Mais de uma década depois de sua primeira colaboração, Anderson .Paak e o artista de alt-R&B coreano DEAN voltaram a se unir. "Aftertaste", já disponível, é o primeiro lançamento conjunto da dupla desde "Put My Hands On You", em 2015 — e chega como parte de um conjunto crescente de trabalhos ligados à estreia de .Paak como diretor de cinema com K-POPS!, que estreia na Netflix em 30 de maio.

Produzida por Dem Jointz, cujos créditos incluem Jennie e Eminem, a faixa segue sobre batidas marcantes e suaves cordas de sintetizador. DEAN conduz a sedução à distância; .Paak vai mais direto ao ponto. É ao mesmo tempo pronta para a pista e intimista, e a química que fez o lançamento de 2015 funcionar continua claramente presente.

O lançamento de .Paak em fevereiro, "Keychain", contou com aespa – uma produção que mistura gêneros, uma colaboração de tipo bem diferente. "Aftertaste" bebe, em vez disso, da linhagem alt-R&B do underground coreano. DEAN passou uma década construindo uma reputação que fica bem fora do sistema idol: uma aparição no COLORS SHOW em 2017, um single de retorno que chegou ao No. 1 no Melon em uma hora após o lançamento em 2023, e um double-single de 2024 com FKJ. As duas colaborações não soam iguais, e esse é justamente o ponto.

K-POPS! – que .Paak escreveu, dirigiu e em que também atua ao lado de seu filho Soul Rasheed – se passa em torno de um programa de competição de K-pop em Seoul e aborda temas de conexão entre gerações e troca cultural. O filme está Certified Fresh no Rotten Tomatoes. O álbum que está sendo construído em torno dele parece refletir o mesmo alcance intercultural que o filme explora, trazendo a herança negra e coreana de .Paak em vez de reduzir a música coreana a um único som ou cena.

"Aftertaste" já está disponível para streaming. K-POPS! chega à Netflix em 30 de maio.