간단 정보: 그들의 대담한 젠더리스 콘셉트는 비주얼과 퍼포먼스에서 규범을 깨고 있다

XLOV는 2025년 초 데뷔하면서 규칙대로 놀러 온 팀이 아니란 신호를 즉시 보냈다. 네 명의 멤버 — Wumuti, Rui, Hyun 그리고 Haru — 는 R&B 곡 “I’mma Be”로 등장했고, 신인치고 드물게 개념적으로 날카로운 스타일링을 보여줬다. 여름에 발표한 후속곡 “1&Only”는 그들을 한순간에 도약시켰고 — MV만 봐도 그 전모가 드러난다 — 11월의 “Rizz”로도 담론을 유지했다.

이들의 매력 핵심에는 그들이 기댄 애매모호성이 있다. 스타일링에서 안무, 카메라 프레이밍까지 XLOV는 흔히 남성 아이돌에게 씌워지는 깔끔한 틀을 도전한다.

비주얼적으로는 슬릭한 젠더리스 실루엣에 약간의 비대칭적 엣지를 섞는다. 퍼포먼스 스타일은 그 유동성에 맞춰져 훅부터 완전히 사로잡는다: 체조에 가까운 안무, 성대 지칭에 유연한 가사, 그리고 장르에서 가장 날카로운 아크릴 네일 세트 중 일부까지. 존재감에는 타고난 여유가 있고, 프레젠테이션이 통념적 진부함 밖에서도 존재할 수 있다는 점을 명확히 인식하고 있다.

257 Entertainment 소속으로 데뷔한 XLOV는 기획사 프로필 면에서는 가장 시끄러운 팀은 아니지만, 이미 가장 흥미로운 팀 중 하나다. 첫 해만 봐도 2026년은 최선의 의미에서 파괴적일 수 있다.

간단 정보: 스케이트보딩 테마 이미지; 스턴트 문화가 반영된 에너지 넘치는 안무

KickFlip의 데뷔는 오래 기다려온 듯한 느낌이었다. 2021년 SBS의 LOUD 출신인 일곱 멤버 — Kyehoon, Amaru, Donghwa, Juwang, Minje, Keiju, Donghyeon — 은 1월 20일 Flip It, Kick It!으로 등장했고, 그들의 형성 어휘에서 직접 가져온 요소들로 이루어진 EP였다: 스턴트 문화, 스케이트 이미지, 안무를 전신 스포츠처럼 다루는 고강도 퍼포먼스 스타일. 미학은 소홀하지 않다. KickFlip은 헐렁한 반바지, 루즈 핏, 백팩, 패딩, 거친 텍스처 같은 스트리트 스케이터 비주얼을 밀고 가되, 팝 펑크적 음악 방향과 탄탄한 실행력으로 균형을 맞춘다.

그들은 해내듯이 한 해 동안 두 장의 EP를 더 발표하며 모멘텀을 유지했고, 그 결과는 실적으로 돌아왔다. 3월에는 Lollapalooza 2025 라인업에 이름을 올리며 새 보이그룹으로서는 드문 성과를 냈고, 9월에는 데뷔 일 년도 채 되지 않아 100만 장 판매를 돌파해 화제를 모았다. 10월 1일에는 Show Champion에서 “My First Love Song”으로 첫 음악방송 1위를 거머쥐었다.

KickFlip은 JYP 소속으로 명확한 정체성과 더 명확한 궤적을 가지고 데뷔했다 — 이미 풀스피드로 움직이는 루키 팀처럼 보인다.

간단 정보: SNSD 이후 SM의 첫 8인조 걸그룹; 데뷔 후 15일 만에 음악방송 1위

Hearts2Hearts는 2월 24일 데뷔하면서 SM에게 중요한 순간을 만들었다 — 전설적인 SNSD 이후 처음으로 선보이는 8인조 걸그룹이었다. Carmen, Jiwoo, Yuha, Stella, Juun, A-na, Ian, Ye-on은 “The Chase”라는 세련된 R&B 경향의 싱글로 등장해 처음부터 쿨하고 미스터리한 에너지를 둘러쌌다. 스타일링은 절제되어 우아했고, 안무는 과도하게 설계되지 않으면서도 탄탄했으며, 보컬 블렌드는 분명히 SM의 색을 띠고 있었다. 데뷔 초반부터 자신감이 있어 보였고, 그로 인해 The Show에서 단 15일 만에 음악방송 1위를 차지한 것이 운이 아니라 필연처럼 느껴졌다.

