С момента своего K-pop-дебюта в составе Super Junior-M в 2007 году китайско-канадский певец Henry Lau стал известен как один из самых разносторонних музыкальных талантов Азии — он освоил 10 инструментов, а также пение, танцы, продюсирование и множество других навыков. 29 мая певец официально вышел на западный рынок со своим англоязычным синглом «ENJOY THE SHOW» — взрывной, смешивающей жанры композицией, которая идеально отражает эклектичный путь Henry как музыканта. За плечами у него почти 20 лет опыта и внушительный список достижений, а мы посмотрим, как его музыкальная репутация переносится в американский дебют.

С юных лет было ясно, что уроженец Toronto Henry Lau тянется к музыке: в четыре года он начал учиться игре на фортепиано у своей матери, а в пять — брать уроки скрипки у Arkady Yanivker, бывшего скрипача Toronto Symphony Orchestra. Хотя тогда он был слишком мал, чтобы осознавать это, именно так начался путь музыкального вундеркинда — человека, которого к искусству тянет по природе, как мотылька к огню. В 2005 году он освоил электрическую скрипку, а затем получил региональную золотую медаль Canadian Royal Conservatory of Music (RCM) за 10-й уровень по скрипке и фортепиано.

Но Henry интересовался не только инструментами и не только в них преуспевал — к старшей школе он уже открыл для себя стиль хип-хоп-танца под названием boogaloo popping. Попробовав себя в этом направлении и довольно быстро добившись успеха, Henry стал руководителем сразу двух школьных кружков — скрипичного и popping — а затем придумал объединить эти два навыка. Именно здесь мы видим первые ростки того, как Henry использует свои способности по максимуму, создавая нечто по-настоящему уникальное — талант, который в будущем принесет ему контракт с одной из крупнейших компаний K-pop и запустит карьеру, которой суждено стать блистательной.

Хотя он часто шутил об этом, певцом Henry становиться не планировал — он уже подал документы в колледжи на изучение классической музыки. Лишь после того как друг посоветовал ему пройти прослушивание в SM Entertainment, Henry все же сделал это, несмотря на то что на тот момент почти ничего не знал о K-pop. В интервью The Laterals певец рассказал о прослушивании и о том, чем именно выделился среди остальных. «Когда наконец настала моя очередь, я исполнил скрипичный номер Vivaldi, при этом во время быстрых пассажей добавлял танцевальные движения “popping”, — сказал он. — Я также немного спел a cappella. Команда была очень впечатлена, и на следующей неделе мне позвонили и сказали, что я прошел в их компанию. Честно говоря, тогда я даже не понимал, насколько это было важно».

Однако даже при поддержке SM, которая позволила ему переехать и пройти обучение в Korea, отца Henry, в частности, еще нужно было убедить принять новый карьерный путь сына. «Я был очень взволнован, но когда я сказал папе, что еду в South Korea становиться поп-звездой, он просто ответил: “Нет, не едешь, ты пойдешь в университет”, и на этом все закончилось. Так что в следующий раз, когда компания позвонила, я сказал им: “Извините, я не могу приехать в Korea. Папа говорит, что я должен идти в университет, но спасибо”», — вспоминал он. Но после того как Henry и его мать съездили в Korea хотя бы посмотреть все своими глазами, она в итоге убедила отца, что отпустить его — это отличная возможность.

После переезда в Korea Henry впервые появился на K-pop-сцене как скрипач в клипе Super Junior «Don’t Don» в 2007 году. Это была распространенная практика среди K-pop-компаний: незаметно знакомить публику со стажерами еще до их официального дебюта в будущей группе. Тем не менее период подготовки Henry отличался от большинства других стажеров того времени. Пока некоторые тренировались в SM годами, прежде чем наконец дебютировать, Henry проходил обучение всего четыре месяца перед официальным дебютом в 2007 году как участник китайского сабюнита Super Junior — Super Junior-M. Обычно в таких случаях можно предположить, что стажеры уже были крайне хорошо подготовлены и очень сильны еще до прихода в компанию. В противном случае компании может понадобиться вплоть до десяти лет, чтобы решить, готовы ли они к дебюту.

