kep1er

Cuando Kep1er debutó en enero de 2022, el grupo llegó con una audiencia ya formada, rostros ya conocidos y la presión particular de haber sido elegidas.

Formadas a través del survival show de Mnet Girls Planet 999, se lanzaron a una escena que ya las había estado observando de cerca durante meses. La pregunta no era si la gente las conocía. Era en qué se convertirían ahora que la competencia había terminado. La respuesta llegó rápido: FIRST IMPACT, su EP debut, vendió unas 400.000 copias y alcanzó el número uno en el Gaon Album Chart. La audiencia que ya las seguía había respondido.

Cuatro años y ocho miniálbumes después, CRACK CODE es el lugar al que han llegado, y suena como el de un grupo que sigue dispuesto a sorprenderte. Al hablar con las integrantes para esta portada, cuentan cómo el grupo ha terminado de encontrar su propia identidad, qué se siente al ocupar un escenario después de años ocupándolo juntas y qué siguen aprendiendo unas de otras y de sí mismas.

A estas alturas, gran parte de la incomodidad de los primeros entrenamientos —la cortesía cuidadosa de personas que aún se están conociendo, el esfuerzo que hace falta para convertirse en una unidad en lugar de una colección de individuos— ha sido reemplazada por algo más instintivo.

“Al principio, todas teníamos estilos de entrenamiento distintos, así que no fue fácil unirnos como una sola”, dice. “Pasamos mucho tiempo hablando de lo que le gustaba a cada una, y creo que, al comprendernos y respetarnos mutuamente, pudimos convertirnos en el Kep1er unido que somos hoy”. La lección a la que vuelve una y otra vez es sencilla: “La comunicación constante es lo que nos ayuda a entendernos mejor”.

HUENING BAHIYYIH describe el cambio en términos más prácticos. “Al principio, estábamos tan centradas en nosotras mismas que realmente no nos conocíamos bien”, dice. “Pero con el tiempo, nos hemos sentido mucho más cómodas dándonos feedback sobre la coreografía y ayudándonos a encontrar estilos que nos favorezcan, y eso ha ampliado mucho nuestra perspectiva”.

La mezcla de nacionalidades de Kep1er también forma parte de lo que hace que el grupo sea como es para ella. “Nos enseñamos nuestros idiomas y compartimos nuestras culturas, así que siempre estamos aprendiendo cosas nuevas, y eso lo hace muy divertido”, dice HUENING BAHIYYIH. “Cuando visitamos los países de las demás, compartimos las cosas que nos gustan”. Añade algo más: “Sigo sintiéndome muy feliz de formar parte de un equipo así, incluso ahora”.

Esa cercanía también tiene una dimensión práctica sobre el escenario. “Nos damos muchísimo feedback”, dice YUJIN. “Lo hemos hecho desde el debut, pero ahora estamos aún más cómodas compartiéndolo y ajustando cosas juntas. Ya sea el espacio, pequeñas diferencias de movimiento o incluso los detalles más mínimos, lo hablamos todo y lo resolvemos como equipo”.

Actuar siempre ha sido una parte central de la identidad de Kep1er. Está ahí en su catálogo, en la precisión de su coreografía, en la coherencia visual construida entre conciertos, programas musicales y giras que las han llevado por Asia. Si les preguntas a las integrantes qué se siente al estar entre bastidores antes de un show ahora, las respuestas revelan cuánto ha cambiado esa relación.

CHAEHYUN describe el cambio en términos físicos. “Más que nervios, se siente como una descarga de energía”, dice. “A veces, incluso el corazón acelerado me parece una señal de que estoy lista”. En los primeros días, añade, su primer pensamiento siempre era el mismo. “¿Y si cometo un error?” Ahora, dice, es más bien: “Este escenario va a ser divertido”. La tensión no ha desaparecido. “Sigue siendo una especie de tensión, pero la dirección de ese sentimiento definitivamente ha cambiado”.