2025년의 그들의 활동은 전략적이었다. 여름의 “STYLE”은 분위기를 완전히 바꿔 초현적인 쿨함에서 밝고 역동적인 댄스 곡으로 확장해 그들만의 스펙트럼을 넓혔다. 첫 미니앨범 FOCUS는 두 축을 연결해 주는 작품이었다: 런웨이 리듬과 90년대 하우스 드럼을 기반으로 한 타이틀곡과, 데뷔 때의 부드러운 R&B 색깔로 돌아가는 B-side들이 조화를 이뤘다.

자연스럽게 Carmen — SM의 첫 인도네시아 출신 아이돌로 회사의 데모그래픽 확장 신호이기도 한 — 에 대한 관심이 집중되었지만, 이 그룹의 강점은 무대에서의 통일감이다. Hearts2Hearts는 실시간으로 만들어지는 장기적 기둥이다.

간단 정보: 웃음소리(kiki)에서 이름을 따옴; 초반 음악방송 1위 확보; Z세대 친화적 미학

KiiiKiii는 3월 24일 Uncut Gem으로 데뷔하며 2025년 가장 친근한 루키 중 하나로 자리 잡았다. 장난기 있고 밝으며, 점점 더 과다생산되는 풍경 속에서 느껴지는 자연스러운 여유를 보여준다. 그들의 사운드 팔레트는 청춘 팝을 향하지만 희화화되지는 않는다. 그 균형은 빠르게 성장하는 팬덤과 데뷔 직후의 음악방송 트로피로 이어져 초반 모멘텀을 확고히 했다.

비주얼적으로 KiiiKiii는 하이퍼 디지털 광택을 피하고 자연스러운 배경 — 탁 트인 들녘, 동네 풍경, 실물 텍스처 — 에 기댄 뮤직비디오를 선호한다. 이는 그들의 ‘일상 소녀’ 미학을 강화한다. 스타일링도 같은 논리를 따른다: 베레모, 플래드 스커트, 부드러운 스웨터, 캐주얼한 셔츠-타이 조합. IVE의 편안함과 SISTAR의 접근성 있는 매력을 떠올리게 하는 계보에 놓이지만, 파생적이진 않다.

흥미롭게도 상업적 끌림은 즉각적이었다. 4월에는 국내 디지털 네이티브 젊은층을 겨냥한 KakaoBank Mini의 첫 프로모션 모델로 발탁되었고, Burger King의 “King Fusion”과 “All Day Snack” 캠페인에도 이어졌다. KiiiKiii의 “Debut Song”이 홍보 소재로 사용되기도 했다. 가을에는 Thursday Island의 “Whispers of a Playful Winter” 캠페인 얼굴로 선정되어 브랜드들이 그들의 crossover appeal을 얼마나 빨리 식별했는지 보여주었다.

KiiiKiii의 훅은 명확성이다: 밝은 정체성, 따뜻한 비주얼 월드, 즉각적으로 친숙하면서도 정확히 그들만의 음악 감각.

간단 정보: A.C.E 투어, KCON LA 무대, 스트리트 퍼포먼스를 통해 데뷔 전부터 팬덤을 구축했다

NEWBEAT의 3월 24일 데뷔는 미지의 존재의 등장이 아니었다 — 팬들이 수년간 조용히 추적해온 팀의 공식 출범이었다. Raw and Rad가 나오기 훨씬 전부터 Park Minseok, Hong Minsung, Jeon Yeoyeojeong, Choi Seohyun, Kim Taeyang, Jo Yunhu, Kim Riwoo는 A.C.E의 궤도 안에서 퍼포머로서 평판을 쌓아왔다. 그룹의 “My Girl” MV에 댄서로 출연하고 이전에는 Hinlove라는 이름으로 Rewind Us 미국 투어에 합류하기도 했다. KCON LA 등장과 2024년의 스트리트 퍼포먼스 투어를 통해 정식 데뷔일이 정해지기 이전부터 존재감을 다졌다.

