ツアーから8年の空白を経てステージに戻ってきたG-Dragonは、熱狂するLas Vegasの観客に、彼が今なお“King of K-Pop”として君臨し続ける理由を改めて思い出させた。

8月31日は100Fを超える暑さだったにもかかわらず、ファンたちは完売となったこの日のÜbermensch World Tourの開演の何時間も前から会場に集まっていた。彼らはT-Mobile Arenaの外でにぎやかに交流し、プレゼントを交換したり、G-Dragonの独創的なファッションセンスを映したようなおしゃれに気を配った装いを互いに褒め合ったりしていた。その熱気は、コンサートというよりフェス会場のようだった。

だが、早くから来ていた人の多くのお目当てはグッズだった。歩道の先まで続く、果てしなく見える列に並びながら順番を待っていたのだ。コンサートにおけるファン参加のあり方を一変させた、世界初のライトスティックの生みの親でもあるG-Dragonは、ツアーごとにグッズの独創性をさらに高めてきたが、Übermenschのライトスティックも期待を裏切らなかった。色が変わるデイジーに、フラワーポット型の充電ドックを組み合わせられる仕様だったのだ。さらに専用アクセサリーまであり、キーチェーン付きのミニ版ライトスティックも用意されていた。

G-Dragonは、まるで混沌を指揮する指揮者のように――鋭く、自信に満ち、電気のような衝撃をまとって――動き、ダンサーたちとライブバンドは彼のエネルギーを受けてさらに熱を上げ、観客は声がかれるまで叫び続けた。だが、強烈なビジュアルの連続と途切れないレーザーショーが繰り広げられても、視線を奪う“現象”はただひとつだった。G-Dragonはただ、パーティーをしに来ていたのだ。

アリーナのドアが開くと、座席はあっという間に埋まった。私の隣に座ったのは、G-Dragonの長年のファンで、彼の復帰を祝うためにカナダからひとりでやって来た女性だった。彼女は予備でもう1枚チケットを購入していたが、一緒に来られる友人は誰もおらず、セキュリティチェックの列を通る途中で、まるでK-Popコンサートならではの行動だと思えるほど積極的に、あるマネージャーに「スタッフの誰かが今夜休みを取って、その空席を使えないか」と尋ねた。マネージャーは了承し、G-Dragonの曲を1曲も知らない若い女性スタッフにその機会を与えたのだが……やがてそんなことは問題ではなくなった。

G-Dragonは、新たなファンを獲得しようとしていた。

会場の照明が落ち、ステージから煙が立ちのぼり始めた。観客は大歓声を上げた。レーザーが走り、巨大なステージスクリーンにG-Dragonの姿が映し出される。そして、巨大ヒット曲「Power」の象徴的なビートが鳴り響くと、デジタルの稲妻が荒れ狂う中に彼が現れた――金の王冠をかぶり、きらめく赤いジャケットをまとった、まさに王そのものの姿で。あちこちから炎が吹き上がった。

彼のひときわ際立つ声は、重厚なベースのミックスをくっきりと貫き、華やかなファッションとスペクタクルの裏側に、しっかりと“届ける”アーティストがいるのだと、最初から全員に思い出させた。これ以上ないほど爆発力のある幕開けだった。

G-Dragonは、まるで混沌を指揮する指揮者のように――鋭く、自信に満ち、電気のような衝撃をまとって――動き、ダンサーたちとライブバンドは彼のエネルギーを受けてさらに熱を上げ、観客は声がかれるまで叫び続けた。だが、強烈なビジュアルの連続と途切れないレーザーショーが繰り広げられても、視線を奪う“現象”はただひとつだった。G-Dragonはただ、パーティーをしに来ていたのだ。2曲目の大ヒット「Home Sweet Home」でもフロアは揺れ続け、観客は一つひとつの歌詞を叫び返した。続いてG-Dragonは、眠らない街への歓迎の言葉を数分ほど挟み、会場の空気を少し落ち着かせたが、ドラムが再びビートを引き上げると、「MichiGO」がアリーナを再びジャンプさせ、ライトスティックと腕がこのヒップホップの傑作に合わせて激しく揺れた。

セットリストは、緻密に組み立てられたジェットコースターのようだった。G-Dragonが観客とより親密に交流する場面では、テンポが少し緩む。そのときに聞こえてくる、彼の柔らかな声は、これほどまでに大きな存在感を放つアイコンからは意外に思えるほどだった。

終盤には、観客はへとへとになりながらも陶酔していた。これは単なるカムバック公演ではなかった――かつてElvisがそうしたように、Las Vegasの街そのものを手のひらに収める術を見せつける、まさにマスタークラスだった。

楽曲への盛り上げ方で特に印象的だったのは、「Crayon」へつなぐ遊び心あふれる導入だ。G-Dragonはさりげなく「get-cha」と言い、観客に「crayon」と叫ぶよう促したのだが、実際の曲に滑り込んでいることに多くの人が気づく前の出来事だった。

このショーのユニークな点のひとつは、各パートの合間に挟み込まれたマルチメディアの映像演出だった。これによって緊張感が再構築され、次の壮大な登場への空気が生み出されていた。「Heartbreaker」も、明らかに観客の人気を集めた曲だった。この頃には、G-Dragonはまったく新しいキャラクターへと変貌しており、仕立てのいい赤いスーツにフラットブリムの帽子を合わせていた。ライトスティックのデイジーは、最も明るく鮮やかな色で輝いていた。

「Too Bad」と、G-Dragonのよりリリカルなヒット曲のひとつである「Drama」で本編は終了したが、このLas Vegasの観客はまだ帰る気などなかった。アンコールでは、Elvis Presleyの「Can’t Help Falling in Love」カバーを含む、遊び心のあるひねりの効いた楽しいステージが披露された。最初は心を打つバラードとして始まり、やがてgrungeバンドから流れてきそうなサウンドへと変化していく。

こんな楽曲は、G-Dragonにしか生み出せない。

終わりには、観客は疲れ切っていたが、同時にこの上なく高揚していた。これは単なるカムバックショーではなかった――Elvisがかつてそうしたように、Las Vegasの街を掌中に収める方法を示した、まさに見事な手本だった。

Long live the King.