KATSEYE приехали на церемонию Grammy 2026 как одна из самых обсуждаемых новых поп-актуальностей — глобальная девичья группа, созданная в сотрудничестве HYBE и Geffen Records, только что вернувшаяся с мирового тура и британского шоукейса, с вирусным хитом "Gnarly", который сначала разделил, а затем в равной степени покорил интернет. Однако за выступлением последовала цепочка событий, которые поставили под вопрос будущее группы как шестеро участников — и подняли вопрос об отношении к Manon, на который HYBE x Geffen ещё не дали серьёзного ответа.

Когда KATSEYE впервые формировались в рамках конкурсного шоу Dream Academy — совместного проекта компании K-pop HYBE и американского лейбла Geffen Records — главным достоинством группы считалось то, что она будет состоять из этнически разнообразных участниц, при этом работать по системе и методикам K-pop. В интервью для i-D латиноамериканская участница Daniela описывала это как «первая американская девичья группа, делающая американский поп, но обученная выполнять сумасшедшую хореографию K-pop». Остальные пять участниц — Lara, которая индийского происхождения, Megan — швейцарско-китайского происхождения, Sofia — филиппинского происхождения, кореянка Yoonchae и Manon — единственная чёрная участница группы.

После выступления KATSEYE на Grammy в феврале Manon в частности стала объектом расистских заявлений и микроагрессий в интернете: тролли приуменьшали её вклад в популярность группы — особенно среди молодых чёрных девочек. Новость о её паузе в деятельности застала фанатов врасплох, но для тех, кто следил за событиями, это не было полностью беспрецедентным. Вскоре, 20 февраля, аккаунт KATSEYE объявил, что Manon берёт «временный перерыв от групповой деятельности, чтобы сосредоточиться на своём здоровье и благополучии».

Ещё со времён её стажировки в Dream Academy и документального сериала Popstar Academy, фанаты всё больше подозревали, что Manon обращаются несправедливо в рамках HYBE x Geffen по сравнению с остальными участницами группы, в том числе обвиняя её в пропуске репетиций. В интервью для The Cut, опубликованном всего за несколько дней до её паузы, Manon открыто говорила о двойных стандартах для чёрных артистов в индустрии, которая редко защищает своих чёрных творцов. «Называть ленивой, особенно чёрную девочку, — это несправедливо», — сказала она. «Теперь мне кажется, что я всегда должна вкладываться сверх меры, чтобы что-то доказать, хотя на самом деле это не так». Она также критиковала отсутствие баланса между работой и личной жизнью в Америке и то, что от неё ожидают быть на высоте всегда, даже когда она больна.

После волнений фанатов о состоянии Manon, певица лично обратилась через Weverse: «Я здорова, со мной всё в порядке, и я забочусь о себе. Спасибо, что переживаете! Иногда события разворачиваются так, как мы не полностью контролируем, но я доверяю общей картине». С тех пор остальные участницы KATSEYE продолжили выступления на фестивалях в Южной Америке, а Manon видели в публикациях с фотографиями и видео её досуга — катание на лыжах и встречи с друзьями.

Спекуляции усилились, когда фанаты и СМИ заметили, что Manon убрала «KATSEYE» из своего описания в Instagram. Вместо того чтобы ждать официального заявления, она сама прокомментировала это: «HxG и я ведём позитивные разговоры, и я чувствую поддержку. Скоро расскажу больше. Спасибо, что всегда рядом со мной».

Примечательно, что на обложке последнего музыкального номера NYLON запечатлены все шесть участниц в стилизации для «Pinky Up» — снимок, который явно был сделан до паузы Manon и теперь воспринимается как представление того, как могло бы выглядеть её участие в этой эре.

HYBE x Geffen подтвердили 9 апреля, что Manon не присоединится к группе на Coachella, а оставшиеся пять участниц выступят в эти выходные без неё. Это подтверждение последовало за неделями противоречивых сообщений и расплывчатых заявлений от лейбла, и фанаты строили догадки от полного ухода до возможного сольного контракта под крылом HYBE x Geffen.

В недавнем интервью радиоведущему Zane Lowe оставшиеся участницы KATSEYE прямо ответили на вопрос об отсутствии Manon — и примечательно, что их слова не указывали на окончательный разрыв. Manon описали как «нашу сестру навсегда», а участницы подчеркнули, что группа «болеет за всех нас и друг за друга». Тёплые слова — но для фандома, всё более раздражённого отсутствием прозрачности, заверений о сестринстве вряд ли окажется достаточно.

То, что произойдёт дальше, важно не только для ближайшего расписания KATSEYE. Группа была построена на конкретной предпосылке — что разнообразие было чем-то большим, чем маркетинговый ход. Ситуация с Manon испытывает на прочность, распространяется ли это на защиту её чёрной участницы, когда давление становится реальным. Расплывчатые заявления и управляемые молчания — это не то же самое, что поддержка, и фанаты, которые вложились в KATSEYE именно из-за того, что группа представляла, внимательно наблюдают. То, как HYBE x Geffen с этим справятся, скажет не меньше о отношении индустрии к чёрным творцам, чем о будущем самой группы.