Aktris Amerika Chase Infiniti Bintangi Video Musik “BAD” milik ATEEZ

Dari masa awalnya yang sederhana sebagai penari cover K-pop hingga naik ke ketenaran Hollywood lewat serial Apple TV+ 2024 Presumed Innocent dan peran terobosannya di film 2025 One Battle After Another, aktris Chase Infiniti adalah contoh sempurna dari seorang penggemar K-pop yang sukses menjadi profesional di industri ini. Sebelum karier aktingnya benar-benar melejit, Infiniti kuliah di Columbia College Chicago, tempat ia ikut mendirikan tim dance K-pop, Duple Dance Crew. Dari 2019 hingga baru-baru ini, Infiniti dan para anggotanya rutin mengunggah video dance cover untuk grup seperti NewJeans, BLACKPINK, aespa, dan ENHYPEN.

Namun bahkan ketika karier sang aktris melejit dan ia makin menjadi sorotan publik, kecintaannya pada K-pop tidak sedikit pun memudar. Perempuan 26 tahun itu beberapa kali menyebut grup idol favoritnya seperti BTS dan NCT dalam berbagai wawancara. Meski begitu, satu grup yang paling menonjol di mata Infiniti adalah ATEEZ, yang secara khusus ia sebut sebagai pilihan nomor satu, dengan San sebagai bias utamanya. Kini ia resmi menjadi lawan main comeback terbaru octet tersebut lewat “BAD,” memerankan wujud manusia baru dari roh magis merah-ruby bernama Sopro – sosok penting sekaligus lawan dalam lore ATEEZ. Sepanjang video, kedelapan member berebut perhatian Infiniti, sementara ia memperkuat daya tarik mereka terhadapnya. Di akhir, ia menggunakan kekuatan Sopro-nya (dan pengalaman nyata sebagai penari cover K-pop) untuk membuat para member menirukan gerakan tarinya, sebelum keluar dari ruang sidang dengan delapan cincin kawin di jarinya dan ATEEZ menatapnya penuh kagum.

Seiring industri musik Korea memantapkan kehadiran globalnya, semakin banyak selebritas Barat – terutama dari Gen Z – yang terbukti benar-benar penggemar K-pop, pernah ikut dalam fandom, dan bahkan tumbuh bersama beberapa grup favorit mereka. Sabrina Carpenter sudah lama menjadi penggemar TWICE, setidaknya sejak 2018, sementara penyanyi Inggris PinkPanthress sangat vokal soal kecintaannya pada banyak grup SM seperti NCT, EXO, dan Red Velvet. Perbedaannya dengan kedekatan selebritas dengan K-pop yang sekadar tempelan adalah jejak keterlibatan yang bisa dilacak, dan Infiniti memilikinya – ia sudah vokal soal ATEEZ sejak debut mereka pada 2018, dengan San sebagai bias-nya dalam catatan jauh sebelum kolaborasi ini terwujud. Ini juga memberi citra yang baik bagi grup tersebut. Alih-alih mengejar nama besar yang mudah dikenali demi visibilitas, mereka memilih seseorang yang keterikatannya pada genre ini terdokumentasi dan tulus. Hal seperti itu lebih sulit dibuat-buat daripada kelihatannya, dan lebih banyak grup seharusnya menerapkan standar yang sama.

Lisa Bicara Jujur Soal Kekhawatiran Privasi dan Batasan

Pada 23 Juni, Vanity Fair menerbitkan artikel sampul tentang BLACKPINK's Lisa berjudul "The Life of a K-pop Showgirl." Tulisan itu menyinggung soal privasi – khususnya, seperti apa rasanya hampir tidak memilikinya sama sekali. Saat ditanya tentang minat publik pada kehidupan pribadinya, Lisa mengalihkan pembicaraan ke hal yang lebih konkret: para sasaeng yang mengikutinya masuk ke taksi dan bahkan muncul di dalam rumahnya.

