Os music shows fazem parte essencial da indústria musical coreana há mais de 40 anos, acompanhando, ranqueando e premiando músicas que conquistaram o público em geral ao longo da semana. De contagens regressivas de Top 10, sistemas de votação, performances de alto nível e troféus no fim do programa. O K-pop adotou e evoluiu essa tradição para reconhecer e celebrar idols que estão subindo na carreira, de rookies a verdadeiras potências. Mas o que significa vencer um music show, e por que artistas, empresas e fãs dão tanto valor a isso? Aqui vai um panorama de como os music shows funcionam, o que uma vitória sinaliza dentro da indústria e como os idols a conquistam.

Antes de programas como Inkigayo, M! Countdown ou Music Core existirem, o primeiro music show a surgir na Coreia do Sul foi Gayo Top Ten, exibido pela KBS de 1981 a 1998. Conhecido como o “Antepassado dos Programas Musicais Ranqueados”, o Gayo Top Ten foi o primeiro grande programa de TV coreano a ranquear músicas populares semanalmente, estabelecendo um precedente que as paradas musicais modernas seguiriam. Em comparação com a era digital de hoje, o método de ranqueamento dos anos 80 e 90 era muito mais analógico, combinando dados de pesquisas profissionais da KBS FM, AM e transmissões de TV, votação postal aleatória de 3.000 votantes e avaliações de produtores de um painel público para montar as paradas semanais.

A música mais popular já ranqueada no Gayo Top Ten foi “I Can't Find It, Oriole”, de Cho Yong-pil, em 1982, que ficou em primeiro lugar por 10 semanas consecutivas. Por causa do sucesso da canção, a KBS estabeleceu oficialmente, em 1983, o sistema Golden Cup, concedendo um troféu especial a qualquer música que mantivesse a primeira posição por cinco semanas consecutivas. Depois de alcançar essa marca, a música “se formava” nas classificações do Gayo Top Ten para abrir espaço para novas entradas. Outros vencedores notáveis do programa foram “You In My Fantasy”, de Seo Taiji and Boys, em 1992, “Sad Love", de Kim So-hee, em 1993, e “Departure Formula”, de Roo’ra, em 1995.

Naquela época, o Gayo Top Ten inspirou redes rivais, como SBS e MBC, a criar seus próprios music shows de K-pop. Em 1991, o Inkigayo estreou sob o nome SBS Popular Song, antes de ser cancelado em 1993 e revivido em 1998, oficialmente como Inkigayo. Enquanto isso, a KBS2 estreou o Music Bank em 1998. Ao longo dos anos 2000 e do início dos anos 2010, os demais principais programas de ranking musical do K-pop também estrearam, incluindo The Show, Show Champion, M Countdown, Show! Music Core, e Simply K-pop — todos com seus próprios propósitos e métricas, e que seguem no ar até hoje.

Como esses programas são semanais e vão ao ar em dias diferentes da semana, grupos e idols de K-pop aparecem e se apresentam em um music show por dia, entre terça e domingo, durante o ciclo promocional de um álbum. A segunda-feira fica de fora, já que costuma ser o dia padrão de lançamento de músicas novas no K-pop. No fim de cada music show, as três melhores músicas da semana são escolhidas e pontuadas com base em várias categorias antes da coroação da vencedora. Veja como funciona a pontuação.

Embora os sistemas exatos de votação e métricas possam variar entre os music shows, as categorias principais costumam ser desempenho digital, vendas de álbuns, votação dos fãs, votação ao vivo, entre outras. A pontuação digital de uma música acompanha seu desempenho em streaming e nas paradas coreanas — quanto mais alta a colocação, maior a chance de entrar no top 3 do programa e, potencialmente, vencer. As vendas físicas são bem autoexplicativas, contando o número de álbuns físicos vendidos durante o período de apuração. 

Os pontos de broadcast mostram com que frequência uma música aparece na programação da respectiva emissora, enquanto as pontuações de vídeo ou SNS contabilizam visualizações de clipes ou métricas sociais — quanto mais a música viraliza online, maior a pontuação. Por fim, há as etapas de pré-votação e votação ao vivo. A pré-votação permite que fãs votem nos indicados em aplicativos como Mnet Plus, Idol Champ e Mubeat antes da transmissão do programa. Já a votação ao vivo acontece em tempo real para os artistas finalistas indicados, geralmente durando cerca de 30 minutos. No fim, os números são somados na tela em tempo real até que a música com o maior total geral vença naquela semana.

