By Isabel Miller
以其资历早于阵容中大多数艺人的职业生涯来看，Jessi 作为标志性人物来到 KPOPWORLD Festival。二十多年来，她在 K-hip-hop 领域以自信、强势的 soloist 形象，打造出极具辨识度且经久不衰的个人品牌。
Jessi 本名 Jessica Hyunju Ho，是一位定居韩国的美国 rapper 和 singer。她在 New Jersey 长大，受到 Korean idols 的启发，15 岁时便怀揣着以艺人身份出道的梦想前往 Seoul。她的职业生涯始于多个不同尝试，包括 2005 年和 2009 年发行的两张单曲专辑、参与 hip-hop group Uptown 专辑 Testimony, 的合作，以及五年后以 hip-hop trio Lucky J 成员身份的第二次出道。
她真正走入大众视野，是在 2015 年参加韩国女子 rapper 生存节目 Unpretty Rapstar。该节目是 Show Me the Money 的衍生节目，而后者正是捧红众多知名 K-hip-hop 代表人物的生存秀。尽管她最终以第二名的成绩收官，但这档节目让她获得了极高曝光，并推动她走向大众人气。节目结束后，她受邀参与 JYP 的《Who’s Your Mama?》，该曲发行后即登顶韩国九大主流音乐平台。
此后，Jessi 持续推出成绩亮眼的音乐作品。2019 年，她成为 Psy 旗下唱片公司 P Nation 签下的首位艺人；她还与多位艺人合作，包括同样参加 KPOPWORLD Festival 的 Jay Park；并作为 supergroup Refund Sisters 的成员，与 Lee Hyori、Uhm Junghwa 和 Hwasa 一起迎来第三次出道。她的单曲《Zoom》尤其引发关注，凭借洗脑副歌和她标志性的沙哑、富有质感的嗓音，在 TikTok 上迅速走红。也正因如此，Jessi 如今已成为业内最具辨识度的 soloist 之一，并在自己的公司 UNNI 旗下持续发展。
Jessi 选择搬到 Seoul，源于她相信自己作为一名 Asian artist，在美国不会取得成功。二十多年后，Jessi 参与首届 KPOPWORLD Festival 可谓再合适不过；这场活动本身就代表着 Asian music 在美国市场的成长，也象征着 Asian artists 在这个曾经缺乏机会的国家里绽放光彩的可能性。
近几年，Jessi 已不再以个人巡演为主，而是转向音乐节演出，成为 WATERBOMB 以及各类年度大学活动的常客。每次登台，她都会用《Nutty Nutty》和《Cold Blooded》这类高能曲目拉近自己与观众之间的距离，点燃全场。她将硬朗的 hip-hop 与富有灵魂感的 R&B 融合，带来风格多元的歌单；而她大胆、毫不掩饰的舞台表现力也持续推动着现场气氛。自 2023 年以来首次，来 KPOPWORLD Festival 现场感受 Jessi 在美国舞台上的掌控力。
如果想在活动前先回顾一下 Jessi 的代表作，以下三首歌最值得一听。
《NUNU NANA》奠定了 Jessi 在大众市场上的 solo 成功，迅速成为 K-pop 经典代表作之一。歌曲融合 hip-hop 与 dance 元素，爆发力十足，足以瞬间点燃听众情绪。
《Cold Blooded》是为舞蹈生存秀 Street Woman Fighter 创作的，而这首歌强硬、自信的气场，也足以说明为什么 Jessi 会被选中参与这次合作。
《Girls Like Me》是 Jessi 最近发行的单曲，也是她整个职业生涯的缩影。歌曲音量感十足、攻击性强，并以 old-school funk/hip-hop 节拍为基础，概括了她的个人风格，以及她在这个高度精致化的行业中为何如此独特。
作为韩国音乐产业的资深前辈与行家，Jessi 从内部见证了其国际影响力的上升。10 月，她将自 2023 年以来首次重返美国，亲身参与并见证这一趋势，也将在 KPOPWORLD Festival 的阵容中，以理应属于她的位置，代表 K-hip-hop 的起源。