"Rasanya setelah aku keluar dan bicara soal bagaimana aku tidak punya privasi, (fans) sekarang jauh lebih menghormati itu," katanya kepada Vanity Fair. "Mereka tahu bahwa berada di posisi ini tidak mudah. Kadang semuanya terasa agak berlebihan, dan kadang aku hanya ingin jadi normal."

Bahwa fans merespons dengan memberi jarak adalah sesuatu. Bahwa hal itu sampai perlu diucapkan sama sekali justru detail yang lebih mengungkap. Lisa bukan idol pertama yang menarik garis ini secara terbuka – V, Jungkook, Haechan dari NCT, serta Baekhyun, Chanyeol, dan Sehun dari EXO semuanya pernah bersuara menentang perilaku sasaeng – dan fakta bahwa daftar itu terus bertambah menunjukkan masalahnya bukan benar-benar selesai, melainkan hanya dikelola, satu pernyataan publik dalam satu waktu.

Mantan Member NCT Mark Lee Menuai Kecaman karena Kaos Bergambar Bendera Confederate

Pada 23 Juni, hanya beberapa minggu setelah peluncuran agensinya yang baru, Upper Room, mantan member NCT Mark Lee terlihat mengenakan kaos bergambar bendera Confederate dalam foto-foto yang beredar online. Seketika, internet dipenuhi kritik, rasa muak, dan keterkejutan, karena bendera Confederate yang tampil di kaosnya secara historis merupakan simbol perbudakan, supremasi kulit putih, dan retorika serta kekerasan anti-Black di Amerika Serikat.

Setelah kontroversi itu, Upper Room mengunggah pernyataan permintaan maaf di story Instagram mereka: "Kami ingin menyampaikan permintaan maaf yang tulus atas kekhawatiran, ketidaknyamanan, dan kekecewaan yang ditimbulkan oleh kaos vintage yang muncul dalam foto yang baru-baru ini dibagikan… terlepas dari niat kami, kami menyadari bahwa hal ini seharusnya ditangani dengan ketelitian dan kehati-hatian yang lebih besar. Upper Room dan artis dengan tegas menolak dan tidak menoleransi rasisme, kebencian, diskriminasi, atau bentuk intoleransi apa pun… kami dengan tulus meminta maaf dan tetap berkomitmen untuk bertindak dengan tanggung jawab, kesadaran, dan kehati-hatian yang lebih besar ke depannya."

Permintaan maaf itu, serta upaya berikutnya untuk mengaburkan gambar dalam konten resmi, tidak banyak meredam reaksi publik. Ini bukan pertama kalinya seorang idol difoto mengenakan bendera Confederate – Zico dari Block B pernah memakai jaket dengan simbol itu pada 2014, dan Jinwoo dari WINNER terlihat mengenakan item serupa pada 2017 – tetapi latar belakang Mark mengubah konteksnya. Kejadian-kejadian sebelumnya melibatkan artis yang tumbuh di Korea Selatan, di mana sejarah Amerika bukan bagian dari kurikulum standar. Mark tumbuh di Vancouver. Asosiasi simbol itu bukan sesuatu yang wajar jika ia klaim tidak mengenalnya.

Yang membuat hal ini lebih sulit dianggap sekadar ketidaktahuan sederhana adalah bahwa Mark berasal dari Vancouver, Kanada – bukan idol yang tumbuh di luar jangkauan pendidikan sejarah Amerika Utara. Asosiasi bendera Confederate bukanlah hal yang samar; itu terdokumentasi luas dan banyak dibahas, terutama dalam beberapa tahun sejak penggunaannya di ruang publik kembali menjadi titik panas di Amerika Utara. Bagi fans kulit hitam yang telah mendukung Mark sejak debutnya di NCT, gambar itu terasa sangat berbeda dibandingkan jika ini terjadi pada idol yang tidak punya kaitan dengan konteks budaya tersebut. Permintaan maaf Upper Room mengakui adanya kelalaian. Pertanyaan yang lebih penting adalah bagaimana hal itu bisa lolos tanpa dipertanyakan sejak awal.