Ser fan de cualquier grupo de K-pop a menudo conlleva el riesgo de presenciar una disolución temprana o abrupta, ya sea por cambios de prioridades, bajas ventas o circunstancias imprevistas. Por eso hay algo casi esclarecedor en seguir a un grupo cuya vida útil está explícitamente definida desde el momento de su debut.

ZEROBASEONE fueron creados a través de BOYS PLANET, un programa de supervivencia donde 98 concursantes de Corea del Sur y más allá compitieron por debutar en un grupo masculino. Los nueve ganadores de ese programa – Hanbin, Jiwoong, Zhang Hao, Matthew, Taerae, Ricky, Gyuvin, Gunwook y Yujin – fueron anunciados en el episodio final del 20 de abril de 2023 y debutaron oficialmente el 10 de julio de 2023.

Los grupos formados mediante programas de supervivencia llegan con un peso único de expectativas, no solo respecto a su música, sino por el tiempo limitado que tienen juntos. Para muchos fans, predecesores como WANNA ONE e IZ*ONE mantienen un legado agridulce, donde cada lanzamiento parecía estar ensombrecido por un final inevitable. Y, sin embargo, a pesar de saber cómo suele desarrollarse la historia, el atractivo de un nuevo grupo salido de un survival show continúa atrayendo a los fans.

En apenas dos años y medio, ZEROBASEONE realizaron dos giras por Asia, lograron un “Rookie Grand Slam” al arrasar con los premios a Rookie of the Year, y lanzaron cinco EPs, numerosos sencillos y un álbum de larga duración. Fueron creados para ser temporales, pero su impacto se siente mucho más fuerte. Tras anunciar una prórroga de contrato de dos meses hacia finales de 2025, el grupo permanecerá activo hasta marzo de 2026.

Para celebrar el tiempo finito que compartieron y la conclusión de su primer capítulo, ZEROBASEONE lanzaron RE-FLOW, un álbum limitado especial con tres temas cargados de emoción, el 2 de febrero de 2026. La imaginería del álbum se inclina directamente hacia esa sensación de transición: las fotos conceptuales muestran a los miembros con atuendos de graduación, lanzando sus birretes al aire, como marcando tanto un final como la silenciosa promesa de lo que viene.

“Running to Future”, el primer sencillo pre-lanzado, se instala de inmediato en un tono reflexivo. Las letras animan a los fans a abrazar la idea de despedirse unos de otros a pesar de las connotaciones negativas que suelen venir con ello. En ningún momento cierran por completo la puerta a su capítulo como ZEROBASEONE. Si acaso, la mantienen entreabierta lo suficiente para que los fans puedan asomarse de vez en cuando y revivir sus recuerdos.

El videoclip de la canción actúa como una cápsula del tiempo visual llena de distintos momentos desde su debut hasta “ICONIK”. Los espectadores siguen a una figura iluminada hacia una sala etiquetada como “710” – una referencia a su fecha de debut – antes de acompañarla por otras habitaciones y pasillos que representan las distintas eras del grupo. La animación superpuesta es hermosa, con texturas y colores que dan la impresión de una pintura y aumentan la ternura emocional de la canción.

Es interesante que este tema se lanzara primero, dado lo claramente que las letras se aplican a su inminente disolución. “Even our final page for now / Might begin a new story for us”, reflexionan, sugiriendo que este final específico no supone un cierre absoluto de sus actividades en la industria del K-pop. Con la disolución llega la incertidumbre, pero también la oportunidad para carreras en solitario, fichar con nuevas compañías o perseguir otras áreas de interés. Están corriendo hacia las oportunidades que sus futuros probablemente les presentarán, mientras recuerdan cómo llegaron hasta aquí a lo largo del camino.

“ROSES” se lanzó dos semanas después de “Running to Future” y tiene un tono y sonido mucho más animados. Conserva gran parte del mismo valor sentimental de la primera canción en sus letras, mientras evoca una sensación más desenfadada en los oyentes con su instrumental potente y sus voces en ascenso.

El título en sí juega con el nombre oficial de su fanbase: ZE_ROSES. A través de referencias directas e indirectas, las letras de este tema elevan a los oyentes hasta el punto de que olvidan aquello que los tenía tan tristes en primer lugar. Al cantar “Instead of saying I love you / I will be your roses”, ZEROBASEONE cambia su papel para convertirse ahora en el principal defensor de la felicidad de sus fans. Es un sentimiento enternecedor que ata esta relación única entre fan y músico con un lazo, y la representación animada de esa relación en el videoclip solo refuerza esos lazos.

RE-FLOW cierra con “LOVEPOCALYPSE”. Publicado junto con el álbum limitado completo, este tema elimina cualquier filtro del mensaje y habla directamente a los fans sobre cómo su amor ha hecho sentir al grupo todo este tiempo.

La combinación de “love” y “apocalypse” basta para sugerir una realización poderosa de sentimientos. A través de las letras, el grupo afirma que están “bound by fate” con alguien que, en última instancia, se convertirá en su fin. El amor que sienten hacia ZE_ROSES es parecido a la destrucción total del mundo tal como lo conocen —una declaración dramática que solo amplifica la relación absorbente que han forjado durante los últimos dos años y medio.

El videoclip de este tema es más sencillo que los otros. Presenta menos momentos animados aparte de la escena inicial, algunos instantes intercalados de la figura brillante cayendo en un nuevo planeta y una preciosa transición de una rosa animada a tomas de fans en la multitud levantando su lightstick.

En conjunto, el video funciona como el capítulo final de la cápsula del tiempo que comenzó con “Running to Future”. Aquí, han alcanzado su futuro, lograron sus mayores sueños y agradecen a quienes los vieron actuar en su gira HERE&NOW. Para rematar, cuando las últimas notas comienzan a desvanecerse, la cámara se desplaza a una toma de cientos de lightsticks brillando en un recinto mientras las voces de los miembros narran su reverencia final.

En apenas tres canciones que apenas llegan a los 10 minutos de duración, ZEROBASEONE cubre todos los frentes. Agradecen a los fans por mantenerse a su lado a pesar del tiempo limitado juntos, reflexionan sobre los altibajos de los últimos dos años y medio y celebran cada momento que vivieron como grupo. Aunque las expiraciones de contrato en marzo amenazaban con cubrir su alegría en oscuridad, el grupo optó por proteger a los fans con tres temas que hablan de cada onza de gratitud que sienten por haber alcanzado este sueño, aunque haya sido por tan poco tiempo. Para cerrar todo definitivamente, ZEROBASEONE celebrará un encore de su gira HERE&NOW en Seúl del 13 al 15 de marzo —un último telón que seguro terminará en un aplauso agridulce.