3월 초 선공개 싱글 “Jello”가 나오자 NEWBEAT가 자신의 기원을 숨기려 하지 않는다는 것이 분명해졌다. Raw and Rad는 그들이 댄서로 성장해온 시절을 규정했던 거친 올드스쿨 힙합 리듬에 직선적으로 기대고 있었다 — 최소한의 베니어, 충분한 그루브, 멜로디만큼이나 움직임을 강조하는 음악. 초동은 약 3만 장 정도로 겉보기엔 소박하지만, 방송 노출이 아닌 스트리트 무대와 백업 크레딧으로 팬덤을 만든 팀에게는 인상적인 성적이었다.

그들은 오래 조용히 있지 않았다. 셔츠를 찢는 퍼포먼스가 화제를 모은 KCON LA 무대는 새로운 시선을 끌었고, 11월 발표한 EP Louder Than Ever에서는 예상보다 더 어두운 가죽 중심의 비주얼 언어로 방향을 틀었다. NEWBEAT는 전통적 의미의 ‘다듬어진’ 모습은 아닐지라도 그게 바로 그들이 돋보이는 이유다 — 여전히 배고프고, 아직 오르는 중이며, 작업하는 모습을 드러내는 팀처럼 보인다.

간단 정보: JTBC의 Project 7을 통해 결성; 몰입형 사운드에 집중

Close Your Eyes는 4월 2일 Eternalt로 등장했는데, 이 데뷔는 그로 이끈 여정만큼이나 감정적 제작에 의해 형성된 작품이었다. JTBC의 글로벌 서바이벌 Project 7을 통해 결성된 이 그룹 — Jeon Min-wook, Ma Jingxiang, Jang Yeo-jun, Kim Sung-min, Song Seung-ho, Kenshin, Seo Kyoung-bae — 은 아시아, 유럽, 호주, 미국 등 전 세계에서 참가자를 모은 야심찬 서바이벌 포맷을 통해 나왔다. 최종 일곱은 12월 27일 라이브 방송에서 확정되었고 SLL과 YG Plus가 합작해 만든 Uncore와 계약해 3년 활동 기간을 관리받게 되었다.

처음부터 CYE는 몰입을 중심으로 포지셔닝했다. Eternalt는 풍부하고 대기감 있는 사운드스케이프 위에 구축되어 있다 — 감정적이고 약간 비껴간 팝 구조에 문학적 성향이 더해진다. 타이틀곡 “All My Poetry”는 다층적 보컬과 시적 문구로 그 성향을 이어간다. 데뷔 6일 만에 The Show에서 시상대에 오른 것은 이들의 즉각적 응집력을 보여준다. 데뷔 다큐멘터리와 Megabox COEX에서의 특별 상영 이벤트도 롤아웃에 깊이를 더했다.

7월에는 Snowy Summer로 돌아와 20만 장 이상의 판매를 기록했고, 11월에는 Blackout으로 다시 등장해 약 57만 장의 초동을 기록하며 급격한 상승을 보였다 — 기초 팬층이 얼마나 빠르게 성장하는지를 드러내는 수치다.

CYE는 고위험 포맷을 통해 등장했지만, 그들이 지속되는 이유는 음악이다: 대기감 있고, 감정적으로 교양 있으며, 한 걸음씩 자신감을 더해간다.

간단 정보: “Imagine & Find Energetic Young Eyes”라는 공동 콘셉트; 강한 MV 비주얼

ifeye는 4월 8일 ERLU BLUE로 등장하며 2025년 가장 생생한 루키 중 하나로 자리했다. Won Hwayeon, Taerin, Rahee, Kasia, Meu, Sasha는 “Imagine & Find Energetic Young Eyes”를 중심으로 한 콘셉트로 즉시 눈길을 끌었다. “NERDY”는 부드러운 신스팝 팔레트로 그들을 소개했는데 — 공기감 있고 약간 기발하며, 가벼운 톤으로 전달되어 상상의 영역을 두려워하지 않는 그룹의 성격을 설정했다.

