Desde su debut en el K-pop como miembro de Super Junior-M en 2007, el cantante chino-canadiense Henry Lau se ha convertido en uno de los talentos musicales más versátiles de Asia: domina 10 instrumentos, además de cantar, bailar, producir y muchas otras habilidades. El 29 de mayo, el cantante dio su incursión oficial en el mercado occidental con su sencillo en inglés, “ENJOY THE SHOW”, una explosiva fusión que mezcla géneros y encapsula a la perfección el recorrido ecléctico de Henry como músico. Con casi 20 años de experiencia a sus espaldas y muchos títulos distintos que respaldan su trayectoria, repasamos cómo la reputación musical de Henry se está traduciendo en su debut en Estados Unidos.

Desde muy joven, quedó claro que Henry Lau, originario de Toronto, tenía inclinación musical: a los cuatro años comenzó a aprender piano con su madre y, a los cinco, empezó a tomar clases de violín con Arkady Yanivker, ex violinista de la Toronto Symphony Orchestra. Aunque en ese momento era demasiado pequeño para comprenderlo, ahí comenzó la historia de un prodigio musical, alguien atraído de forma natural por el arte, como la polilla a la luz. En 2005, pasó a aprender violín eléctrico antes de recibir la Medalla de Oro Regional del Canadian Royal Conservatory of Music (RCM) en nivel 10 de violín y piano.

Pero no solo los instrumentos llamaban la atención de Henry ni en lo que destacaba: para cuando estaba en la secundaria, había descubierto un estilo de baile hip-hop llamado boogaloo popping. Después de probarlo y volverse naturalmente bastante bueno, Henry terminó siendo jefe tanto del club de violín extracurricular como del club de popping, antes de idear la combinación de ambas habilidades. Aquí es donde vemos las semillas de Henry sacando el máximo partido a sus distintas capacidades para crear algo que fuera exclusivamente suyo y único: un talento que más adelante le conseguiría un contrato con una de las empresas más grandes del K-pop y pondría en marcha una carrera destinada a ser ilustre.

Aunque solía bromear con ello, ser cantante nunca formó parte del plan de Henry: ya había solicitado ingreso a universidades para estudiar música clásica. No fue hasta que un amigo le sugirió audicionar para SM Entertainment que lo hizo, pese a que en ese momento apenas conocía el K-pop. En una entrevista con The Laterals, el cantante describió su proceso de audición y cómo sus habilidades particulares destacaron entre las demás. “Cuando por fin llegó mi turno, interpreté una pieza de violín de Vivaldi en la que incorporé movimientos de danza ‘popping’ mientras tocaba los pasajes rápidos”, dijo. “También canté un poco a capela. El equipo quedó muy impresionado y, la semana siguiente, recibí una llamada diciendo que había entrado en la empresa. Sinceramente, en ese momento no entendía lo importante que era”.

Sin embargo, incluso con el respaldo de SM para mudarse y entrenar en Corea, en especial su padre seguía necesitando convencerse para aceptar la nueva trayectoria profesional de su hijo. “Yo estaba muy emocionado, pero cuando le dije a mi papá que me iba a Corea del Sur para convertirme en una estrella del pop, él simplemente respondió: ‘No, no te vas; vas a la universidad’, y ahí quedó todo. Así que la siguiente vez que la empresa llamó, les dije: ‘Lo siento, no puedo ir a Corea. Mi papá dice que tengo que ir a la universidad, pero gracias’”, recordó. Pero después de que Henry y su madre visitaran Corea para al menos conocerla, ella logró convencer finalmente a su padre de que dejarlo ir sería una gran oportunidad.

Tras mudarse a Corea, Henry hizo su primera aparición en el K-pop como violinista en el videoclip de “Don’t Don” de Super Junior en 2007. Esta era una práctica común entre las empresas de K-pop para presentar de forma sutil a sus trainees ante el público antes de su debut oficial en un grupo futuro. Aun así, el período de formación de Henry fue distinto al de la mayoría de los demás trainees de la época. Mientras algunos entrenaban con SM durante años antes de debutar finalmente, Henry entrenó durante cuatro meses antes de debutar oficialmente como miembro de la subunidad china de Super Junior (Super Junior-M) en 2007. Por lo general, cuando esto ocurre, se puede asumir que los trainees ya estaban extremadamente adaptados y eran muy hábiles al entrar en la agencia. De lo contrario, una empresa podría tardar hasta una década en decidir si están listos para debutar.

