Big Ocean

Big Ocean han pasado su carrera demostrando que el K-pop tiene un lugar para ellos: simplemente presentándose, lanzando música y negándose a desaparecer. THE GREATEST BATTLE, su tercer mini álbum, es hasta ahora la versión más completa de ese argumento. No suaviza el camino ni lo viste de metáfora. Dice, sin rodeos, que la lucha ha sido larga y agotadora, y que siguen en ella.

Esa honestidad atraviesa todo lo que hay aquí. Jiseok creció sintiéndose desconectado del mundo que lo rodeaba, cambiándose a una escuela para sordos y encontrando su equilibrio a través del Taekwondo antes de que la música se convirtiera en algo de lo que ya no pudo desprenderse. La industria en la que terminó entrando no estaba pensada para él. Ninguna de ellas lo estaba, y aun así aquí están, tres álbumes después, con una discografía que ha ampliado lo que el K-pop puede abarcar.

THE GREATEST BATTLE no pide reconocimiento por eso. PJ lo dice claramente en las páginas que siguen: la discapacidad forma parte de su historia, pero no es una etiqueta. Lo que quieren, por encima de todo, es ser vistos como artistas. Este álbum defiende esa idea sin discusión, a través de la música, la interpretación de señas, la coreografía y la convicción que sostiene todo ello.

THE GREATEST BATTLE es un título potente. ¿Qué significa esa frase para ti personalmente, no para el álbum, sino en tu propia vida?

Jiseok Para mí, “la mayor batalla” es simplemente... el hecho de que todavía sigo aquí, de pie. Antes del debut, pasé por mucha incertidumbre, preguntándome si algún día encontraría mi lugar. Hubo un momento en el que todavía era esquiador alpino, soñando con la música pero pensando que era imposible. Y, sinceramente, sigo luchando contra eso cada día, pero ahora tengo a mis miembros y a PADOs.

Este álbum se siente como un giro respecto a lo que Big Ocean eran antes. ¿Qué hizo que este fuera el momento adecuado para probar algo nuevo?

PJ Toda historia tiene dos caras, así que no podemos hablar solo de esperanza y creencia sin reconocer también lo difícil que puede ser ese camino. Sabemos que no es fácil. Nosotros mismos lo hemos estado viviendo, y creemos que muchos de nuestros PADOs también se sienten así. Al mismo tiempo, siempre queremos crecer y mostrar algo nuevo a quienes nos apoyan. La evolución forma parte de eso. Así que, con este álbum, sentimos que era el momento perfecto para dar un giro más fuerte y reflejar no solo la esperanza, sino también la fuerza que hace falta para sostenerla.

La resiliencia es un tema de este álbum. ¿Podéis contarnos un momento concreto en el que tuvisteis que luchar para seguir adelante?

Jiseok En realidad, se remonta a mi infancia. Cuando era pequeño, me costaba conectar con amigos que no eran personas con discapacidad. Hubo una época en la que me sentía completamente desconectado del mundo a mi alrededor, aunque en realidad no fuera así. Más tarde me cambié a una escuela para sordos. Aun así, me aferré a las cosas que amaba. Aprendí Taekwondo para ganar fuerza y confianza. También empecé a perseguir la música, que en ese momento sentía que pertenecía sobre todo al mundo oyente. No fue fácil, pero agradezco no haberme rendido nunca.

El concepto de “rebelde rudo” es muy interesante. ¿Hubo algo que al principio os resultara incómodo? Si fue así, ¿cómo lo superasteis?

Chanyeon Sinceramente, no nos resultó incómodo en absoluto. Más bien se sintió como entrar en algo nuevo y emocionante para nosotros. Siempre hemos contado historias llenas de esperanza y calidez, así que nuestras expresiones y actuaciones han tendido naturalmente a ser más suaves y delicadas. Con este concepto, se nos pidió encarnar la intensidad de una batalla, lo que nos llevó a un mundo emocional completamente distinto. Durante todo el proceso, nos centramos en mantener una mentalidad de luchadores tranquila pero firme, dejando que esa sensación marcara el camino. La energía en el set, la vibra poderosa de los bailarines y nuestro propio recorrido se combinaron para mantenernos plenamente en el momento, ayudándonos a moldear expresiones más afiladas y un canto más contundente, feroz y dominante.

El prejuicio es otro tema de vuestro nuevo álbum. ¿Es algo que habéis experimentado directamente o algo de lo que queríais hablar por los demás?

Jiseok Creo que es ambas cosas. Ha habido momentos en los que nos han malinterpretado, especialmente en la comunicación, y a veces la gente forma suposiciones sobre lo que somos capaces de hacer. No siempre es intencional, pero es algo que hemos aprendido a reconocer y superar. Al mismo tiempo, queríamos hablar con y por otras personas que quizá hayan vivido algo parecido. En “One Man Army”, hay una línea en el estribillo: “‘Cause I’ve always been beaten, but never defeated.” Frankie también dijo que es la historia de su vida en el sentido más literal. Esa línea nos llegó muy hondo a nosotros también. Captura una sensación que creemos que comparten muchas personas que han tenido que enfrentarse a ser subestimadas, pero que siguen avanzando a su manera.

El lenguaje de señas ha sido una parte fundamental de la identidad de Big Ocean. ¿Qué aporta el lenguaje de señas a una actuación que el sonido por sí solo no puede?