À primeira vista, os music shows coreanos podem ser comparados a programas americanos como o Total Request Live (TRL) da MTV, um programa diário vespertino que fazia uma contagem regressiva dos 10 videoclipes mais pedidos. Ou até ao programa semanal de contagem regressiva da rádio KIIS-FM, American Top 40, que ranqueia as 40 músicas mais populares dos Estados Unidos com base em métricas de execução no rádio e no número de vezes que as músicas tocam nas emissoras de hits mais populares. Enquanto o TRL moldou o cenário musical e midiático adolescente — tornando-se um fenômeno da cultura pop que lançou megastars —, o American Top 40 reformulou a distribuição de rádio ao transformar a parada musical semanal em um evento coletivo envolvente. No K-pop, é o mesmo conceito, mas em outro formato, com stakes ainda maiores e emoções ainda mais intensas para os artistas.

Quando um idol ou grupo de K-pop vence um music show, especialmente pela primeira vez, isso é algo enorme — a ponto de, muitas vezes, levar artistas às lágrimas de alegria quase instantaneamente. Então por que as vitórias em music shows são tão cruciais para o desenvolvimento e a trajetória de um grupo, e por que se dá tanta ênfase a elas como um todo? A resposta é validação. Isso se torna um marco na carreira de um grupo e uma prova concreta de que um comeback está ressoando com um público ainda maior. Isso quer dizer que qualquer música vencedora é, automaticamente, a música do ano? Não necessariamente, mas significa que o reconhecimento finalmente está começando a acompanhar os anos de trabalho exaustivo necessários para chegar até esse momento.

Grupos rookies, especialmente de empresas menores, têm mais espaço para crescer em popularidade e reconhecimento, e é por isso que programas como The Show e Simply K-pop existem — para dar aos idols menos conhecidos uma plataforma de visibilidade e uma chance de ganhar um troféu que talvez eles não tenham a oportunidade de conquistar nos programas maiores, ao lado de nomes mais consolidados. No entanto, até mesmo grupos populares de K-pop com bases internacionais moderadas ou grandes nem sempre vencem seu primeiro prêmio em music show de imediato. O apoio doméstico precisa ser igual ou maior que o apoio internacional do artista porque, no fim das contas, o público geral da Coreia do Sul e a força dos fãs de K-pop têm a palavra final. Em alguns casos, pode levar anos até que eles recebam o primeiro troféu. Alguns dos melhores exemplos dessa tendência incluem SF9, P1Harmony e Brave Girls.

Para os boy groups SF9 (estreia em 2016) e P1Harmony (estreia em 2020), levaram quatro anos até conquistarem seu primeiro music show — SF9 em 2020 e P1Harmony em 2024, respectivamente. Para ambos os grupos, suas primeiras vitórias em music shows marcaram marcos importantes na carreira, refletindo seu crescimento e a expansão de suas bases de fãs domésticas.

Outros grupos têm casos ainda mais extremos, como o Brave Girls, que depois passou a se chamar BBGirls. Estreando em 2011, a formação original com cinco membros permaneceu ativa antes de entrar em hiato em 2013 — embora o grupo tenha mantido um público modesto nesse período, ainda não havia alcançado reconhecimento mainstream generalizado. O Brave Girls retornou em 2016 com uma formação reformulada, mas o sucesso em larga escala continuou fora de alcance até 2021, quando o single de 2017 “Rollin’” viralizou inesperadamente. O grupo acabou conquistando sua primeira vitória em music show, quatro anos após o lançamento da música e uma década após a estreia da formação original. A história delas mostra que a primeira vitória em um music show de um grupo de K-pop pode acontecer em qualquer fase da carreira.

Mas um troféu de music show não serve apenas para validar números de streaming, vendas de álbuns ou métricas sociais — ele também serve para que as empresas de K-pop mostrem à imprensa, aos anunciantes e a outras figuras importantes da indústria que seus grupos têm o impulso necessário para garantir oportunidades maiores. Seja em contratos com marcas, parcerias, acordos exclusivos no exterior ou colaborações com os principais nomes da produção musical do setor, cada vitória em music show conta para o status de um grupo e para a forma como o público o recebe. Uma vitória em music show pode fortalecer a imagem de um grupo ao lado de fatores como engajamento online, desempenho em streaming e vendas de álbuns físicos, tudo isso podendo contribuir para atrair anunciantes e parcerias de marcas. Para grupos rookies, em especial, uma vitória precoce pode oferecer visibilidade valiosa e sinalizar potencial para marcas que consideram colaborações comerciais.

Apesar de todos os obstáculos e exigências necessários para conquistar um troféu de music show, é importante notar que esses sucessos nunca são lineares e alguns levam mais tempo do que outros. Embora alguns grupos, por infelicidade, nunca vençam um music show, isso não significa que não tenham deixado impacto ou tido sucesso em outras áreas da indústria do K-pop — isso é especialmente verdade para grupos que acabam ganhando mais reconhecimento fora do mercado doméstico. Algumas músicas podem ter um enorme impacto cultural global, mas nunca receber uma vitória em music show. De qualquer forma, para muitos idols e fãs, essa conquista por si só pode fazer toda a diferença no moral e representar um passo à frente na direção certa.