Ketujuh anggota BTS tampil secara langsung untuk pertama kalinya dalam beberapa tahun pada Sabtu malam, dan Seoul memastikan momen itu terasa berarti. 104,000 penggemar memenuhi Gwanghwamun Square saat grup naik panggung di Gyeongbokgung Palace untuk BTS THE COMEBACK LIVE | ARIRANG – pertunjukan berdurasi 60 menit yang disiarkan secara global di Netflix. Gwanghwamun, salah satu ruang yang sarat nilai budaya di Korea, memberi acara ini bobot yang tak bisa dibuat oleh arena mana pun.

Pembukaan mengandalkan antisipasi lebih dari dampak langsung. Alat musik tradisional Korea dan 50 penari berjajar membentuk pola di platform atas Gyeongbokgung Palace, lalu berpisah ke kedua sisi. BTS berjalan melalui celah yang mereka buat. "Halo, Seoul. Kami kembali." Itu empat kata yang telah dinantikan oleh 104,000 orang selama bertahun-tahun.

Dari situ, "Body to Body" – sebuah lagu yang merajut melodi dari "Arirang", lagu rakyat Korea yang berusia berabad-abad – menetapkan suasana. Delapan lagu dari album baru mendapat debut live di sini, termasuk "Hooligan," "2.0," "Aliens," "FYA," "SWIM," "Like Animals," dan "NORMAL." Bagi sebuah grup yang kembali setelah absen cukup lama, menampilkan sebagian besar lagu dari album baru dalam satu acara live adalah pernyataan percaya diri yang nyata.

Secara visual, produksi menggali dalam ke register simbolis album. Saat "Aliens" – yang berbicara tentang membangun kerangka budaya sendiri daripada mewarisi satu – grafik geongongamri hitam-putih berjalan di layar LED: empat trigram hitam dari sudut bendera Korea Selatan, yang mewakili langit, bumi, air, dan api. Itu citra yang penuh muatan untuk dipasangkan dengan lagu tentang melawan standar budaya yang diwariskan, dan ketegangan antara keduanya adalah intinya. Di lagu-lagu seperti "NORMAL," "Like Animals," "SWIM," dan "FYA," visualnya mengambil pola Geon, Gon, Gam, dan Ri dari Taegeuk – sistem simbolik yang sama, berjalan di bawah keseluruhan set seperti benang.

Penampilan "SWIM," single utama album, menjadi momen yang paling koheren secara emosional dalam rangkaian. Pernyataan penutup RM merangkumnya: "Tidak peduli apa yang terjadi, kami berjanji akan terus berenang bersama." Pertunjukan ditutup dengan "Dynamite" dan "Mikrokosmos," yang terakhir disertai dengan kubus LED yang perlahan-lahan terisi bintang sebelum citra itu mengembang melintasi dinding-dinding Gwanghwamun sendiri.

Kemitraan Netflix dengan BIGHIT MUSIC – sebuah label HYBE – membawa dimensi yang lebih luas pada kembalinya mereka. BTS: The Return, sebuah dokumenter yang disutradarai oleh Bao Nguyen yang mengulas pembuatan ARIRANG, akan tayang perdana secara global di platform tersebut pada 27 Maret.

Pada hari pertama, ARIRANG menjadi album grup pop yang paling banyak diputar di Apple Music dalam sejarah platform tersebut, menurut pernyataan mereka. Apakah album itu akan tahan uji waktu atau tidak, selera terhadap kembalinya mereka jelas terlihat. Tur dunia, BTS WORLD TOUR 'ARIRANG', yang mencakup 82 pertunjukan di 34 wilayah, dimulai akhir tahun ini.