Ser fã de qualquer grupo de K-pop costuma vir com o risco de testemunhar uma dissolução precoce ou abrupta, seja por mudança de prioridades, vendas fracas ou circunstâncias imprevistas. Por essa razão, há algo quase esclarecedor em acompanhar um grupo cuja duração está explicitamente definida desde o momento em que debutam.

ZEROBASEONE foram formados através de BOYS PLANET, um survival show em que 98 participantes da Coreia do Sul e de outros lugares competiram para fazer seu debut em um grupo masculino. Os nove vencedores desse programa – Hanbin, Jiwoong, Zhang Hao, Matthew, Taerae, Ricky, Gyuvin, Gunwook e Yujin – foram anunciados no episódio final de 20 de abril de 2023 e debutaram oficialmente em 10 de julho de 2023.

Grupos formados por survival shows carregam um peso único de expectativas, não só em relação à música, mas também ao tempo limitado que têm juntos. Para muitos fãs, predecessores como WANNA ONE e IZ*ONE trazem um legado agridoce, em que cada lançamento parecia sombreado por um fim inevitável. E ainda assim, apesar de saber como as coisas geralmente se desenrolam, a atração por um novo grupo de survival show continua a trazer fãs de volta.

Em apenas dois anos e meio, ZEROBASEONE fizeram duas turnês na Ásia, conquistaram um “Rookie Grand Slam” ao vencer os prêmios de Rookie of the Year, e lançaram cinco EPs, vários singles e um álbum completo. Foram feitos para ser temporários, contudo o impacto deles parece muito mais forte. Após anunciarem uma extensão de contrato de dois meses no fim de 2025, o grupo agora permanecerá ativo até março de 2026.

Para celebrar o tempo finito que passaram juntos e a conclusão do primeiro capítulo, ZEROBASEONE lançaram RE-FLOW, um álbum limitado especial contendo três faixas carregadas de emoção, em 2 de fevereiro de 2026. A imagem do álbum aposta diretamente nessa sensação de transição — as fotos conceituais mostram os membros em trajes de formatura, com os capelos sendo arremessados ao ar, como se marcassem tanto um fim quanto a promessa silenciosa do que vem a seguir.

“Running to Future”, o primeiro single de pré-lançamento, encaixa-se imediatamente em um tom reflexivo. A letra incentiva os fãs a abraçarem a ideia de se despedir uns dos outros apesar das conotações negativas que isso normalmente carrega. Em nenhum momento eles fecham completamente a porta para seu capítulo como ZEROBASEONE. Se há algo, a porta fica aberta o suficiente para que os fãs possam espiar de vez em quando e reviver suas memórias.

O videoclipe da música funciona como uma cápsula do tempo visual cheia de diferentes momentos desde o debut até “ICONIK.” O espectador segue uma figura iluminada para uma sala rotulada “710” — uma referência à data do debut — antes de acompanhá-la por outras salas e corredores que representam as várias eras do grupo. A animação sobreposta é linda, com texturas e cores que dão a impressão de uma pintura e acrescentam à ternura emocional da faixa.

É curioso que essa faixa tenha sido lançada primeiro, dado o quanto a letra se aplica claramente ao fim que se aproxima rapidamente. “Even our final page for now / Might begin a new story for us,” eles filosofam, sugerindo que esse fim específico não significa o encerramento completo das atividades deles na indústria do K-pop. Com a dissolução vem incerteza, mas também oportunidade para carreiras solo, assinaturas com novas empresas ou a busca por outras áreas de interesse. Eles estão correndo em direção às oportunidades que seus futuros provavelmente lhes apresentarão, enquanto pensam em como chegaram até ali o tempo todo.

“ROSES” foi lançada duas semanas depois de “Running to Future” e tem um tom e sonoridade muito mais animados. Ela guarda boa parte do mesmo valor sentimental da primeira faixa nas letras, enquanto evoca uma sensação mais leve nos ouvintes com seu instrumental energético e vocais ascendentes.

O título em si é um trocadilho com o nome oficial da base de fãs: ZE_ROSES. Por meio de referências diretas e indiretas, a letra dessa faixa eleva os ouvintes a ponto de fazerem esquecer aquilo que os deixou tristes em primeiro lugar. Ao cantar “Instead of saying I love you / I will be your roses,” ZEROBASEONE inverte os papéis e passa a ter um papel de apoio como principal defensor da felicidade de seus fãs. É um sentimento comovente que amarra essa relação única entre fã e músico em um laço bem apertado, e a representação animada dessa relação no videoclipe só fortalece esses laços.

RE-FLOW chega ao fim com “LOVEPOCALYPSE.” Lançada junto ao álbum limitado completo, essa faixa tira qualquer filtro da mensagem e fala diretamente aos fãs sobre o quanto o amor deles fez o grupo se sentir ao longo desse tempo.

A combinação de “love” e “apocalypse” já sugere uma realização poderosa de sentimentos. Pela letra, o grupo afirma que está “bound by fate” a alguém que, em última instância, se tornará seu fim. O amor que sentem por ZE_ROSES é muito parecido com a destruição total do mundo como o conhecem — uma declaração dramática que apenas amplifica a relação avassaladora que construíram nos últimos dois anos e meio.

O videoclipe dessa faixa é mais simples que os outros. Conta com menos momentos animados além da cena de abertura, momentos intercalados da figura brilhante caindo em um novo planeta, e uma transição linda de uma rosa animada para imagens de fãs na plateia segurando seus lightsticks.

Como um todo, o vídeo serve como o capítulo final da cápsula do tempo que começou com “Running to Future.” Aqui, eles alcançaram seu futuro, realizaram seus maiores sonhos e agradecem aqueles que os assistiram se apresentar na turnê HERE&NOW. Para encerrar tudo, enquanto as notas finais começam a desaparecer, a câmera passeia por centenas de lightsticks brilhando em um local enquanto as vozes dos membros narram sua reverência final.

Em apenas três faixas que mal chegam a 10 minutos de duração, ZEROBASEONE cobrem todas as bases. Eles agradecem aos fãs por ficarem ao lado deles apesar do tempo limitado juntos, refletem sobre os altos e baixos dos últimos dois anos e meio e celebram cada momento que tiveram como grupo. Enquanto o término dos contratos em março ameaçava encobrir sua alegria de trevas, o grupo optou por proteger os fãs com três faixas que expressam cada grama de gratidão que sentem por terem alcançado esse sonho, mesmo por tão pouco tempo. Para dar a tudo uma conclusão final, ZEROBASEONE fará um encore da turnê HERE&NOW em Seul, de 13 a 15 de março — uma última chamada que certamente terminará em aplausos agridoce.