Lo que significa sentirse más como una misma en el escenario varía dentro del grupo. “Estar al lado de las integrantes y intercambiar energía con ellas mientras actuamos es cuando más yo me siento”, dice HIKARU. Cuando un nuevo estilo de interpretación aún no resulta natural, HIKARU recurre a las personas que la rodean. “Aprendo muchísimo observando a las integrantes”, dice. “Como cada una tiene fortalezas y encantos distintos, a menudo me descubro pensando: ‘Ah, hacerlo así se ve más tierno’, o ‘Eso hace que las líneas se vean más limpias’, y aprendo de esos momentos”.

“Hay momentos en los que expresiones que nunca practiqué salen de forma natural en el escenario”, dice. “Creo que eso solo pasa cuando estoy completamente inmersa en la canción, y esos son los momentos en los que me siento más yo misma”.

Actuar en distintos países añade otra capa. “Personalmente, actuar en un país que visito por primera vez me resulta especialmente emocionante”, dice DAYEON. “Recuerdo sentirme aún más energizada en el escenario porque estaba muy feliz de conocer fans allí”. XIAOTING lo plantea en términos de responsabilidad. “Cuando pienso en las personas que vienen desde distintos lugares solo para verme, me entran aún más ganas de ofrecer una actuación mejor y estar a la altura de sus expectativas”.

Esa conexión con los fans adopta una forma diferente en Kep1Arcade, el fan meeting japonés del grupo, que se celebra en mayo en Osaka, Tokyo y Nagoya. DAYEON lo ve como una oportunidad para mostrar facetas del grupo que un escenario de concierto no siempre permite. “Creo que habrá más oportunidades de interactuar con los fans”, dice. “Mostraremos lados más tiernos y diversos de nosotras que quizá no se vean en un concierto”.

La música de Kep1er también ha cambiado a lo largo de cuatro años. Los primeros singles como “WA DA DA” y “Up!” construyeron la reputación del grupo sobre un pop de alta energía con estribillos pegadizos; “Shooting Star” mostró un lado más suave. “BUBBLE GUM” del año pasado señaló que algo estaba cambiando: una etapa más ligera, más juguetona, que reajustó las expectativas.

CRACK CODE, publicado en marzo de 2026, va aún más lejos, liderado por “KILLA (Face the other me)”, un tema principal de sonido más contundente que coloca al frente y en el centro una versión distinta de Kep1er. “KILLA (Face the other me)” se construye en torno a una dinámica de depredador y presa, y presenta al grupo como algo con lo que hay que contar, más que simplemente admirar: una cazadora con un objetivo, moviéndose con confianza. La producción es más impulsiva que cualquier cosa de su catálogo anterior, y la interpretación vocal —definida por un gruñido y un tono rasposo distintivos en el estribillo— sigue esa misma línea. Donde “WA DA DA” presentó a un grupo desbordante de energía luminosa y encanto juvenil, “KILLA (Face the other me)” introduce algo más feroz, más cercano a una femme fatale.

El subtítulo —“Face the other me”— es donde la cosa se pone interesante. Apunta hacia dentro tanto como hacia fuera, enmarcando la canción como una confrontación con una parte de sí mismas que no siempre ha sido visible. El puente lo deja claro: imágenes de reflejo, de algo que florece en la oscuridad, de avanzar más allá de la ansiedad hacia algo más seguro. Para un grupo cuya identidad se ha construido sobre la calidez, la cercanía y el tipo de estribillos pop que te atrapan al instante, inclinarse hacia la sombra y la seguridad en sí mismas es un cambio real.

Lo que sugiere “KILLA (Face the other me)”, por encima de todo, es que Kep1er ya no se define por dónde empezó: todo apunta a un grupo que está reescribiendo activamente de lo que es capaz, según sus propios términos. A cuatro años vista, eso no es poca cosa.

“Ya sea por la letra o por la melodía, si incluso una sola parte conecta conmigo, me descubro aferrándome a ella durante mucho tiempo”. Una canción se vuelve significativa, dice, en un momento concreto: “Cuando se superpone con mis propias emociones”.

Para quienes las escuchan por primera vez y todavía están entrando en la amplia discografía de Kep1er, XIAOTING tiene claro qué le gustaría que se llevaran. “Creo que el mayor encanto de Kep1er son nuestras actuaciones potentes y llenas de energía combinadas con melodías pegadizas”, dice. “Incluso para quienes escuchan nuestra música por primera vez, espero que pueda darles energía y una sensación de positividad en su vida cotidiana”.