Еще один плюс к звездному потенциалу Henry, который сегодня активно ищут многие агентства, — он был многоязычным: к 10 годам он уже выучил Cantonese, English и начинал изучать Mandarin. Это давало Henry преимущество, поскольку было логично предположить, что Korean он тоже освоит довольно быстро — что он и сделал примерно за три месяца.

Во время карьеры в Super Junior-M Henry постепенно стал очень известным именем, выпустив с группой два полноформатных альбома, три EP и собрав немало наград на азиатских церемониях. Однако его стремление изучать музыку глубже не исчезало, и в 2010 году певец взял короткий перерыв, чтобы изучать музыкальную композицию в Berklee College of Music в Boston, Massachusetts, где он также научился петь и продюсировать музыку. Во время этого отсутствия он также подружился с сингапурским певцом и автором песен Gen Neo и убедил его вернуться в Korea, чтобы работать вместе с ним. Затем Henry начал самостоятельно сочинять и писать песни, которые вошли в альбомы Super Junior в 2010 и 2011 годах.

Однако именно сольный дебют Henry в 2013 году с Trap по-настоящему вывел певца в центр внимания и начал формировать его имя как самостоятельного артиста. Объединив классическую школу игры на фортепиано и свой хип-хоп-танцевальный бэкграунд, «Trap» стал для Henry первой масштабной смесью этих двух разных талантов с примесью R&B-вокальных аранжировок. Песня получила широкое признание критиков и восторженный отклик фанатов, закрепив за ним статус айдола с тремя сильными сторонами и еще большим количеством сюрпризов впереди.

К тому моменту музыкальная универсальность Henry стала постоянной темой на протяжении всей дальнейшей карьеры. В 2014 году он выпустил второй сольный альбом Fantastic с энергичным поп-треком на основе скрипки в качестве заглавной песни. Певец также стал известен тем, что использовал сразу несколько инструментов в одном выступлении — будь то гитара, фортепиано, маримба или даже live loop stations. Азия была в восторге от Henry, а пользователи в China прозвали его «one-man band».

До конца работы в SM Entertainment Henry продолжал выпускать успешные синглы и OST, а также соавторствовал в песнях для коллег по лейблу, включая EXO’s «The Eve» и Red Velvet’s «Rebirth». Но в 2018 году певец решил, что пришло время строить самостоятельную карьеру, завершил контракт с SM и вместе с братом основал Monster Entertainment Group. С тех пор он максимально использует свой трилингвальный дар, выпуская музыку на English, Korean и Mandarin.

Теперь, в 2026 году, уже покорив Asia, Henry нацелился на западный рынок с «ENJOY THE SHOW» — мастерским сочетанием современного попа с элементами country. Скрипка здесь снова на первом плане, а трек звучит и электрически, и гимново, идеально соединяя два десятилетия того, что делает Henry Lau универсальным исполнителем. С хореографией в духе rodeo, парящим вокалом и стадионными переходами «ENJOY THE SHOW» точно знает, чем хочет быть, и без колебаний идет к этому на полную.

Возможно, именно поэтому он откликается сильнее, чем некоторые предыдущие англоязычные релизы Henry — для кого-то это может показаться неожиданным, но для давних фанатов Henry это вовсе не сюрприз. Менее чем за неделю после выхода музыкальное видео «ENJOY THE SHOW» собрало 6,6 миллиона просмотров, а многие новые слушатели внезапно открыли для себя талант Henry и полюбили то, что услышали. Помогает и то, что 1 июня певец дебютировал на американском дневном телевидении в The Kelly Clarkson Show, где исполнил свой последний сингл.

При поддержке Universal Music в распространении и продвижении «ENJOY THE SHOW» выглядит как первый шаг в более масштабное наступление на North America. Это все более узнаваемый сценарий среди Asian-American и Asian-Canadian артистов, которые построили карьеру в K-pop: они возвращаются на западные рынки уже не как новички, а как исполнители с двумя десятилетиями авторитета за плечами. Для Henry этот поворот вполне логичен. Вопрос никогда не заключался в том, есть ли у него диапазон. Вопрос был в том, готов ли западный рынок это наконец узнать.