7월 컴백 Sweet Tang은 에너지를 완전히 뒤집었다. “r u ok?”는 활기찬 라틴 퓨전 하우스 트랙으로 리듬 중심이고 훨씬 대담해 멤버들에게 더 많은 자신감을 끌어냈으며 전체 정체성을 조여주었다. 두 발표 간의 대비는 혼란이 아니라 범위의 넓이를 보여주는 것으로, 탐색을 편안히 하는 초기 신호였다.

ifeye가 진정으로 자신들의 위치를 굳힌 곳은 무대였다. KCON LA에서의 공연은 전율이었는데: 관객을 깨운 BTS 커버, 실력으로 제어한 두 타이틀곡의 실연, 그리고 실시간으로도 전달되는 안무까지. 루키 그룹이 이렇게 빨리 무대를 장악하는 건 드문 일인데, 그들의 매력은 선천적인 듯하다. Dr. Jart+ 같은 초반 광고 계약도 더해져 ifeye의 모멘텀은 한 순간도 멈추지 않았다.

간단 정보: “Things We Love”라는 플랫폼을 중심으로 각 발매마다 그룹의 퍼스널 유니버스를 확장한다.

HITGS는 4월 28일 Things We Love : H라는 싱글 앨범으로 데뷔하며 VV, Seojin, Seohee, Hyerin, Iyoo를 무겁지 않은 콘셉트 작업 대신 상쾌한 매력으로 소개했다. 이름은 Hip, Innocent, Teenager, Girls, Story의 약자로 다소 직설적으로 들리지만, 초기 방향을 잘 반영한다: 젊고 약간의 향수를 불러일으키는 팝에 부드러운 색채를 더한 음악. 데뷔 첫 주 58,000장 이상의 탄탄한 성적으로 출발했다.

2025년 내내 그들을 유지시킨 건 빠른 활동 템포였다. HITGS는 여름에 더블 타이틀곡을 내고 10월에는 첫 미니 앨범 Things We Love : I로 돌아왔다. 이 시기 돋보이는 곡 중 하나인 “GROSS”는 통통 튀는 신스를 가벼운 보컬 블렌드 위에 얹어 그룹을 섬세하면서도 약하지 않은 사운드로 이끌었다. 깔끔한 멜로디, 부드러운 텍스처, 안전하게만 느껴지지 않게 하는 태도가 이들에게 어울리는 레인이다.

이들의 매력은 그 균형에 있다: 부드럽지만 수동적이지 않고, 매력적이지만 순진하지 않다. HITGS는 쇼크 가치나 과대비주얼로 경쟁하려 하지 않는다. 따뜻하고 약간 시크한 세계를 구축하고 있으며 — 이 정신 없는 루키 시장에서 절제가 하나의 힘으로 작동하고 있다.

간단 정보: Oh My Girl 이후 10년 만에 선보이는 WM의 첫 걸그룹; 리더 대신 “captain” 체계를 택함

USPEER의 6월 4일 데뷔는 WM에게 재정비의 순간처럼 느껴졌다 — 그들은 Oh My Girl 이후 첫 걸그룹이고, 느리게 알아가는 대신 속도에 맞춰 설계된 팀으로 보였다. SPEED ZONE은 Sian, Seoyu, Daon, Roa, Chaena, Soee, Yeowon을 스포티하고 팀 중심의 콘셉트로 소개했고, 실제로도 잘 맞아떨어졌다. 일반적인 ‘리더’ 대신 ‘캡틴’을 두는 소소한 변화는 전통적 아이돌 유닛이라기보다 동기화되어 움직이는 스쿼드처럼 자신들을 제시하려는 의도를 반영한다. 개인의 빛은 두 번째, 집단의 추진력이 먼저다.