Hay una pregunta que siempre atraviesa las entrevistas de cualquier grupo con trayectoria: si miras atrás y ves a la persona que eras cuando debutaste, ¿qué le dirías sobre lo que este grupo acabaría significando para ti? Con Kep1er, las respuestas tienen que ver con los sentimientos: en lo que el grupo se convirtió para cada una de ellas, de maneras que ninguna habría podido anticipar.

YUJIN habla del vínculo en sí, dirigiéndose directamente a su yo de la época del debut. “Le diría que nos convertimos en un equipo que se vuelve más unido con el tiempo”, dice. “Cuando las seis nos juntamos, la sinergia es increíble, y ellas se convertirán en personas que significarán aún más para ti en el futuro”. CHAEHYUN lo expresa de forma más personal. “Me diría que esto se convertirá en un nombre por el que estarás agradecida; uno que te hará amar aún más el escenario y te permitirá sentir ese tipo de felicidad”.

HIKARU no duda cuando le preguntan en qué se convertiría Kep1er. “Diría que se volverá aún más unidas de lo que es ahora, y se convertirá en una presencia irremplazable, como de familia”, reflexiona. Y añade en presente: “Realmente siento que ya no podemos separarnos; me siento inquieta sin ellas, y brillo más cuando estoy con las integrantes”. DAYEON lo resume de forma sencilla pero firme. “Diría que se convertirá en algo mucho más grande y profundamente conectado de lo que nunca imaginaste”. XIAOTING mira hacia fuera. “Diría que Kep1er crecerá muchísimo y seguirá compartiendo nuestra energía con muchas personas por el camino”.

“Aunque sea un camino más largo de lo que esperabas, te convertirás en algo realmente increíble”, dice, “y te rodeará una felicidad enorme junto a los fans que se quedan a tu lado”.

Cuando la conversación pasa a lo que Kep1er espera recordar de este capítulo dentro de una década, las respuestas no se centran en logros. Se centran en momentos.

YUJIN quiere quedarse con los conciertos. “Ver a Kep1er y a Kep1ians felices juntas en el escenario me hace muy feliz”, dice, “y cada vez que veo vídeos de conciertos, esos sentimientos vuelven a mí”. CHAEHYUN comparte una idea similar. “Más que grandes logros, quiero recordar los momentos en los que de verdad disfruté estar en el escenario”, dice, “especialmente cuando hice contacto visual con los fans y sentí que estábamos conectadas. Así de sincera fui en esos momentos, por eso ahora intento no perderme ninguno”.

La respuesta de DAYEON es inequívoca. “Quiero recordar sobre todo cada momento de nuestros conciertos en solitario”, dice. “Son recuerdos tan preciosos que quiero conservarlos incluso dentro de cincuenta años”. XIAOTING mira hacia otra parte. “Para mí, creo que lo que más quiero recordar son los music shows”, dice. “Desde los ensayos hasta la actuación real, cada parte del proceso se crea junto con nuestros fans, y eso hace que esos momentos sean muy preciosos y significativos”.

HIKARU se queda con algo más pequeño. “Quiero recordar cada momento, pero especialmente las cosas pequeñas y cotidianas —como comer juntas, reír y llorar—, así como cada momento que compartimos con Kep1ians”. La imagen de HUENING BAHIYYIH se parece a esa. “Los momentos de estar sincronizadas con las integrantes en el escenario”, dice, “y los ojos de los fans mirándonos hacia arriba. Creo que eso se quedará conmigo como recuerdos inolvidables durante mucho tiempo”.

Este es un lugar apropiado para cerrar la historia. No con el lanzamiento del álbum, ni con los fan meetings de Kep1Arcade por Japan, ni con ninguna cifra de ventas. Solo con lo que realmente es el grupo, contado así: chicas de distintos caminos que se encontraron a través de la competencia y eligieron quedarse, que crecieron hasta convertirse en algo que ninguna habría podido predecir, y que siguen apareciendo —unas para otras y para los fans que también se quedaron.

Este reportaje está tomado de nuestra cuarta edición impresa, disponible para comprar aquí.