Los lanzamientos de K-pop de esta semana incluyen dos comebacks japoneses cargados de emoción, un cierre digno de película para un cuento de hadas del rock & roll, y tres colaboraciones que sorprenden gratamente, tanto a nivel vocal como de producción. Ya sea la más reciente aparición de ZEROBASEONE como quinteto o el regreso de los famosos productores inspirados en los 80, Sweetune, estas son algunas de las mejores elecciones de la semana.

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TXT - “Setsuna Hanabi”

Después de lanzar su octavo EP en coreano, 7TH YEAR: A Moment of Stillness in the Thorns, en abril, el grupo de cinco miembros TXT regresa con su quinto single japonés, “Setsuna Hanabi.” Incorporando el ritmo pulsante del funk brasileño, “Setsuna Hanabi” —que se traduce como “fuegos artificiales efímeros”— tiene un beat dinámico, pero una melodía melancólica. Líricamente, la canción compara la apariencia temporal de los fuegos artificiales de pleno verano con una despedida inevitable. Incluso sin conocer de antemano su significado más profundo, la tristeza se siente y se escucha a través de la interpretación vocal de los miembros, como si anhelaran algo que ni siquiera sabían que iban a echar de menos. Esa es una de las cualidades definitorias de TXT: poder ir a contracorriente del ritmo contagioso de una canción y profundizar en lo que realmente se está transmitiendo por debajo.

ONEWE - “Scenario”

Después de iniciar su nueva serie “Dot·Line·Plane” con el single album, 點 : The Quiver, en mayo, y el single digital, 線 : The Wake, en julio, la banda de rock coreana ONEWE ha cerrado oficialmente la saga con el álbum de estudio, 面 : Unknown Atlas. Su tema principal, “Scenario,” es una canción de alt-rock que fusiona vibrantes melodías de piano con majestuosos sonidos de cuerdas, mientras la letra sigue el proceso de redescubrir sueños y pasión. Cada miembro cumple su papel como si se tratara de un rol asignado en una película: las voces de Kanghyun, Giuk y Dongmyeong sirven como narración musical, mientras la batería de Harin mantiene la historia en pie, y el solo de guitarra de Kanghyun lleva la canción a un clímax inspirador. Como cada entrega de la saga se ha centrado en cuentos de hadas e historias mitológicas, “Scenario” se siente como el cierre perfecto para el viaje mágico de ONEWE.

ZEROBASEONE - “Existence”

Tras su importante reestructuración de nueve miembros a cinco a principios de este año, ZEROBASEONE ha regresado con su segundo EP japonés, 回帰LOVE. El single principal, “Existence” —que fue prepublicado el 10 de agosto— es una canción sentimental, guiada por la melodía y centrada en el tema nostálgico de la juventud y la conexión, escrita por la banda japonesa Omoinotake. A diferencia del sonido R&B más contundente que el grupo adoptó con “TOP 5” en mayo, “Existence” apuesta por un estilo city pop más ligero. “Podría ser igual que era / Los días cotidianos que pasé contigo / Los envidio, mientras el tiempo solo sigue pasando,” canta Taerae en la primera estrofa. Musicalmente, esto encaja muy bien con los temas de la canción, y las voces de los miembros resultan igual de refrescantes en este tono más suave que en su material más sofisticado.

JUN. K - “Your Lips (feat. WENDY)”

Dos meses después de presentar su reciente single pop/R&B, “Midnight Ticket,” el miembro de 2PM y solista JUN. K regresa con “Your Lips,” junto a Wendy, miembro de Red Velvet. Mientras “Midnight Ticket” tenía una vibra más relajada y sensual, “Your Lips” acelera el tempo con sintetizadores de ensueño y un elemento dance-pop con groove que hace que este tema R&B se sienta más como una noche elegante en la ciudad. Vocalmente, no podría haber habido una mejor combinación para este dúo que Wendy: su tono cálido y ligero complementa de forma natural el timbre soulful de JUN. K, y hay una química en la manera en que sus voces rebotan entre sí que refuerza la atmósfera romántica y la sinceridad de la canción.

MASHIRO - “HOTLINE (feat. BOBBY)”

Después de debutar como miembro de Kep1er en 2022 y volver a debutar en el girl group MADEIN en 2024, la idol japonesa Mashiro ha hecho su debut en solitario con “HOTLINE.” Combinando dance-pop con ritmos afrobeat, la canción retrata temas de atracción personal y confianza, centrándose en la química innegable entre la cantante y la persona en la que ha puesto sus ojos. A lo largo del tema, esa persona es su compañero de sello y rapero de iKON Bobby, cuya voz aparece en la segunda estrofa para aportar la perspectiva masculina de esta atracción mutua y ardiente. La presencia de Bobby añade una capa muy bienvenida a la canción, y es justo la cantidad adecuada para realzar la melodía sin restar protagonismo a las dulces voces y al aura encantadora de Mashiro.

ODD YOUTH - “can’t go back”

Debutando en 2024, el girl group de cinco miembros ODD YOUTH regresa con su tercer single album, can’t go back, y su tema principal homónimo. Al llegar como cierre de la temporada de verano, “can’t go back” podría ser la canción que más suena a “K-pop” en mucho tiempo gracias al regreso de los prolíficos productores de K-pop Sweetune, conocidos por su synth-pop y sonido disco de estilo ochentero para grupos como Kara, Rainbow, Brown Eyed Girls y Nine Muses. Tras un paréntesis prolongado, el equipo recupera esa misma energía con “can’t go back” —esta vez, mezclando su característico sonido synth-pop con texturas de rock inspiradas en los 80. Con los registros vocales más agudos de ODD YOUTH y su tono burbujeante, la producción resulta himnótica, nostálgica y perfecta para una gran celebración de fin de verano.