFA World Cup 2026™ akan disumbangkan untuk mendukung proyek-proyek sosial di seluruh dunia.” Ini bukan sekadar konser — ini adalah kesempatan untuk menggabungkan sepak bola, musik, dan dampak sosial menjadi sesuatu yang lebih besar. 

“Madonna, Shakira, dan BTS adalah ikon global yang musiknya melampaui batas negara dan generasi,” kata Presiden FIFA Gianni Infantino. “Saat dunia berkumpul untuk pertandingan terbesar dalam sepak bola, [...] pertunjukan bersejarah ini juga akan menyoroti tujuan yang lebih besar dengan mendukung FIFA Global Citizen Education Fund dan misi bersama kami untuk memperluas akses terhadap pendidikan berkualitas dan kesempatan bermain sepak bola bagi anak-anak di seluruh dunia. Ini akan menjadi perayaan sepak bola, persatuan, dan kemanusiaan bersama yang gaungnya akan terasa jauh melampaui peluit akhir.” 

Melihat rekam jejak filantropi BTS selama bertahun-tahun — dan tentu saja, dampak global mereka — masuk akal jika septet ini menjadi salah satu wajah dari inisiatif baru ini. “Musik adalah bahasa universal untuk harapan dan harmoni, dan kami merasa terhormat dapat merayakan kekuatan itu di World Cup dengan terhubung bersama jutaan penonton di seluruh dunia demi mendukung pendidikan anak-anak,” kata BTS dalam pernyataan pers. Dengan grup ini yang baru saja merilis album terbaru mereka, ARIRANG, dan kembali tur untuk pertama kalinya dalam empat tahun, tahun ini menjadi kesempatan bagi BTS untuk melanjutkan langkah mereka dari titik terakhir, namun dengan lebih berani dan lebih besar dari sebelumnya.

Ini juga merupakan pencapaian besar bahkan menurut standar grup ini sendiri. Meski sebelumnya mereka pernah berkolaborasi dengan Coldplay lewat lagu “My Universe” pada 2021, dipasangkan dengan dua bintang paling berpengaruh di musik adalah level yang sama sekali baru. Madonna telah memerintah sebagai “Queen of Pop” sejak era ‘80-an, sementara Shakira dijuluki “Queen of Latin Pop,” dan menjadi sosok penting dalam menjembatani Amerika Latin dengan dunia internasional. Dalam hal itu, BTS telah melakukan hal yang sama untuk K-pop, membawa audiens dan generasi baru untuk mengenal dan mengagumi budaya Korea dalam skala global. Meski kedua artis perempuan ini memiliki pengalaman puluhan tahun lebih banyak dibanding BTS, ini tetap menjadi bukti betapa jauh perjalanan boy group ini dalam waktu hanya 13 tahun.

Namun, bukan hanya BTS yang akan hadir mewakili K-pop — Lisa dari BLACKPINK juga akan tampil selama upacara pembukaan World Cup. Melihat semua yang telah dilakukan BTS dan BLACKPINK untuk K-culture, akan menjadi momen kemenangan menyaksikan representasi dari kedua sisi spektrum. Bagaimanapun juga, semua mata akan tertuju ke FIFA pada Juli ini, baik untuk penampilan-penampilan yang meledak-ledak maupun untuk mendukung tujuan yang baik.