Oleh Martina Rexrode
FOTO DIBERIKAN OLEH TITAN CONTENT
Menjalani dunia K-pop sebagai rookie menuntut ketahanan. Bagi AtHeart, penyesuaian itu terjadi dengan cepat, dibentuk oleh perpaduan antara kesabaran dan momentum. Dalam waktu singkat, mereka berpindah dari intensitas masa latihan ke panggung live pertama mereka, reaksi awal penggemar, dan perilisan materi pra-debut – belajar secara langsung apa artinya eksis di publik sebagai sebuah grup.
Debut di bawah naungan Titan Content pada 14 Maret 2025 dengan EP pertama mereka Plot Twist, grup gadis beranggotakan tujuh orang – ARIN, MICHI, KATELYN, BOME, SEOHYEON, AURORA, dan NAHYUN – sudah membawa diri dengan kepercayaan diri yang terlihat melebihi status kebaruan mereka. Melihat kembali masa debut sekarang, para anggota bisa dengan jelas menjabarkan bagaimana pola pikir mereka telah berubah sejak saat itu. Pertumbuhan tidak datang dari menjauhkan diri dari awal mereka, melainkan dari pemahaman yang lebih mendalam tentangnya.
Suasana dreamy dari Plot Twist terasa kohesif dan disengaja, memperkenalkan dunia AtHeart dalam waktu sedikit di atas sepuluh menit. EP itu disambut antusias, memadukan melodi khas dengan koreografi tajam dan kehadiran panggung yang terasa matang sejak awal. Meskipun katalog mereka masih kecil, EP tersebut membuat pendengar ingin melihat apa yang akan datang berikutnya.
Saat era baru dimulai, AtHeart tidak meninggalkan apa yang telah mendefinisikan debut mereka – mereka memurnikannya. Bahasa visual dan suara mereka terus berkembang secara bertujuan, dipandu oleh pemahaman yang lebih jelas tentang siapa mereka dan ke mana mereka ingin pergi.
Saat mereka melangkah ke babak berikutnya ini, kami berbincang dengan AtHeart tentang bagaimana mereka melihat era debut mereka sekarang, bagaimana mereka tumbuh bersama di dalam dan di luar panggung, serta apa yang mereka harap pendengar rasakan dari musik yang akan datang.
Sekarang setelah kalian memasuki tahun baru sebagai AtHeart, bagaimana kalian melihat diri sendiri berbeda dibandingkan saat kalian debut dengan Plot Twist?
SEOHYEON Saat kami pertama kali debut, jujur saya penuh dengan kegembiraan dan antisipasi. Saya sangat senang karena kami resmi debut, dan itu berarti segalanya bagi saya saat itu. Sekarang, selain hanya merasa bersemangat, saya menghabiskan lebih banyak waktu memikirkan bagaimana kami bisa menampilkan AtHeart, dan diri saya sendiri dengan cara yang lebih baik, serta bagaimana kami bisa lebih dicintai dan bersinar lebih terang. Saya juga terus memikirkan masa depan dan menetapkan tujuan baru untuk diri sendiri, dan itulah perbedaan terbesar dibandingkan dulu.
KATELYN Pertama, saya rasa kami sedikit lebih matang, dan kami lebih banyak belajar tentang siapa diri kami dan masih terus belajar. Kedua, melihat ke belakang, pada awalnya kami tidak begitu mengerti bagaimana industri bekerja. Sekarang, setelah hampir satu tahun, kami tahu sedikit lebih banyak, tapi masih banyak yang harus dipelajari dan dialami.
Melihat kembali penampilan debut kalian, apakah ada momen ketika kalian merasa beralih dari “bersiap debut” menjadi benar-benar menjadi grup di panggung?