Chanyeon Ponemos mucho énfasis en nuestra interpretación de señas, haciendo que sea tan esencial para la actuación como la letra y el propio sonido. Para muchos de nuestros PADOs, especialmente los que tienen una audición limitada, les permite entender, conectar y sentir plenamente la música junto a nosotros. Como el lenguaje de señas es tan central, crea una capa más profunda de expresión. Así, incluso mientras escuchas, también experimentas el mensaje visualmente al mismo tiempo. De ese modo, la música se vuelve más universal y llega a todo el mundo, tanto si puede oírla como si no. Esa sensación de inclusión es algo que el sonido por sí solo no puede lograr del todo.

Cuando grababais este álbum, ¿hubo alguna canción que os sorprendiera, algo que acabara siendo más significativo de lo que esperabais?

PJ “One Man Army” se volvió especialmente significativa para todos nosotros. Es la primera canción en la que cada miembro de Big Ocean participó en el proceso de composición. Hablamos sobre qué instrumentos y frecuencias serían más perceptibles para nosotros y para los fans con audífonos. Además, tuve una conversación personal con nuestro compositor, Frankie Biggz: conectamos enseguida porque él también es sordo. Sus palabras se quedaron conmigo y, de forma natural, pasaron a formar parte de cómo enfoqué la canción, inspirándome a darlo todo y a hacerla lo más significativa e impactante posible.

Big Ocean ya habéis hecho tres mini álbumes juntos. ¿Cómo creéis que habéis cambiado como grupo desde el principio?

Chanyeon Creo que tanto nuestra confianza como nuestro mensaje han crecido con el tiempo. Cuando debutamos con “Glow”, nos estábamos presentando y compartiendo un mensaje de esperanza. Pero ahora, con “THE GREATEST BATTLE”, estamos hablando de la lucha real que hace falta para mantener viva esa esperanza. Este álbum recoge todo lo que hemos vivido, todas las batallas que hemos enfrentado hasta este momento. Es nuestra forma de ser honestos sobre lo duro que es realmente el camino y, aun así, elegir mantenernos firmes.

“Free Soul Pop” es el término que usáis para describir vuestro sonido. Si tuvierais que explicar cómo se siente ese sonido, ¿qué diríais?

PJ “Free Soul Pop” tiene menos que ver con un sonido concreto y más con una sensación. Habla de autoaceptación, de encontrar consuelo a través de la música y de crear espacios donde puedas ser verdaderamente tú mismo. Creemos en abrazar la diversidad como parte de ese camino, explorando distintas vías para encontrar tu propia forma de felicidad. En ese sentido, también trata de derribar barreras: hacer música que se sienta abierta, accesible y que conecte con todo el mundo.

¿Había alguien, o algún tipo de persona, en quien pensabais cuando hicisteis este álbum?

Jiseok Este álbum estuvo profundamente inspirado por el almirante Yi Sun-sin y su legendaria batalla en Myeongnyang. La imagen de él luchando por su vida contra todo pronóstico en mares tormentosos se parecía mucho al camino que ha recorrido Big Ocean. A partir de ahí, nos dimos cuenta de que la imagen del underdog también encaja a la perfección: quienes realmente entienden el peso de una batalla larga y agotadora y lo que significa adentrarse en lo desconocido armados solo con una pasión ardiente. Vertimos exactamente esos sentimientos en esta música y de verdad esperamos que THE GREATEST BATTLE pueda servir como una mano de apoyo sobre tu hombro durante tus días más difíciles.

¿Qué viene después para Big Ocean? ¿Cómo imagináis ese próximo capítulo?

Chanyeon Es difícil decir exactamente qué viene después porque todo se mueve muy rápido en este mundo que amamos. Pero hay una cosa que sigue siendo cristalina: nunca dejaremos de evolucionar. En este próximo capítulo, queremos explorar conceptos todavía más atrevidos y afinar aún más nuestras habilidades de interpretación, para poder seguir compartiendo mensajes que de verdad resuenen y tengan peso. También soñamos en grande con conocer por fin en persona a nuestros PADOs del extranjero en nuevos lugares como Latinoamérica y por toda Asia, donde el cariño y el apoyo nos han tocado tan profundamente desde la distancia. Anhelamos transformar esa hermosa conexión a larga distancia en recuerdos reales y compartidos a través de giras y momentos significativos juntos muy pronto.

Si THE GREATEST BATTLE pudiera cambiar una sola cosa sobre cómo os ve la gente, ¿qué os gustaría que fuera?

PJ Nos encantaría que la gente nos viera, por encima de todo, como artistas. La discapacidad forma parte de nuestra historia, pero no es una etiqueta. Y creemos que lo mismo debería ser cierto para todos los demás también. Con este álbum, esperamos que los oyentes conecten más profundamente con nuestras actuaciones. Queremos que sientan tanto el sonido que creamos como la interpretación de señas y la narrativa visual que compartimos, y que perciban de verdad las emociones que volcamos en ello. Al mismo tiempo, queremos ayudar a construir un mundo más inclusivo celebrando la diversidad en todas sus formas. Esa sensación de pertenencia y acogida es lo que esperamos que la gente conserve mucho después de que termine la música.

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Esta pieza está tomada de nuestra cuarta edición impresa, disponible para comprar aquí.