by Chyenne Tatum
5月17日、ガールグループVVSは、$TAY THE NIGHTの収録曲であるBサイド「V.V.$」の短い動画を公開した。5人のメンバーが水着姿でプールサイドにくつろぎながら、振り付けの一部を披露する内容だった。本来なら普通のプロモーション映像として受け止められるはずだったが、リスナーが曲の意味深な歌詞――とくにメンバーを「Pilate mommy」と呼ぶ一節――と、それに負けず劣らず挑発的な振り付けに注目したことで、倫理的な議論へと発展した。成人グループであれば大きな問題にはならなかったかもしれないが、VVSには10代のメンバーが3人おり、そのうち2人は16歳のLiwonと17歳のJiuで、まだ未成年だ。
5人組のガールグループVVSは、2025年にMZMC Inc.から「D.I.M.M.」でデビューした。小さなレーベルから出発したメンバーたちが、やがてグローバルな舞台を席巻していく――そんな成長を表現した、ラップ色の強いタイトル曲だった。これはVVSのサウンド全体を的確に要約している。ヒップホップを土台に、R&Bの要素を織り交ぜ、強い自信に満ちたスタイルだ。その立ち位置は、2NE1が2009年のデビューで切り開いたガールクラッシュの系譜に連なるもので、男性目線よりも女性の自己主張を前面に押し出している。だがVVSは、それをさらに露骨な大人向けの領域へと押し進めている。そこから問題が始まる。Bサイド「TOUCH IT」の振り付け映像では、グループのコンセプトと2人の年齢との間にある緊張感が、もはや無視できないレベルになっている。
VVSの鋭いヒップホップ感覚に、洗練された官能性を掛け合わせた「TOUCH IT」は、まさに想像どおりの含意を持つ楽曲だ。「All you wanna do is / Touch it, touch it / You know that I love you, wanna / Touch it, touch it」と、少女たちはサビで何度も繰り返す。歌詞だけ見ても、当時15歳と16歳だったメンバーが口にするには、到底ふさわしい類の曲ではない。しかも、「I got the curves of a Barbie anatomy」で始まり、「Touch me.」で締めくくられるため、比喩として曖昧に逃がせるほど控えめでもない。表現への覚悟やパフォーマンスの完成度は称賛に値するが、ティーンを出たばかりのメンバーを抱えるグループに、これが本当に適切な曲だったのかは疑わしい。
そして現在のVVSの時代、$TAY THE NIGHTへと話は移る。これはグループ2枚目のミニアルバムで、2026年最初のカムバックだ。タイトル曲「$TAY THE NIGHT」自体は特に不快感のあるものではないが、Bサイドの一部で、さらに倫理的に首をかしげたくなる要素が出てくる。なかでも問題になったのが、前述の「V.V.$」で、メンバーたちがプールで水着姿を見せるクリップだ。しかもそこで、かなり露骨な振り付けの一部をビキニ姿で披露しているうえ、「Pilate mommy」という歌詞が、制作側のこのグループへの意図をめぐってネット上の疑念を強めた。
VVSのファン層は反発し、最年少メンバーはクリップ内で完全に服を着ていて、映っているのも3秒だけだと指摘した。また、「Pilate mommy」の一節を歌っているのはグループ最年長の22歳、Brittanyただ一人だという点も挙げている。もっともな指摘ではある。だが、本質はそこではない。JiuやLiwonが挑発的な内容を担当しているかどうかは、彼女たちが年齢にふさわしくないコンセプトを軸に作られたグループの一員であるという事実に比べれば二次的だ。参加している以上、セリフが必要とは限らない。
別の例として、VVSの別のBサイド「BOTTLE$」では、男性の声が曲中を通して「B*tches and bottles」と繰り返している。VVSのメンバー自身が楽曲の中で罵り言葉を使うことで知られているとはいえ、ガールグループの曲で男性が女性を「b*tches」と呼ぶことを正当化する理由にはならない。しかも、16歳と17歳のメンバーがいるグループとなれば、なおさらだ。「bottles」、つまり酒を指す表現も、5人全員が飲酒可能な年齢ではないことを踏まえると、同じように居心地の悪さが残る。メンバー全員が21歳以上なら、この方向性に問題はなかっただろう。しかしVVSの場合、それはあまりに時代錯誤で、視聴者の多くが搾取的だと感じるのも無理はない。そんな価値観が周囲に漂い、グループに影響を与えるのは、決して望ましいことではない。
VVSがデビューする前、MZMC Inc.がまだ若い才能を探し、オーディションを重ねていた頃、CEOのPaul Thompsonは、最初のK-popガールグループを他とは違う存在にしたく、他の多くのガールグループが挑戦しないようなコンセプトに挑みたいと語っていた。その野心と推進力自体は称賛に値する。だが、品位や倫理観を疑われることなく、それを実現する方法はいくらでもある。最も単純な解決策は、この業界が何年も拒み続けてきたもの――未成年を大人と一緒にデビューさせないことだ。それでもレーベルがそうするのであれば、コンセプトは最年長ではなく、最年少メンバーの年齢を基準に組み立てるべきだ。
ガールクラッシュはK-popで10年以上にわたり定番の公式だったが、その普及によってインパクトは薄まってきた。第4世代の多くのグループが何らかの形でこの路線をたどっており、もはや新鮮味は減っている。VVSに限って言えば、ヒップホップとR&Bを軸にした彼女たちの音楽性を、バディーな雰囲気を超えてどう見せるかのほうが、はるかに面白い創作上の問いだ。その答えは、すでに彼女たち自身の作品群の中にあるのかもしれない。プレデビュー映像「Tea」はアクション性が高く、視覚的にも印象的だったし、「$TAY THE NIGHT」ではグループを強盗を実行するクルーのように描いている。どちらも、成人向けのイメージを借りなくても成立する、より映画的でコンセプト重視の表現への可能性を示している。
VVSのイメージを高めつつ、なお年齢相応に保てるコンセプトとしては、ディストピア、ポストアポカリプス、あるいはフィルム・ノワールや心理スリラーに着想を得たひねりのある路線などが考えられる。アイドルが探れるクリエイティブな方向性は、かわいい、セクシー、ガールクラッシュ、さらにはバディー系といった単純な枠だけではない。特に未成年でデビューするK-popアーティストにとっては、彼らのキャリアを見守る大人たちが、早すぎる成熟を求めたり、望ましくない相手に問題行動を誘発しかねない方向へ押し進めたりしないよう、きちんと舵を取ることが重要だ。