좋아하는 K-pop 곡을 들을 때, 그 곡이 단순한 아이디어에서 반복 재생하게 되는 완성품이 되기까지의 과정이 어땠을지 궁금해본 적이 있나요? 그 이면에는 가장 작은 아이디어조차도 대담한 결과물로 만들어내는 다양한 전문 인력이 자리해 있습니다.

아직 안 해보셨다면, 듣는 음악의 크레딧을 한 번쯤 확인해 보시길 권합니다. 아티스트가 누구든, 어떤 곡이든 이를 매력적인 중독성으로 만들거나 세대를 대표하는 히트곡으로 끌어올린 섬세한 디테일은 재능 있는 프로듀서, 작곡가, 사운드 엔지니어 등 팀의 손을 거친 경우가 많습니다.

Fig Tape은 노르웨이 출신의 그러한 크리에이터 중 한 명입니다. 본인도 아티스트로서 활동 중이며, 10월에 데뷔 앨범 Forcefed Serenity를 발매한 그는 장르를 넘나들며 실험하는 것을 두려워하지 않습니다. 그의 작곡과 프로덕션 크레딧에는 록, 인디, 그리고 이제는 K-pop의 영역까지 포함되어 있습니다.

뜻밖에도 K-pop은 Fig Tape 특유의 사운드가 추구해온 실험적 요소들을 완벽하게 수용해주는 장르였습니다. 최근에는 영국에서 점점 더 주목을 받고 있으며, 이번 새로운 도전은 그가 만드는 음악에 더 많은 시선과 귀를 끌어들일 것으로 보입니다.

KPOPWORLD: 본인 음악을 작곡·프로듀싱할 때 목표로 하는 전형적인 사운드를 어떻게 설명하시겠어요? 다른 아티스트와 작업할 때는 평소 스타일을 어떻게 조정하나요?

Fig Tape: 저는 대체로 ‘무엇을 정확히 목표로 하는지’를 확실히 알고 있지 않은 편이에요. 다양한 소리, 스타일, 장르를 실험하는 걸 정말 좋아해서요. 음악을 만들 때 호기심을 계속 유지하는 편이고, 새로운 영감과 새로운 인상들을 계속 찾아다닙니다.

동시에 제 곡에서 반복적으로 돌아오는 요소들도 있어요. 오래된 드럼 머신 사운드나 아날로그 장비에서 뽑은 샘플, 그리고 기이한 신스들을 자주 쓰죠. 못생긴 소리를 예쁘게 만드는 걸 좋아합니다. 제가 하는 많은 곡들에서는 듣는 분들이 ‘주인공 느낌(main character)’을 받았으면 해요.

다른 아티스트와 작업할 때는 너무 많이 바꾸려 하지 않으려고 해요. 제 고유한 사운드와 취향을 입히는 걸 좋아하거든요. 그게 듣는 이들에게 곡을 알아볼 수 있게도 해주니까요. 물론 어떤 아티스트와는 조정이 필요하기도 해요. 최고의 음악은 공통분모를 찾고 서로 다른 영향들을 블렌딩하면서 나오니까요. 이미 누군가가 한 것과 너무 비슷하게 만들려고 하면, 그걸 굳이 제가 할 필요는 없겠죠.

올해 이전에는 K-pop을 얼마나 알고 있었나요? 즐겨 들었거나 주목하던 아티스트가 있었나요?

작년 몇몇 캠프에 참여하면서 K-pop 장르에 빠지기 시작했어요. 그 캠프에서 몇몇 분들이 정말 멋진 음악들을 들려주셨거든요. 캠프에서는 이미 장르에 깊이 빠져 있는 프로듀서들도 있었지만, 지금처럼은 아니었어요. 저는 LE SSERAFIM과 BLACKPINK의 음악을 좀 듣고 있었는데, 둘 다 정말 즐겼습니다. 프로덕션이 굉장히 창의적이라 마음에 들었어요.

K-pop에 자신의 재능을 보탤 거라고 생각해본 적이 있나요?

그 장르가 커지고 있다는 건 알고 있었고, 이미 10년 넘게 큰 인기를 누려온 것도 알고 있었어요. K-pop 씬은 이제 전 세계적이고, 여러 그룹과 아티스트들이 글로벌 차트에 오르는 걸 보는 게 즐겁습니다. 저도 한국 아티스트들과 일해보고 싶다는 마음이 컸지만 어디서부터 어떻게 시작해야 할지 잘 몰랐어요. 듣는 음악들이 너무 멋있고 창의적이며 다르다고 느꼈거든요. 제가 실험하고 싶어하던, 늘 해보고 싶었던 이상한 프로덕션들을 시도하기에 완벽한 장면이라고 생각했습니다.

