Oleh Isabel Miller
Bagi sebagian orang, penyelenggaraan KPOPWORLD Festival di AS menandai babak baru dari ekspansi global yang terus berkembang. Bagi HEYOON, ini sudah terasa akrab, dan menjadi penanda kembalinya ia ke masa saat dirinya banyak bepergian ke luar negeri. Kali ini saja, ia datang seorang diri. Dengan versi yang baru.
Performer internasional kelahiran Korea, HEYOON, memulai kariernya bukan sebagai idol, melainkan sebagai dancer, dengan mengajar di 1MILLION Dance Studio yang terkenal di Seoul. Musik dan tari sudah menjadi passion yang tumbuh dalam dirinya sejak usia tiga tahun, tetapi baru pada 2017 ia mulai dikenal publik sebagai artis musik. Saat itu ia mewakili Korea Selatan sebagai salah satu dari 14 member original global pop group Now United, sebuah proyek yang dibangun oleh manajer Spice Girls Simon Fuller untuk menampilkan individu-individu dengan berbagai kebangsaan dan latar hidup dari seluruh dunia.
Setelah debut grup tersebut pada Desember, HEYOON melakukan promosi ke seluruh dunia lewat acara TV seperti The Voice Kids Russia dan The Late Late Show with James Corden, serta syuting video musik di berbagai negara termasuk Korea Selatan, Meksiko, dan India. Saat HEYOON meninggalkan grup itu pada Maret 2023, mereka telah merilis sekitar 80 single, banyak di antaranya dibuat ulang dalam berbagai bahasa. Jelas ia bukan orang baru dalam penampilan internasional.
Pada Oktober 2024, HEYOON menandatangani kontrak dengan Universal Music Korea. Itu menandai dimulainya era baru yang ditentukan oleh niat dan visi kreatifnya sendiri, bukan lagi milik sebuah kolektif. Single debutnya, “Pivot,” meluncurkan karier solonya pada November itu, dan dua single lain menyusul pada awal 2025 sebelum perilisan EP pertamanya seriously unserious pada April 2026. Empat track club bernuansa elektronik, dibangun di atas kepindahannya kembali ke Seoul dan keinginan untuk lepas bebas. Masing-masing memuat sentimen “carpe diem” yang khas — hidup di saat ini, lepas dari overthinking dan perfeksionisme, lalu menari.
Yang unik dari suara HEYOON adalah kesan mentahnya, keasliannya. Untuk seriously unserious, ia mempertahankan nama file demo asli alih-alih mengubahnya menjadi judul lagu yang lebih rapi. Proyek ini dibangun dari pengalamannya, mentalitasnya, lengkap dengan segala kekacauannya, dan penolakan total untuk menyaring apa pun dari itu.
Untuk penampilannya di KPOPWORLD Festival, bersiaplah untuk ikut bergerak. Perpaduan hyperpop, electropop, EDM, dan dance-pop miliknya penuh energi dan mendorong orang untuk bergerak, meninggalkan gaya R&B yang lebih mulus dari rilisan-rilisannya bersama Now United. Meski ia belum tampil di AS sejak debut solonya, ia sudah memiliki pengalaman bertahun-tahun membangun panggung dan memikat penonton dari berbagai belahan dunia. Jadilah salah satu yang pertama menyaksikan bagaimana perjalanan itu kini terwujud di Texas pada Oktober ini.
Jika Anda baru mengenal HEYOON, tiga track berikut merangkum transformasinya.
“Addicted” terasa begitu memikat. Sebuah dance track deep house yang dreamy, menuntun pendengar ke jalan berbahaya yang penuh hasrat.
“Pivot (Feat. Armani White)” adalah debut solo HEYOON, dan menegaskan pergeseran dance-pop dalam identitas musiknya. Lagu ini menjadi pelajaran tentang penerimaan diri, serta bereksperimen dengan visual yang sureal dan dreamy.
“swipe_feat_lou_garcia_v1.mp3” membuka seriously unserious, dan memadukan ritme Brasil dengan electronic pop yang siap mengisi club bersama penyanyi Brasil Lou Garcia. Pengaruh global, serta narasi yang membanggakan terbentuknya sebuah kerajaan global.
HEYOON punya tak terhitung banyaknya kisah internasional di belakangnya, dan hidup yang didefinisikan oleh perpindahan. Kini, ia ingin membawa pergerakan itu ke dalam musiknya dalam bentuk anthem club — dan langsung ke panggung KPOPWORLD Festival di San Antonio. Dari mewakili Korea Selatan sebagai member Now United, hingga mewakili pertumbuhan industri musik kawasan ini di Amerika Serikat.