アメリカ人俳優 Chase Infiniti が ATEEZ の「BAD」MVに出演

K-popのカバーダンサーとして地道に活動していた頃から、2024年のApple TV+シリーズ Presumed Innocent でハリウッドの注目を集め、2025年の映画One Battle After Another,で ブレイクを果たすまで、俳優 Chase Infiniti は、K-popファンから業界のプロへと成長した成功例そのものだ。俳優として本格的に飛躍する前、Infiniti は Columbia College Chicago に通い、そこでK-popダンスチーム「Duple Dance Crew」を共同創設した。2019年から最近にかけては、NewJeans、BLACKPINK、aespa、ENHYPEN などのグループのダンスカバーを投稿してきた。

俳優としてのキャリアが加速し、世間の注目を浴びるようになっても、K-popへの愛は少しも揺らいでいない。26歳の彼女は、さまざまなインタビューで BTS や NCT といったお気に入りのアイドルグループの名前を挙げてきた。その中でも Infiniti にとって特に際立つのが ATEEZ で、彼女はグループの中での最推しとして明確に挙げており、最愛のメンバーは San だという。そんな彼女が今、8人組の最新カムバック曲「BAD」で、Sopro という名の真紅の魔法の精霊の新たな人間の姿を演じ、実質的に相棒であり敵でもある存在として ATEEZ の世界観に参加している。映像全体を通して、8人のメンバーが Infiniti の気を引こうとし、彼女はその魅力をさらに増幅させる。最後には、自身の Sopro の力（そして実際にK-popカバーダンサーとして積んだ経験）を使ってメンバーたちに自分のダンスを真似させ、指には8つの結婚指輪をはめたまま法廷を後にし、ATEEZ が彼女に夢中になるという結末を迎える。

韓国音楽産業が世界的な存在感を確固たるものにするなかで、特にZ世代を中心に、実際にK-popのファンであり、ファンダムに参加し、ときにはお気に入りのグループと共に育ってきた西洋の著名人がますます増えている。Sabrina Carpenter は少なくとも2018年には早くも TWICE のファンとして知られており、イギリスの歌手 PinkPanthress も NCT、EXO、Red Velvet など多くの SM 系グループへの愛を公言してきた。それと、単なる“有名人のK-pop好き”との違いは、たどれる履歴があるかどうかだ。Infiniti にはそれがある。彼女は 2018年の ATEEZ デビュー以来、ずっと彼らについて発信してきており、このコラボが実現するずっと前から San を最推しとして公言していた。これはグループにとっても好印象だ。認知度のために分かりやすい名前を追いかけるのではなく、このジャンルへの関与が記録として残り、本物である相手を見つけたのだから。そんなものを作り出すのは見た目以上に難しく、ほかのグループも同じ基準を採用する価値はある。

Lisa がプライバシーへの懸念と境界線について率直に語る

6月23日、Vanity Fair は BLACKPINK の Lisa を特集した表紙記事「The Life of a K-pop Showgirl」を公開した。この記事ではプライバシー、つまり、ほとんどプライバシーがないとはどういう感覚なのか、という点に触れている。自身の私生活への関心について問われると、Lisa はより具体的な話へと話題を向けた。それは、彼女をタクシーまで追いかけ、家の中にまで現れた sasaeng たちのことだ。

「私が外に出て、“私にはプライバシーがない”と話してからは、（ファンは）それを以前よりかなり尊重してくれるようになった気がします」と彼女は Vanity Fair に語った。「この立場にいるのが簡単じゃないって、みんな分かっているんです。ときには、ちょっと行き過ぎだと感じることもあるし、ときどきはただ普通でいたいだけなんです」

ファンが一歩引くようになったのは、確かにひとつの変化だ。だが、そもそもそれを公に言わなければならなかったこと自体が、より重要な事実を物語っている。Lisa はこうした一線を公に引いた最初のアイドルではない。V、Jungkook、NCT の Haechan、そして EXO の Baekhyun、Chanyeol、Sehun も sasaeng の行為に対して声を上げてきた。こうして名前が増え続けている事実は、この問題が解決しているというより、むしろ一つひとつの公の声明によって対処されているにすぎないことを示している。

元 NCT メンバー Mark Lee、南部連合旗Tシャツで批判浴びる

6月23日、新事務所 Upper Room の立ち上げからわずか数週間後、元 NCT メンバーの Mark Lee が、ネット上で出回った写真の中で南部連合旗のTシャツを着ている姿を確認された。するとすぐに、インターネット上には批判と嫌悪、そして衝撃が広がった。というのも、彼のシャツに描かれていた南部連合旗は、アメリカにおいて奴隷制、白人至上主義、そして反黒人の言説や暴力の象徴として歴史的に用いられてきたからだ。

この騒動を受けて Upper Room は Instagram ストーリーで謝罪文を投稿した。「最近共有された写真に写っていたヴィンテージTシャツが引き起こした懸念、不快感、失望について、心よりお詫び申し上げます…意図がどうであれ、この件はより慎重かつ丁寧に扱われるべきだったと認識しております。Upper Room およびアーティストは、人種差別、憎悪、差別、あるいはあらゆる形の不寛容を断固として拒否し、容認しません…心よりお詫び申し上げるとともに、今後はより大きな責任感、認識、配慮をもって行動することをお約束します」

しかし、謝罪と、その後に公式コンテンツ内で画像をぼかす対応をしても、反応を抑えるにはほとんど至らなかった。アイドルが南部連合旗をあしらった服を着て写真に撮られたのはこれが初めてではない。Block B の Zico は2014年にこのシンボルを配したジャケットを着用しており、WINNER の Jinwoo も2017年に似たアイテムを着ていた。だが、Mark の背景はこの件の文脈を変える。これらの出来事は、アメリカ史が標準的な教育課程に含まれていない韓国で育ったアーティストたちに関するものだった。Mark は Vancouver で育っている。その象徴が持つ意味を、彼が知らなかったと合理的に主張するのは難しい。

単なる無知として片づけにくいのは、Mark がカナダ・Vancouver 出身だからだ。北米の歴史教育の射程外で育ったアイドルではない。南部連合旗の持つ意味合いは決して曖昧ではなく、広く記録され、広く議論されてきた。とりわけ、公の場での使用が北米で再び大きな争点となって以降はなおさらだ。NCT デビュー以来 Mark を支えてきた Black のファンにとって、この画像は、その文化的文脈と無縁のアイドルに対する場合とは違って受け止められたはずだ。Upper Room の謝罪は、注意不足があったことを認めた。しかし、より重要なのは、そもそもなぜ最初にそのまま通ってしまったのかという点だ。