NAHYUN Tepat setelah kami debut, selama promosi, saya sangat bersemangat, tetapi pada saat yang sama, saya juga sangat gugup. Saya merasakan banyak tekanan untuk tampil baik dan tidak melakukan kesalahan. Namun seiring kami terus berlatih bersama dan bekerja keras pada kekompakan sebagai AtHeart, serta semakin sering bertemu penggemar dan tampil di panggung, rasa gugup itu perlahan berubah menjadi percaya diri. Alih-alih merasa takut, saya mulai menantikan untuk bertemu penggemar dan tidak sabar untuk naik panggung. Lewat perubahan itu, saya benar-benar merasa kami tumbuh sebagai AtHeart dan menjadi tim yang nyata. Itu juga membuat saya ingin berkembang lebih jauh dan menjadi artis yang lebih baik. Tolong terus saksikan kami saat kami terus bertumbuh.
ARIN Saya tidak berpikir ada satu momen jelas di mana saya benar-benar merasakannya sampai sekarang. Tapi saat kami menyusun setiap panggung sebagai tim, saya bisa merasakan kerja tim kami semakin kuat sedikit demi sedikit, dan energi itu terasa jelas saat kami berada di panggung. Semakin sering kami mendapat kesempatan tampil di panggung yang lebih besar dan beragam, saya semakin bersemangat melihat seberapa besar AtHeart akan berkembang. Saya rasa suatu hari nanti, kami akan bisa berdiri di depan semua orang sebagai artis sejati dan memperlihatkan sisi yang lebih baik dari diri kami.
Dengan “Shut Up” dan “Butterfly Doors” dirilis berdekatan, bagaimana rilisan ini mencerminkan posisi kalian sekarang, daripada posisi saat debut?
BOME Pertama-tama, lewat kedua lagu ini, kami benar-benar ingin menunjukkan sisi AtHeart yang terasa jelas berbeda dari saat kami debut. Baik “Shut Up” maupun “Butterfly Doors” menunjukkan bagaimana kami telah berubah bukan hanya secara musikal, tetapi juga dalam hal konsep dibandingkan album debut kami. Saya juga berpikir keduanya benar-benar menunjukkan seberapa banyak kemampuan kami berkembang.
MICHI Dimulai dengan “Shut Up”, hook yang cerah dan catchy memperkenalkan sisi kami yang lebih berani dan membantu membentuk citra yang lebih kuat. Suatu citra yang terasa sangat berbeda dari “Plot Twist.” Ini mencerminkan bagaimana kami telah tumbuh dan matang sebagai grup sejak tahun lalu. Demikian juga, “Butterfly Doors” menggunakan liriknya untuk mewakili jalan baru yang terbuka bagi AtHeart. Lewat dua rilisan ini, kami berharap bisa menunjukkan sisi percaya diri dan penuh tenaga dari diri kami serta membuat pernyataan yang jelas tentang siapa kami saat ini.
Apakah lagu-lagu baru ini terasa seperti kelanjutan dari Plot Twist, atau menandai perpisahan secara emosional atau sonik?
KATELYN Bagi saya pribadi, ini terasa sangat berbeda dari “Plot Twist.” Dulu, saya rasa kami lebih seperti gadis muda yang polos. Album baru ini terasa seperti kami yang tumbuh, belajar hal baru, dan mengalami lebih banyak. Saya bahkan tidak yakin apakah kata “matang” adalah istilah yang tepat, tapi jelas terasa seperti kami bergerak maju dan berubah.
BOME Saya rasa keduanya. Kami masih mempertahankan nuansa dreamy secara keseluruhan, tapi dari sisi suara, cara kami menggunakan vokal, dan liriknya, jelas terasa berbeda. Emosinya terasa lebih dalam daripada sebelumnya, dan ada perspektif yang lebih dewasa dalam lagu-lagu itu, yang membuat rilisan baru ini terasa seperti titik balik bagi AtHeart.
Saat penggemar mendengarkan lagu seperti “Shut Up” dan “Butterfly Doors,” apa yang kalian harap mereka perhatikan pertama kali – suara, emosi, atau pertumbuhan?
