Em uma indústria em que as vendas da primeira semana são tratadas como campos de batalha e os álbuns físicos muitas vezes se parecem mais com iscas para colecionadores do que com artefatos musicais, Lim Youngwoong fez algo discretamente radical. Para seu segundo álbum completo, IM HERO 2, o amado cantor de trot-pop anunciou que não lançará um CD de forma alguma. Em vez disso, os fãs receberão um photobook — com páginas, mensagens do artista e créditos — mas sem disco, sem caixa jewel case, sem código digital e, certamente, sem a roleta dos photocards.

No papel, é uma mudança modesta. Mas, simbolicamente, é uma marca fincada no chão — e um desafio aos mecanismos hipercomercializados da cultura de fandom moderna.

Segundo sua agência, Fish Music, a decisão veio de “longa reflexão e discussões profundas”, citando três razões principais: a obsolescência dos players de CD, o desejo de aliviar a pressão financeira sobre os fãs e o compromisso com a redução de resíduos ambientais. “Espero que os fãs não sintam uma pressão excessiva para comprar um álbum”, disse Lim Youngwoong. “Me apoiem com o coração de vocês.” Em um cenário em que os artistas muitas vezes apostam em estratégias de vendas impulsionadas pelos fãs — várias versões, inclusões aleatórias, bônus elaborados de pré-venda —, essa é uma mudança revigorante, ainda que inesperada.

Mas, embora a intenção seja inegavelmente sincera, as implicações são complexas.

Os pontos positivos: integridade guiada pelo artista, honestidade ambiental

À primeira vista, trata-se de uma decisão baseada em valores. Ela reconhece a realidade de que os CDs muitas vezes são comprados por razões que vão além da audição. Para muitos fãs, eles são símbolos — de lealdade, de coleção, de comunidade. Se a música já é acessada via streaming, por que não cortar o disco e focar na apresentação? Um photobook ainda oferece algo tangível aos fãs, sem a culpa de acumular caixas de plástico que talvez nunca sejam abertas.

Do ponto de vista ambiental, também é um posicionamento. O modelo de lançamentos físicos do K-pop vem sendo criticado há muito tempo por sua superprodução — versões infinitas, embalagens excessivas, itens descartáveis. A maioria dos álbuns não é reciclável. Uma mudança em direção a produtos pensados com menos desperdício já está mais do que na hora.

E, crucialmente, isso envia uma mensagem: a música não precisa ser monetizada por meio de escassez fabricada para ter valor. Para um artista como Lim Youngwoong — cuja base de fãs é leal, multigeracional e, possivelmente, menos movida por artifícios da cultura stan —, trata-se de uma aposta em conteúdo, não em números de vendas.

Os pontos negativos: desvalorização da música? Perda de posse?

Ainda assim, existem preocupações válidas. Em um mundo dominado pelo streaming, em que plataformas podem retirar músicas do ar, manipular rankings e remunerar mal os artistas, a mídia física se tornou uma forma de resistência. Ter um CD não é apenas nostalgia — é uma garantia. Significa acesso, permanência, uma forma de vivenciar a música nos seus próprios termos.

A mudança para photobooks, embora bonita, corre o risco de transformar álbuns em produtos de decoração de mesa — embalagem sem reprodução. E, sejamos honestos: muitos fãs ainda querem o disco. Não necessariamente pela qualidade de áudio, mas porque ele representa o álbum por completo. A ausência do CD também pode parecer ausência de encerramento.

Há ainda a questão do precedente. Se outros seguirem esse caminho — e eliminarem totalmente os físicos —, estaremos entregando ainda mais controle às mesmas plataformas contra as quais temos tentado reagir?

Então, qual seria o meio-termo?

Talvez a resposta não esteja em lançamentos sem CD, mas em CDs melhores. Embalagens mais enxutas. Nada mais de photocards aleatórios ou dez capas alternativas. Uma única versão, pensada com cuidado. Ou físicos opcionais com uma mensagem clara: “Isto é para colecionadores — não para manipulação de rankings.” Photocards digitais? Claro. Deixem os fãs imprimirem. Mas a corrida das compras em massa? Isso precisa acabar.

Lim Youngwoong está tomando uma decisão que combina com seus valores e seu público. Pode não funcionar para todo artista. Mas, à medida que a indústria continua evoluindo — e os fãs se tornam mais conscientes sobre sustentabilidade, equidade e posse —, fica claro que o modelo de álbum físico precisa de uma reformulação.

E talvez este seja o começo disso.

아티스트 임영웅 두 번째 정규 앨범 ‘IM HERO 2’ 피지컬 앨범 발매 관련 안내드립니다.

임영웅과의 오랜 논의와 깊은 고민 끝에
피지컬 앨범을 발매하지 않기로 했습니다.

CD 앨범을 발매하지 않는 대신,
소장을 원하시는 분들을 위해 화보가 담긴 패키지(앨범북)로 제작됩니다. #임영웅 pic.twitter.com/P92iUqv8aN

— 임영웅 Official X (@limyoungwoong) July 28, 2025