이번 주 K-pop 신곡에는 감성 짙은 일본 컴백 두 곡, 록 & 롤 동화의 영화 같은 마무리, 그리고 보컬과 프로덕션 면에서 모두 반가운 깜짝 협업 세 곡이 포함됐다. 다섯 명으로 재편된 ZEROBASEONE의 최신 활동이든, 80년대 감성으로 유명한 프로듀서 Sweetune의 복귀든, 이번 주 주목할 만한 곡들이 여기 있다.

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TXT - “Setsuna Hanabi”

지난 4월 여덟 번째 한국 EP 7TH YEAR: A Moment of Stillness in the Thorns를 발표한 뒤, 5인조 그룹 TXT가 다섯 번째 일본 싱글 “Setsuna Hanabi”로 돌아왔다. 브라질 펑크의 고동치는 리듬을 담아낸 “Setsuna Hanabi”는 직역하면 “덧없는 불꽃놀이”라는 뜻으로, 비트는 역동적이지만 멜로디는 쓸쓸한 분위기를 띤다. 가사에서는 한여름 불꽃놀이의 잠깐 스치는 모습을 피할 수 없는 이별에 빗댄다. 미리 깊은 의미를 알지 못하더라도, 멤버들의 보컬을 통해 느껴지는 차분한 정서는 이미 전해진다. 마치 언젠가 그리워하게 될지도 몰랐던 무언가를 향한 그리움처럼 말이다. 이것이 TXT의 대표적인 강점 중 하나다. 곡의 중독적인 리듬에만 기대지 않고, 그 아래에 실제로 담긴 메시지까지 더 깊이 파고들 수 있다는 점이다.

ONEWE - “Scenario”

지난 5월 싱글 앨범 點 : The Quiver, 7월 디지털 싱글 線 : The Wake로 새 “Dot·Line·Plane” 시리즈를 시작한 뒤, 한국 록 밴드 ONEWE가 정규 앨범 面 : Unknown Atlas로 그 서사를 공식적으로 마무리했다. 타이틀곡 “Scenario”는 생동감 넘치는 피아노 멜로디와 웅장한 스트링 사운드를 섞어낸 얼터너티브 록 곡으로, 가사는 꿈과 열정을 다시 찾아가는 과정을 따라간다. 멤버 각자는 영화 속 맡은 역할처럼 제 몫을 해낸다. Kanghyun, Giuk, Dongmyeong의 보컬은 음악적 내레이션 역할을 하고, Harin의 드럼은 이야기를 단단하게 받쳐 주며, Kanghyun의 기타 솔로는 곡을 고양감 있는 클라이맥스로 이끈다. 시리즈의 각 편이 동화와 신화적 이야기에 초점을 맞춰온 만큼, “Scenario”는 ONEWE의 마법 같은 여정에 딱 맞는 완벽한 마침표처럼 느껴진다.

ZEROBASEONE - “Existence”

올해 초 9인조에서 5인조로 큰 재편을 거친 ZEROBASEONE이 두 번째 일본 EP 回帰LOVE로 돌아왔다. 리드 싱글 “Existence”는 8월 10일 선공개된 곡으로, 일본 밴드 Omoinotake가 작업한 청춘과 연결의 향수를 중심에 둔 감성적인 멜로디 기반 트랙이다. 지난 5월 “TOP 5”에서 보여준 묵직한 R&B 사운드와는 달리, “Existence”는 한층 가벼운 시티팝 스타일을 택했다. Taerae는 첫 벌스에서 “I could be just as I was / The everyday days I spent with you / I envy them, while only time passes by,”라고 노래한다. 음악적으로도 이 곡은 주제와 잘 맞아떨어지며, 멤버들의 보컬은 더 세련된 곡들 못지않게 이 부드러운 톤에서도 상쾌하게 빛난다.

JUN. K - “Your Lips (feat. WENDY)”

최근 팝/R&B 싱글 “Midnight Ticket”을 선보인 지 두 달 만에, 2PM 멤버이자 솔로 아티스트인 JUN. K가 Red Velvet 멤버 Wendy가 참여한 “Your Lips”로 돌아왔다. “Midnight Ticket”이 좀 더 여유롭고 관능적인 분위기였다면, “Your Lips”는 템포를 끌어올려 몽환적인 신시사이저와 그루비한 댄스팝 요소를 더해 이 R&B 트랙을 한층 세련된 밤 외출의 무드로 바꿔 놓는다. 보컬 조합만 놓고 봐도 Wendy는 더할 나위 없이 잘 어울리는 파트너다. 그녀의 따뜻하고 맑은 음색은 JUN. K의 소울풀한 음색과 자연스럽게 어우러지고, 두 사람의 보컬이 주고받는 케미스트리는 곡의 로맨틱한 분위기와 진정성을 더욱 살려 준다.

MASHIRO - “HOTLINE (feat. BOBBY)”

2022년 Kep1er 멤버로 데뷔하고 2024년 걸그룹 MADEIN으로 재데뷔한 일본 아이돌 Mashiro가 “HOTLINE”으로 솔로 데뷔를 했다. 댄스팝에 아프로비트 리듬을 결합한 이 곡은 개인적인 끌림과 자신감을 주제로, 가수와 그녀가 마음을 두고 있는 상대 사이의 부인할 수 없는 케미스트리에 초점을 맞춘다. 이 곡에서 그 상대는 같은 레이블 소속이자 iKON 래퍼인 Bobby로, 두 번째 벌스에서 등장해 서로를 향한 뜨겁고도 분명한 감정의 남성적인 시선을 더한다. Bobby의 존재감은 곡에 반가운 한 겹을 더해 주며, Mashiro의 달콤한 보컬과 매혹적인 아우라를 해치지 않는 선에서 멜로디를 한층 풍성하게 만든다.

ODD YOUTH - “can’t go back”

2024년 데뷔한 5인조 걸그룹 ODD YOUTH가 세 번째 싱글 앨범 can’t go back과 동명 타이틀곡으로 돌아왔다. 여름의 끝자락에 맞춰 나온 “can’t go back”은, Kara, Rainbow, Brown Eyed Girls, Nine Muses 등에게 1980년대 스타일의 신스팝과 디스코 사운드를 선사해 온 다작 프로듀서 Sweetune의 복귀 덕분에 오랜만에 가장 “K-pop다운” 트랙 중 하나로 느껴진다. 긴 공백 끝에 돌아온 이 팀은 이번엔 Sweetune 특유의 신스팝 사운드에 80년대풍 록 질감을 더해 같은 에너지를 다시 불러온다. ODD YOUTH의 높은 보컬 레인지와 발랄한 톤이 더해져, 이 프로덕션은 장중하고 향수를 자극하며 여름의 마지막을 화끈하게 장식하는 파티에 제격이다.