“ZOOM”은 2025년의 가장 기묘한 후렴 중 하나로 남아 있다 — 드론 같은 보컬, 번개처럼 빠른 비트 전환, 이론상 작동하지 말아야 할 훅이지만 완벽히 먹힌다. 그런 이상함이 그룹의 엣지를 만든다. 각 멤버는 다른 강점으로 맞물린다: Yeowon의 안정감, Soee의 날카로운 랩 톤, Sian의 전천후 역량, Seoyu의 밝음, Daon의 명료함, Chaena의 장난기, Roa의 감정적 색채.

콘셉트는 코스프레가 아니라 실제 팀처럼 보인다. 그 역학은 안무에서 드러나는데, 루키치고는 예상보다 더 깔끔하고 통제된 퍼포먼스를 보여준다. MonoTree가 프로덕션을 맡았고 페스티벌 섭외도 이미 포함된 롤아웃을 보면 USPEER는 데뷔 중인 그룹이라기보다 이미 가속 중인 팀처럼 보인다.

간단 정보: 글로벌 시장을 겨냥한 3개 국어 팝 (KR/EN/CN)

이 리스트에서 유일한 솔로 아티스트인 NINA는 데뷔에서 대부분의 루키가 첫 시도에서 달성하지 못하는 수준의 정의감을 보여주었기 때문에 자리를 차지했다. 6월 19일 발매된 Never Afraid는 촘촘한 프로덕션, 날카로운 안무, 그리고 시장의 방향성과 맞닿아 있는 3개 국어 프레임워크로 그녀를 소개했다.

“Freeze!”가 가장 많은 역할을 했다 — 차갑고 단단한 텍스처에 통제된 퍼포먼스를 얹은 타이틀곡으로, 폭발적 연출 대신 절제된 인상으로 승부한다. 소리는 크지 않지만 인상적이며, 안무는 다른 전형적 팝 데뷔와 차별되는 물리적 우위를 준다.

그녀는 댄서처럼 움직이고 보컬리스트처럼 프레이징하며 한국어, 영어, 중국어를 자연스럽게 넘나들어 톤이나 의도를 잃지 않는다. 글로벌 포지셔닝이 이제 옵션이 아니라 필수인 시장에서 NINA는 이미 그 궤적을 위해 만들어진 듯하다.

NINA가 돋보이는 이유는 데뷔가 안정감 있게 느껴졌기 때문이다. 소음이 가득한 해에 그녀는 명확함을 가지고 등장했다 — 그것이 이 목록에 올린 이유다.

간단 정보: 데뷔 프로듀서 Jeon Soyeon

Baby DONT Cry의 6월 23일 데뷔는 조용히 지나갈 리 없었다. Jeon Soyeon이 프로듀싱한 P Nation 소속 걸그룹이라는 사실만으로도 화제가 될 수밖에 없었고, “F Girl”은 바로 그걸 증명했다 — 날카로운 스타일링과 처음부터 의견을 갈라놓도록 설계된 타이틀. Yihyun, Kumi, Mia, Beni는 신인치곤 이례적으로 즉각적인 자신감을 드러냈고, 탄탄한 프로덕션과 일반적인 데뷔 싱글 공식보다 더 강하게 다가오는 안무가 뒷받침했다.

Baby DONT Cry는 직선적인 팝-퍼포먼스 정체성에 기대어 성공했다: 강렬한 비트, 전달 방식의 태도, 속에 파고드는 훅 — 그래서 그들은 기억에 남았다.

11월의 후속곡 “I DONT CARE”는 에너지를 유지하되 약간 더 여유를 주어 호소력을 넓혔고, 그들이 가능성을 확인한 순간은 KCON LA 메인 스테이지 자리였다. 루키 그룹이 아레나 환경에서 편안해 보이는 일은 드문데, Baby DONT Cry는 공간을 잘 활용했다.

아직 궤적 초반이지만 방향은 분명하다: 대담한 선택, 날카로운 실행, 안전하게만 가려 하지 않음.

