By Isabel Miller
KPOPWORLD Festivalがアメリカで開催されることは、グローバルな拡大の歩みを象徴する章だと受け止める人もいるだろう。 しかしHEYOONにとっては、すでに馴染みのある場所であり、海外を巡って過ごした時代へ戻ることを意味している。 ただし今回は、彼女はひとりで、そして新たな姿で戻ってくる。
韓国生まれの国際的パフォーマーであるHEYOONは、アイドルとしてではなく、まずダンサーとしてキャリアをスタートした。 ソウルの有名スタジオ、1MILLION Dance Studioでインストラクターを務めていたのだ。 音楽とダンスは3歳の頃から彼女の中で大きな情熱だったが、音楽アーティストとして世間に知られるようになったのは2017年のこと。 Spice GirlsのマネージャーであるSimon Fullerが手がけた、世界各国の多様な国籍や人生を持つ人々を紹介するグローバルポップグループNow Unitedのオリジナルメンバー14人のひとりとして、韓国を代表していた。
グループが12月にデビューした後、HEYOONはThe Voice Kids RussiaやThe Late Late Show with James Cordenなどのテレビ番組で世界各地でプロモーションを行い、韓国、メキシコ、インドなどさまざまな国でミュージックビデオを撮影した。 2023年3月にHEYOONがグループを離れるまでに、彼女たちは約80曲のシングルをリリースしており、その多くは複数言語でリメイクされている。 彼女にとって、海外での活動はまったく新しいものではない。
2024年10月、HEYOONはUniversal Music Koreaと契約。 それは、集団のものではなく、彼女自身の意思とクリエイティブなビジョンに基づく新たな時代の始まりを意味した。 デビューシングル「Pivot」でソロ活動をスタートさせ、2025年初頭にはさらに2曲を発表。 そして2026年4月には、初のEPseriously unseriousをリリースした。 ソウルへ戻ったこと、そして思いきり羽を伸ばしたいという願いを軸にした、4曲のエレクトロ寄りなクラブトラックだ。 それぞれの楽曲には、「今を生きる」「考えすぎや完璧主義から抜け出す」「踊る」といった、明確な“carpe diem”の精神が込められている。
HEYOONのサウンドのユニークさは、その生々しさと本物らしさにある。 seriously unseriousでは、楽曲名を洗練されたタイトルに変える代わりに、元のデモファイル名をそのまま使った。 この作品は、彼女の経験やマインドセット、そしてそこにある混沌まで含めて作られており、何ひとつフィルターをかけないという強い意志が貫かれている。
KPOPWORLD Festivalでのステージでは、思いきり体を動かす準備をしてほしい。 ハイパーポップ、エレクトロポップ、EDM、ダンスポップを融合させたサウンドはエネルギッシュで、動きを誘い、Now United時代の滑らかなR&Bスタイルとは一線を画している。 ソロデビュー以降、彼女がアメリカでパフォーマンスするのは今回が初めてだが、世界中のあらゆる場所で観客を沸かせ、ステージを作り上げてきた経験は豊富だ。 今年10月、テキサスで、その歴史が形となった瞬間をいち早く目撃してほしい。
HEYOONを初めて知るなら、彼女の再出発を示す3曲をチェックしよう。
「Addicted」は、まさに催眠的ともいえる1曲。 夢のようなディープハウスのダンストラックで、リスナーを危うい欲望の道へと誘っていく。
「Pivot (Feat. Armani White)」はHEYOONのソロデビュー曲であり、彼女の音楽的アイデンティティがダンスポップへと変化したことを示した。 自己受容をテーマにした楽曲であり、シュールで夢幻的なビジュアルにも挑戦している。
「swipe_feat_lou_garcia_v1.mp3」はseriously unseriousの冒頭を飾る曲で、Brazilian singer Lou Garciaとともに、ブラジルのリズムとクラブ仕様のエレクトロポップを融合させている。 グローバルな影響を取り入れ、世界的な帝国を築き上げていくことを誇示するような物語が描かれている。
HEYOONの背後には数え切れないほどの国際的なストーリーがあり、その人生は常に移動とともにあった。 そして今、彼女はその動きをクラブアンセムという形で音楽に注ぎ込み、San AntonioのKPOPWORLD Festivalステージへとまっすぐ届けようとしている。 Now Unitedの一員として韓国を代表していた彼女が、今度はアメリカにおける地域の音楽産業の成長を象徴する存在としてステージに立つ。