Otro rasgo atractivo del factor estrella de Henry, algo que hoy en día muchas agencias buscan activamente, es que también era multilingüe, ya que había aprendido cantonés, inglés y (empezando a aprender) mandarín cuando tenía 10 años. Esto le daba una ventaja a Henry, porque tenía sentido pensar que también podría aprender coreano con relativa rapidez, cosa que hizo en unos tres meses.

Durante su carrera con Super Junior-M, Henry se convirtió poco a poco en un nombre conocido, publicando dos álbumes de estudio con el grupo, tres EPs y acumulando reconocimientos en galas de premios asiáticas. Sin embargo, su deseo de estudiar música a un nivel más profundo persistía, así que en 2010 el cantante se tomó una breve pausa para estudiar composición musical en Berklee College of Music en Boston, Massachusetts, donde aprendió a cantar y a producir música. Durante ese tiempo fuera, también hizo amistad con el cantante y compositor singapurense Gen Neo y lo convenció de volver a Corea para trabajar con él. Después, Henry empezó a componer y escribir sus propias canciones para incluirlas en álbumes de Super Junior en 2010 y 2011.

Sin embargo, no fue hasta el debut en solitario de Henry en 2013 con Trap que el cantante realmente dio el paso al centro de atención y comenzó a hacerse un nombre. Al combinar su formación clásica en piano y su experiencia en el baile hip-hop, “Trap” se convirtió en la primera fusión de estos dos talentos tan distintos de Henry a escala global, con incluso un toque de arreglos vocales de R&B. La canción fue recibida con amplio reconocimiento de la crítica y entusiasmo de los fans, consolidando su estatus como un idol de triple amenaza con aún más sorpresas por venir.

Para entonces, la versatilidad musical de Henry se convirtió en un tema recurrente durante el resto de su carrera, al lanzar su segundo álbum en solitario, Fantastic, en 2014, junto con su tema principal pop de alta energía e impregnado de violín. El cantante también pasó a ser conocido por utilizar múltiples instrumentos en una sola presentación: ya fuera guitarra, piano, marimba o incluso estaciones de loop en vivo, Asia quedó cautivada por Henry, y los internautas chinos le dieron el apodo de “one-man band”.

Durante el resto de su etapa en SM Entertainment, Henry siguió lanzando sencillos y OSTs exitosos, además de coescribir canciones para sus compañeros de sello, incluyendo “The Eve” de EXO y “Rebirth” de Red Velvet. Pero en 2018, el cantante decidió que era momento de seguir una carrera de forma independiente, cumpliendo su contrato con SM antes de unirse a su hermano para fundar Monster Entertainment Group. Desde entonces, ha aprovechado al máximo su fluidez en tres idiomas, lanzando música en inglés, coreano y mandarín en cualquier momento.

Ahora, en 2026, tras haber conquistado ya Asia, Henry pone la mira en el mercado occidental con “ENJOY THE SHOW”, una magistral combinación de pop moderno con elementos country. Con su dominio del violín nuevamente en plena exhibición, el tema es a la vez eléctrico y épico, y une a la perfección dos décadas de todo lo que hace de Henry Lau un artista integral. Desde la coreografía con temática de rodeo, las voces poderosas y las progresiones dignas de un estadio, “ENJOY THE SHOW” sabe exactamente lo que quiere ser y no duda en ir a por ello con todo.

Probablemente por eso parece estar conectando a un nivel que algunos de sus lanzamientos en inglés anteriores no habían alcanzado: aunque para algunos pueda parecer repentino, para los fans de Henry de toda la vida no resulta ninguna sorpresa. En menos de una semana desde su lanzamiento, el video musical de “ENJOY THE SHOW” ha acumulado 6.6 millones de reproducciones, y muchos recién llegados están descubriendo de golpe el talento de Henry y amando lo que han escuchado hasta ahora. También ayuda el hecho de que, el 1 de junio, el cantante hizo su debut en la televisión estadounidense diurna en The Kelly Clarkson Show para interpretar su más reciente sencillo.

Con el respaldo de Universal Music para la distribución y la promoción, "ENJOY THE SHOW" parece ser la primera jugada de una apuesta más amplia por Norteamérica. Es un patrón cada vez más reconocible entre artistas asiático-estadounidenses y asiático-canadienses que construyeron sus carreras en el K-pop: regresar a los mercados occidentales no como novatos, sino como artistas con dos décadas de credibilidad a sus espaldas. En el caso de Henry, el giro tiene sentido. La pregunta nunca fue si tenía el rango. La pregunta era si el mercado occidental estaba listo para descubrirlo.