С момента последнего релиза NewJeans прошло уже почти два года: вдохновленный new jack swing трек “Supernatural”, вышедший в 2024 году, стал последним камбэком группы перед паузой, вызванной юридическим конфликтом с материнской компанией HYBE. Однако даже в их отсутствие музыкальный след NewJeans по-прежнему ощущается в ДНК K-pop: свежий микс попа конца 90-х/начала 2000-х, R&B и танцевальной музыки, который группа предложила, стал тем самым “it”-звучанием, за которым потянулись многие другие исполнители. И теперь, когда появились сообщения о долгожданном возвращении группы, похоже, в K-pop-индустрии может произойти еще один сдвиг — и вновь во главе перемен окажутся NewJeans.

26 апреля начали распространяться слухи о том, что участниц NewJeans Haerin, Hyein и Hanni заметили в Copenhagen примерно в то же время, когда в сети появился скриншот расписания, похожего на график для звукозаписывающей студии в датском городе. Вскоре после этого агентство группы ADOR прямо подтвердило эти слухи, заявив, что «визит был частью процесса препродакшена, чтобы зафиксировать новое музыкальное путешествие NewJeans», а затем добавив, что «участницы готовятся к деятельности в наиболее подходящем для каждой из них темпе». Учитывая, насколько много внимания и признания уже получил их фирменный саунд, это, безусловно, вызывает вопросы о том, как именно может выглядеть это «новое музыкальное путешествие» дальше.

Когда пятерка NewJeans неожиданно дебютировала в 2022 году, их восприняли как глоток свежего воздуха для тех, кто искал в K-pop новый творческий импульс. Пока большинство других групп выпускали громкие, яркие и довольно максималистичные треки, NewJeans выбрали более мягкое звучание — микс попа, R&B и house, вдохновленный женскими группами K-pop 90-х и начала 2000-х. В течение следующих двух лет группа вывела на первый план и другие электронные поджанры, в частности UK garage, Jersey Club и Baltimore Club — фактически запустив то, что стало новой определяющей эпохой K-pop начала 2020-х.

Подтверждение их возвращения одновременно и радует, и интригует: NewJeans очень быстро закрепили за собой статус одной из ведущих girl group четвертого поколения K-pop. Всего за три года активности до паузы участницы стали трендсеттерами во всех смыслах этого слова — благодаря уникальной палитре звучания, узнаваемой визуальной эстетике и цепляющей хореографии, которая подчеркивала их акцент на girlhood и юношеской энергии.

Если говорить технически, звучание NewJeans не было чем-то совершенно революционным — было очевидно, что ADOR и их бывший исполнительный продюсер Min Heejin вдохновлялись прошлых эпохами, одновременно прислушиваясь к новым, набирающим силу трендам на западном рынке. Первое современное имя, которое приходит на ум, — британская певица и автор песен PinkPanthress, ставшая популярной благодаря TikTok за эклектичное смешение bedroom и alt-pop, drum and bass, UK garage и R&B. Одно лишь ее звучание помогло запустить новую волну интереса к стилям, пришедшим из UK, а NewJeans закрепили этот тренд треками вроде “Super Shy” и “Cool With You”.

Точно так же группа начала экспериментировать и с club music, строя целые песни вокруг жанров East House или смешивая их с pop, hip-hop и R&B. Треки вроде “ETA” и “How Sweet” использовали эти стили по максимуму: первый был построен на Baltimore Club, а второй включал элементы Miami bass, electropop и вдохновленного 1980-ми electroclash. С тех пор K-pop переживает настоящий всплеск релизов в жанрах house и electronic/dance, и хотя эти влияния, безусловно, существовали в индустрии и раньше, было бы упущением игнорировать нынешнюю почти одержимость ими в последние годы.

Особенно это заметно у групп пятого поколения, которые подхватили тренд, получивший у многих название “the easy listening epidemic” — песен, которые звучат гораздо мягче и сдержаннее. Чаще всего такие треки строятся вокруг стремительной перкуссии в духе drum and bass (или liquid drum and bass), при этом делая ставку на мягкие, насыщенные мелодии. Визуально это также связано с популярной эстетикой Y2K, на которой NewJeans активно строили свою идентичность, используя мечтательные и нередко игривые образы, где “чем больше, тем лучше”. Почти как эффект домино, K-pop оказался перенасыщен этим стилем: практически каждая girl group прошла через фазу Y2K/drum and bass/UK garage.

Хотя некоторые тренды и стили с тех пор, как NewJeans в последний раз были активны, уже успели эволюционировать, их возвращение в музыкальную индустрию с высокой вероятностью снова перевернет K-pop с ног на голову. Сейчас сцену K-pop захлестывают высокоэнергичный EDM и house. Попытаются ли NewJeans усилить свое звучание, чтобы догнать тренд, или полностью отойдут от него? Честно говоря, второе кажется более разумным решением — если вы уже заслужили титул “trendsetter”, зачем пятиться в пространство, которое и без того уже переполнено?

Однако внутри самой группы с тех пор, как мы видели их в последний раз, многое изменилось. Теперь, когда бывшая CEO ADOR и исполнительный продюсер Min Heejin больше не курирует творческое направление группы — и вообще не участвует в процессе — как это повлияет на возвращение NewJeans как в музыкальном, так и в визуальном плане? Более того, состав группы тоже понес потери: бывшая участница корейско-австралийского происхождения Danielle завершила контракт в конце 2025 года, а статус старшей участницы Minji на обозримое будущее по-прежнему остается неясным. Как бы то ни было, что бы ни произошло между настоящим моментом и следующим релизом NewJeans, неизбежная эволюция их художественного видения наверняка потрясет K-pop-индустрию не в одном смысле этого слова.