간단 정보: 첫 주 37만장 판매 — 2025년 루키 보이그룹 가운데 손에 꼽히는 수치

AHOF는 2025년 루키 레이스에 스케일과 강도를 가지고 합류했다. SBS의 Universe League를 통해 형성된 아홉 멤버 — Steven, Seo Jeongwoo, Cha Woongki, Shuaibo, Han, JL, Juwon, Chihen, Daisuke — 은 7월 1일 Who We Are로 데뷔했고 드리미한 악기 구성과 감정적 스토리텔링에 기반한 팝-록 EP를 선보였다. 타이틀곡 “Rendezvous”는 발매 직후 Bugs 실시간 차트 1위에 오르며 EP 전반을 톱권으로 끌어올렸다 — 신인으로선 이례적인 임팩트였다.

판매 기록도 눈에 띄었다. Who We Are는 첫 주에 369,850장을 움직여 그해 루키 보이그룹 초동 중 상위권에 들었고, 이후 CORTIS가 가을에 앞지르기 전까지는 매우 높은 기록이었다. 데뷔 10일 내에 음악방송 ‘트리플 크라운’을 달성하며 ‘몬스터 루키’라는 수식어를 얻었다.

초기 매력의 큰 부분은 Universe League가 그들을 어떻게 프레이밍했는가에 있다: 성실함, 청춘의 불안, 꿈을 쫓는 이상주의를 축으로 한 다국적 라인업. 그 명확성은 공연에서도 자연스럽게 이어졌고, 다듬어진 팝-록 연출과 진정한 감정적 무게의 균형을 보여준다. 데뷔 전 페스티벌 섭외, 매진된 마닐라 팬 콘서트, 빠른 해외 확장 등 그들의 롤아웃은 글로벌 팬들이 얼마나 빨리 그들에게 몰려들었는지를 보여준다.

AHOF는 대부분의 그룹이 바라기만 하는 모멘텀을 안고 데뷔했다. 이제 과제는 그것을 지속하는 것이지만, 첫 해만 봐도 장기전을 견딜 준비가 되어 있는 듯하다.

간단 정보: BIGHIT MUSIC이 TXT 이후 선보인 첫 보이그룹으로, 레이블에겐 가장 무거운 루키 기대가 걸려 있었다

CORTIS는 데뷔 전부터 대부분의 팀보다 훨씬 큰 스포트라이트를 안고 있을 수밖에 없었다. BIGHIT MUSIC의 TXT 이후 첫 보이그룹이자 BTS의 계보에 속하는 세 번째 팀으로, 기대는 불가피했다. James, Juhoon, Martin, Seonghyeon, Keonho는 8월 18일 COLOR OUTSIDE THE LINES로 그 압박 속에 공식적으로 들어섰다. EP는 고정된 경계를 넘어선다는 아이디어를 중심으로 구성되었다. 사전 공개된 “GO!”는 초기 방향을 암시했는데 — 날카로운 리듬 작업과 불안한 엣지 — “What You Want”는 티조 터치다운(Teezo Touchdown)과의 예상 밖 협업으로 연을 맺었다.

그들은 기대를 충족하는 데 그치지 않고 넘어서 버렸다. COLOR OUTSIDE THE LINES는 2025년에 거의 100만 장에 가까운 판매고를 올리며 그해 최고 초동을 기록했고, 더블 플래티넘 인증을 받았으며 국제적으로 차트에 진입해 CORTIS에게 대다수 신인들이 몇 년에 걸쳐 쌓아야 할 글로벌 발자국을 선사했다.

그러나 규모가 전부는 아니다. CORTIS가 돋보이는 진짜 이유는 프로젝트에 배어 있는 저작권 의식의 수준이다. 멤버들은 작사·작곡, 콘셉트 구축, 안무 결정, 비주얼의 창작 방향 설정까지 적극적으로 관여한다. 이런 수준의 참여는 ‘셀프 프로듀싱 아이돌’에 대한 대화를 새로운 영역으로 밀어 넣는다.

그들의 비주얼은 슬릭하고, 안무는 기계적으로 느껴지지 않으면서도 깔끔하며, 음악적 정체성은 이미 레이블이 규정한 것이 아니라 스스로 이끌어가는 것처럼 읽힌다. 엄청난 기대 속에서도 CORTIS는 자신들의 선을 그어 나갈 자유를 갖고 등장했다. “GO!”에서 말했듯이: 그들은 이미 새로운 것을 향해 있다.