NAHYUN Album debut kami, “Plot Twist,” menangkap banyak emosi berbeda yang bisa dirasakan siapa saja, seperti kebingungan di saat tertentu tapi juga rasa bersemangat dan gugup. Dengan lagu utama kami “Butterfly Doors,” kami ingin mengekspresikan kegembiraan dan rasa kebebasan yang datang saat memasuki babak baru. Sama seperti makna di balik liriknya, saya pikir orang benar-benar bisa merasakan bagaimana AtHeart telah tumbuh, tidak hanya secara musikal tetapi juga lewat penampilan kami. Saya berharap semua orang menantikan itu.
ARIN Banyak perubahan musikal, dan makna di balik lagu-lagu kami jelas menjadi lebih dalam. Tapi lebih dari segalanya, saya berharap orang benar-benar merasakan seberapa besar AtHeart telah tumbuh. Saat kami tumbuh, saya merasa kami mampu menyampaikan lagu dan penampilan dengan lebih tulus dan percaya diri. Itulah mengapa saya semakin bersemangat tentang masa depan AtHeart, dan saya berharap semua orang terus menyaksikan kami dan menantikan hal berikutnya.
Saat kalian mulai mengerjakan materi baru, apa yang paling berubah dalam pendekatan kalian terhadap rekaman atau penampilan dibandingkan era debut?
SEOHYEON Saat album pertama kami, saya rasa saya belum memiliki pendekatan yang jelas. Saya lebih fokus berlatih bagian saya dan mencari tahu sambil merekam vokal di studio. Kami juga banyak menghabiskan waktu bekerja bersama sebagai tim dan memeriksa bagian-bagian kunci koreografi. Sekarang, ketika saya merekam lagu baru, saya berpikir lebih matang tentang bagaimana menghadirkan versi suara saya yang lebih baik dan menggunakan kemampuan saya dengan lebih sengaja. Dan ketika mempelajari koreografi, saya sangat fokus pada bagaimana mengekspresikannya dengan lebih baik dan menampilkannya dengan cara yang lebih kuat, yang membantu saya terus mendorong diri dan menemukan batas kemampuan saya.
MICHI Sejujurnya, saya jatuh cinta dengan “Shut Up” sejak pertama kali menerima demo. Saya memutarnya berkali-kali sehingga saat masuk ke booth, saya sudah merasa percaya diri dan nyaman. Saat rekaman, saya berusaha untuk tidak terlalu bergantung pada gaya vokal demo dan malah fokus menangkap suasana keseluruhan lagu. Penting bagi kami untuk membuatnya menjadi milik kami, dengan mengetahui bahwa suara setiap anggota akan membawa warna dan rasa yang berbeda pada lagu. Dibandingkan era debut, saya punya bayangan yang jauh lebih jelas tentang bagaimana saya ingin menyampaikan lirik kali ini, dan saya merasa lebih percaya diri bahwa pesan lagu akan tersampaikan secara alami.
Kerap ada tekanan pada grup baru untuk mendefinisikan diri sejak dini. Apa yang ingin AtHeart kalian biarkan terbuka seiring waktu daripada dijelaskan langsung?
KATELYN “Siapa kami sebenarnya.” Alih-alih mendefinisikan AtHeart secara langsung, kami ingin membiarkan kepribadian dan dinamika kami muncul secara alami seiring waktu. Lewat hal-hal seperti vlog dan berbagi momen sehari-hari di aplikasi 2GATHR, tempat penggemar bisa berkomunikasi langsung dengan kami, orang bisa lebih mengenal kami dengan cara yang lebih nyata dan jujur. Kami lebih memilih membiarkan identitas kami berkembang secara alami daripada menjelaskan semuanya dari awal.
BOME Kami ingin perlahan menunjukkan sisi jujur dan pesona alami kami secara nyata dan natural. Karena itu bukan sesuatu yang bisa dipaksakan atau diciptakan dengan sengaja, kami berharap hal itu muncul seiring kami menghabiskan lebih banyak waktu terhubung dan berkomunikasi dengan penggemar. Lewat proses itu, kami ingin orang benar-benar melihat sisi sejati AtHeart.
Pada momen-momen ketika segala sesuatu terasa tidak pasti atau menekan selama tahun pertama kalian, apa yang membantu kalian tetap teguh dan maju bersama?