ILLIT의 “Billyeoon Goyangi (Do the Dance)” 작사·작곡·프로듀싱에 참여하게 된 계기는 어떻게 되나요?

올겨울 저는 일주일 정도 런던에 가서 세션을 했어요. 그 전에 HYBE에 피치와 인스트루멘털을 몇 개 보내고 있었는데, 그들이 특정 그룹들을 위해 곡을 찾고 있다는 걸 알고 있었거든요. 그 팀이 제 음악을 정말 마음에 들어 해주었고, 어느 순간 저는 스웨덴으로 초대받게 되었습니다. 그곳에서 다음 ILLIT 프로젝트를 위한 캠프가 진행 중이었어요.

원래는 같은 날 노르웨이로 돌아갈 예정이었는데, 티켓을 바꿔 바로 캠프로 향했죠. 그날 우리는 그들의 다음 타이틀곡이 어떻게 될지 결국 정하게 되었습니다. 그렇게 “Do The Dance”가 탄생했어요. 정말 미친 듯하고 초현실적인 경험이었고, 작사가들, 한국 프로듀서들, 그리고 HYBE의 다른 팀원들을 만나는 건 놀라운 일이었어요.

그 곡 자체는 여러 가지 아이디어가 묶여 특별한 사운드를 만들어낸 결과였어요. 소파를 책상 쪽으로 돌려서 모두가 컴퓨터 화면에서 무슨 일이 벌어지는지 볼 수 있게 하고, 모두가 과정에 참여하고 최신 상황을 파악하고 있는지 확인했던 기억이 납니다!

이 곡의 인스트루멘털은 멤버들의 보컬과 완벽하게 어우러지며 매우 기발한 분위기를 띠는데요. 곡의 프로덕션 중에서 주로 어느 부분을 맡으셨나요?

감사합니다! 먼저, 스웨덴의 듀오 Sunshine(Cazzi Opeia와 Ellen Berg)과 함께 작사·작곡 세션을 했습니다. 그 인스트루멘털 아이디어는 처음에는 조금 달랐지만, 원곡의 보컬은 모두 유지했어요. 저는 보컬 프로덕션과 포스트 훅에서 들리는 ‘chop’들을 많이 작업했습니다.

그 후 레이블 쪽에서 이미 작업하던 다른 아이디어와 이 아이디어를 엮어 넣었고, 이 둘을 섞는 과정이 매우 재미있었습니다. 결과도 꽤 괜찮았던 것 같아요! 이후에는 주로 드럼 프로그래밍, 신스, 그리고 작은 디테일들에 집중했습니다. 그 뒤로는 그걸 HYBE의 훌륭한 프로듀서 Dyvahh에게 주고받으면서 완성해 나갔습니다.

전체적인 창작 과정에서 겪은 어려움은 있었나요?

가장 어려웠던 부분은 아마도 여러 아이디어들이 연결되는 상황에서 매끄럽고 일관성 있게 만드는 것이었을 거예요. 전환(transition)과 키 변화(key changes)를 다루는 것이 가장 힘들었고, 이렇게 큰 프로젝트에서 정리정돈을 유지하는 것도 쉽지 않았습니다.

팬들, 동료들, 그리고 K-pop 업계에서 “Billyeoon Goyangi (Do the Dance)”에 대한 반응을 보는 기분은 어땠나요?

정말 놀라웠습니다! 아마 제 커리어에서 가장 큰 하이라이트 중 하나일 거예요. 이렇게 흥분되는 프로젝트에 참여할 수 있다는 건 꿈이 이루어진 느낌입니다. 노르웨이에서 스튜디오 세션을 하고 있던 월요일에 곡이 발표되었던 게 기억나요. 뮤직비디오가 곡과 함께 공개됐는데, 뮤직비디오를 보는 순간 너무 초현실적이었고 소름이 돋았어요. 몇 달 전만 해도 제가 최종적인 수정과 믹스다운 피드백을 주고 있던 걸 상상할 수가 없었죠.

K-pop을 만들면서 가장 좋은 점 중 하나는 콘셉트가 아주 잘 실행된다는 거예요. 최고의 뮤직비디오, 안무, 라이브 쇼와 훌륭한 팬덤을 갖고 있죠. 릴리스 이후에 제 음악이 실제 세계에서 어떻게 살아가는지 지켜보는 건 항상 경이로운 경험입니다. 앞으로 더 많은 일이 있을 거예요!