Семь участников BTS впервые за несколько лет выступили вживую в субботу вечером, и Сеул позаботился о том, чтобы этот момент запомнился. 104 000 фанатов заполнили площадь Gwanghwamun, когда группа вышла на сцену у дворца Gyeongbokgung в рамках BTS THE COMEBACK LIVE | ARIRANG — 60-минутного выступления, транслировавшегося по всему миру на Netflix. Gwanghwamun, одно из самых насыщенных культурой мест в Корее, придало событию значимость, которую ни один стадион не смог бы воспроизвести.

Открытие было построено на ожидании, а не на эффекте. Традиционные корейские инструменты и 50 танцоров выстраивались в сетку на верхней платформе дворца Gyeongbokgung, прежде чем разойтись в стороны. BTS прошли через образовавшийся коридор. «Привет, Сеул. Мы вернулись». Это были те четыре слова, которых 104 000 человек ждали годами.

Оттуда «Body to Body» — трек, который вплетает мелодию из «Arirang», многовековой корейской народной песни — задал тон. Впервые вживую прозвучали восемь треков с нового альбома, включая «Hooligan», «2.0», «Aliens», «FYA», «SWIM», «Like Animals» и «NORMAL». Для группы, возвращающейся после продолжительного перерыва, представить большинство нового материала в одном живом сеттинге — это настоящее заявление уверенности.

Визуально постановка глубоко опиралась на символику альбома. Во время «Aliens» — песни о том, чтобы строить собственную культурную систему, а не наследовать чужую — по светодиодному экрану шли чёрно-белые графические изображения geongongamri: четыре чёрные триграммы из углов флага Южной Кореи, означающие небо, землю, воду и огонь. Это насыщённая символикой картинка, чтобы ставить её за песней о сопротивлении унаследованным культурным стандартам, и именно в этом контраст и заключалась суть. Визуальные решения в «NORMAL», «Like Animals», «SWIM» и «FYA» черпали мотивы из рисунков Taegeuk — Geon, Gon, Gam и Ri — той же символической системы, которая проходит под всей сценой как нитка.

Исполнение «SWIM», ведущего сингла альбома, стало самым эмоционально цельным моментом сета. Заключительное слово RM всё связало: «Что бы ни случилось, мы обещаем продолжать плыть вместе». Шоу завершилось «Dynamite» и «Mikrokosmos», при этом для «Mikrokosmos» светодиодные кубы постепенно наполнялись звёздами, а затем изображение расширилось по стенам Gwanghwamun.

Партнёрство Netflix с BIGHIT MUSIC — лейблом HYBE — добавляет возвращению более широкое измерение. BTS: The Return, документальный фильм режиссёра Bao Nguyen о создании ARIRANG, выйдет на платформе по всему миру 27 марта.

По данным платформы, в первый день ARIRANG стал самым прослушиваемым альбомом поп-группы в истории Apple Music. Будет ли альбом выдерживать проверку временем — отдельный вопрос, но аппетит к возвращению очевиден. В этом году начнётся мировое турне BTS WORLD TOUR 'ARIRANG', охватывающее 82 шоу в 34 регионах.