ARIN Memiliki anggota di samping saya, saling membantu dan menghibur, benar-benar membuat saya bertahan. Hanya dengan mengetahui ada orang yang benar-benar mengerti perasaan saya membuat segalanya terasa jauh lebih ringan. Dan berkat penggemar yang selalu mengirimkan cinta, bahkan di saat-saat yang menekan, saya bisa mengatakan pada diri sendiri, “Ada orang yang percaya pada kami dan menunggu kami,” lalu bangkit kembali.
SEOHYEON Bagi saya, orang-orang yang memberi kekuatan terbesar dan membantu saya terus maju adalah keluarga saya dan para anggota yang mempersiapkan debut bersama saya. Setiap kali saya merasa putus asa atau kewalahan, mereka selalu ada untuk menenangkan dan mendukung saya, dan saya sangat bersyukur akan itu. Dan berkat penggemar yang selalu mendukung dan mencintai AtHeart, saya merasa kami mampu menemukan kekuatan untuk berada di sini sekarang dan terus mengerjakan musik baru.
Melihat ke depan, adakah suara, konsep, atau suasana tertentu yang ingin kalian jelajahi saat melangkah ke babak berikutnya?
MICHI Dua rilisan baru kami sebenarnya menjadi kesempatan yang sempurna bagi kami untuk mencoba gaya baru! Jika “Plot Twist” menangkap rasa dreamy dan coming-of-age, maka lagu-lagu baru ini memungkinkan kami mengeksplorasi rasa kematangan yang lebih jelas dengan konsep yang lebih berani. Karena kami telah berkembang begitu banyak sejak “Plot Twist,” kami juga bisa bereksperimen dengan banyak tampilan dan suara baru, yang sangat menyenangkan bagi kami. Selain itu, kami ingin terus mengeksplorasi dan bereksperimen dengan semua genre di masa depan!
BOME Secara pribadi, saya ingin mencoba suara yang lebih didorong band, terutama musik rock, karena rasanya sangat berbeda dari apa yang sudah kami lakukan. Saya sering mendengarkan musik seperti itu dan sangat menyukainya, jadi saya selalu penasaran bagaimana rasanya jika kami mencoba dengan gaya AtHeart. Anggota lain mungkin punya ide yang berbeda-beda, tapi saya juga berpikir genre dengan suasana yang benar-benar lain, seperti jazz atau bahkan ballad emosional, bisa sangat menarik bagi kami. Ke depan, saya hanya ingin terus bereksplorasi dan mencoba berbagai macam musik.
Jika seseorang menemukan AtHeart satu tahun dari sekarang, apa yang kalian harap periode awal ini katakan tentang kalian sebagai artis?
NAHYUN Jika seseorang menemukan AtHeart nanti, saya berharap mereka bisa merasakan betapa kami mencintai berada di panggung dan betapa bahagianya kami saat tampil. Itulah perasaan yang kami bawa setiap hari. Sebagai rookie, kami ingin passion, energi, dan kebahagiaan kami di panggung benar-benar terlihat, sehingga orang juga merasakan energi positif itu. Kami selalu berusaha sebaik mungkin di setiap langkah, jadi saat melihat ke belakang, kami tidak memiliki penyesalan. Dan tentu saja, kami tidak akan pernah melupakan dari mana kami memulai dan akan selalu mencintai berada di panggung. Kami berharap ketulusan kami terus semakin terlihat dalam penampilan dan musik kami.
MICHI Sekadar melihat kembali era pra-debut kami “Good Girl(AtHeart)” membuat saya merasa nostalgia. Saya berharap orang bisa melihat betapa besarnya dedikasi yang kami curahkan untuk AtHeart dan setiap penampilan. Ada rasa kemurnian dan kepolosan dalam diri kami yang saya rasa tidak akan pernah kami hilangkan, dan saya berharap itu tetap bisa dirasakan orang bahkan bertahun-tahun dari sekarang. Saya juga berharap mereka bisa melihat kami bereksperimen dan menemukan gaya yang paling sesuai dengan diri kami.