8년간의 투어 공백을 깨고 무대로 돌아온 G-Dragon은, 여전히 그가 K-Pop의 King인 이유를 폭발적인 Las Vegas 관객들에게 다시 한번 상기시켰다.

8월 31일, 기온이 100F를 넘는 무더위 속에서도 팬들은 전석 매진된 이 날의 Übermensch World Tour가 시작되기 몇 시간 전부터 현장에 모였다. 이들은 T-Mobile Arena 바깥에서 삼삼오오 모여 굿즈를 나누고, G-Dragon의 상상력 넘치는 패션 감각을 반영한 듯 정성껏 꾸민 각자의 스타일을 서로 칭찬하며 분위기를 달궜다. 그 열기는 콘서트보다는 페스티벌에 더 가까웠다.

하지만 가장 먼저 도착한 대부분의 관객은 굿즈를 위한 사람들이었다. 끝이 보이지 않을 것 같은 줄이 보도블록 끝까지 길게 늘어섰다. 팬들의 콘서트 참여 문화를 바꾼 오리지널 응원봉의 창시자인 G-Dragon은 투어를 거듭할 때마다 굿즈의 독창성도 한층 끌어올려 왔고, Übermensch의 응원봉도 기대를 저버리지 않았다. 색이 바뀌는 데이지 꽃 모양의 응원봉은 화분 모양 충전 거치대와 함께 사용할 수 있었다. 여기에 전용 액세서리까지 있었고, 키링에 달린 미니 버전 응원봉도 선보였다.

G-Dragon은 혼돈을 지휘하는 지휘자처럼 날카롭고 자신감 넘치며 전기가 흐르는 듯한 에너지로 무대를 누볐고, 댄서들과 라이브 밴드는 그의 에너지에 맞춰 더욱 달아올랐으며 관객들은 목이 쉬도록 환호했다. 강렬한 비주얼과 끊임없는 레이저 쇼가 쏟아졌지만, 시선을 빼앗는 진짜 현상은 따로 있었다. G-Dragon은 그저 제대로 놀기 위해 그 자리에 있었다.

경기장 문이 열리자 좌석은 빠르게 차기 시작했고, 나는 우연히 G-Dragon의 오랜 팬 한 명과 나란히 앉게 됐다. 그녀는 그의 복귀를 축하하기 위해 혼자 Canada에서 건너온 사람이었다. 친구들과 함께 오기 위해 두 번째 티켓까지 샀지만 결국 동행할 사람은 없었고, 그래서 보안 검색대를 지나면서 그녀는 아주 사회적인 방식으로, 마치 K-Pop 콘서트에서나 가능할 법한 일을 했다. 매니저에게 직원 한 명이 밤을 쉬며 자신의 예매 자리를 사용할 수 있는지 물은 것이다. 매니저는 흔쾌히 허락했고, G-Dragon의 노래를 하나도 모르는 젊은 여성 스태프에게 그 기회가 돌아갔다. 하지만 곧 그런 건 아무 의미가 없어질 터였다.

G-Dragon은 새로운 팬을 얻게 될 예정이었다.

경기장 조명이 어두워지고 무대에서는 연기가 피어올랐다. 관객들은 함성을 질렀다. 레이저가 번쩍였고, 거대한 무대 스크린에는 G-Dragon의 이미지가 하나둘 떠올랐다. 그리고 그의 거대한 히트곡 Power의 상징적인 비트가 울려 퍼지는 순간, 디지털 번개 폭풍 한가운데에 그가 나타났다. 황금 왕관을 쓰고 반짝이는 빨간 재킷을 두른 King, 그 자체였다. 사방에서 불기둥이 치솟았다.

그의 누구도 흉내 낼 수 없는 목소리는 묵직한 베이스가 깔린 믹스 사이를 또렷하게 뚫고 나왔고, 화려한 패션과 스펙터클 아래에 결국 관객을 만족시키는 아티스트가 있다는 사실을 시작부터 분명히 했다. 이보다 더 폭발적인 오프닝은 상상하기 어려웠다.

G-Dragon은 혼돈을 지휘하는 지휘자처럼 날카롭고 자신감 넘치며 전기가 흐르는 듯한 에너지로 무대를 누볐고, 댄서들과 라이브 밴드는 그의 에너지에 맞춰 더욱 달아올랐으며 관객들은 목이 쉬도록 환호했다. 강렬한 비주얼과 끊임없는 레이저 쇼가 쏟아졌지만, 시선을 빼앗는 진짜 현상은 따로 있었다. G-Dragon은 그저 제대로 놀기 위해 그 자리에 있었다. 두 번째로 분위기를 끌어올린 곡은 Home Sweet Home이었고, 관객들은 모든 가사를 그에게 되받아치며 바닥을 흔들었다. 이후 G-Dragon은 잠시 속도를 늦추며 이 잠들지 않는 도시, “City that Never Sleeps”에 온 것을 환영했고, 다시 드럼이 비트를 끌어올리자 MichiGO가 경기장을 다시 한 번 뛰게 만들었다. 응원봉과 팔이 마구 흔들렸고, 이 힙합 명곡에 관객들은 완전히 열광했다.

셋리스트는 치밀하게 짜인 롤러코스터 같았고, G-Dragon이 관객과 더 개인적으로 교감하는 순간마다 잠시 숨을 고를 뿐이었다. 이 거대한 아이콘에게서 나오기에는 의외로 부드러운 그의 목소리 톤은 늘 신선하게 다가왔다.

마지막에는 관객들 모두 지쳐 있었지만 황홀감에 젖어 있었다. 이것은 단순한 컴백쇼가 아니었다. 한때 Elvis가 그랬던 것처럼, Las Vegas 같은 도시를 손바닥 위에 올려놓는 법을 보여준 마스터클래스였다.

가장 인상적인 곡 전개 중 하나는 Crayon을 소개하는 장난스러운 멘트였다. 그는 교묘하게 “get-cha”라고 말한 뒤 관객들에게 “crayon”을 외치게 했고, 많은 이들이 그가 실제 곡으로 자연스럽게 미끄러져 들어간 뒤에야 눈치챘다.

이 공연의 독특한 점은 각 파트 사이사이에 삽입된 멀티미디어 풍경의 짧은 장면들이었다. 이런 장치들은 긴장을 다시 끌어올리고 또 한 번의 거대한 등장을 위한 분위기를 조성했다. Heartbreaker 역시 분명한 관객 최애곡이었다. 이쯤 되자 G-Dragon은 맞춤 제작된 빨간 수트와 평평한 챙의 모자를 쓴 완전히 새로운 캐릭터가 되어 있었다. 응원봉 데이지는 가장 밝고 선명한 색으로 빛났다.

Too Bad와 G-Dragon의 더 서정적인 히트곡 중 하나인 Drama는 공식 셋리스트의 끝을 장식했지만, 이 Las Vegas 관객들은 아직 작별할 준비가 되어 있지 않았다. 관객들은 Elvis Presley의 Can’t Help Falling in Love 커버가 포함된 재미있고도 반전 가득한 앙코르를 선물받았다. 이 곡은 감동적인 발라드로 시작해, 마치 grunge 밴드에서나 들을 법한 분위기로 끝난다.

이런 구성은 오직 G-Dragon만이 만들어낼 수 있다.

마지막에는 관객들 모두 지쳐 있었지만 황홀감에 젖어 있었다. 이것은 단순한 컴백쇼가 아니었다. 한때 Elvis가 그랬던 것처럼, Las Vegas 같은 도시를 손바닥 위에 올려놓는 법을 보여준 마스터클래스였다.

Long live the King.