滑らかな歌声と鋭いソングライティングで最初に注目を集めた、カナダ出身でソウルを拠点に活動するJUNNYは、韓国で最も個性的なR&Bの声の一つへと成長しました。彼はアンダーグラウンドなR&Bの質感とメインストリームの親しみやすさを橋渡しするようなソロキャリアを着実に築いてきており、その音楽はK-popの広い枠組みに必ずしもきれいに収まるわけではないものの、映画的な親密さと感情の誠実さを湛えていて、世界中のリスナーに響いています。最新作のnullはその旅路の延長であり、国境を越えて聴き手に語りかけることを意図した一枚です。

聴くだけでなく感じられるように作られたこのアルバムは、nullの12曲が映画のように展開し、愛、喪失、そして失恋の後に再び立ち直るための葛藤を辿ります。歌詞のすべてを拾えない国際的なリスナーにとっても、JUNNYはトーンや沈黙、エネルギーの変化にこそ感情の物語が表れると考えています — メロディが上がり下がる様子や、アレンジが呼吸する瞬間。音楽は映画的であると同時に親密でもあります。物語は翻訳を必要としません。感情そのものが普遍的だからです。

“SOUR”のようなトラックはその動揺を体現し、“Energy”は魅力を確信へと変えます。一方で“residue”や“Next To Me”のような穏やかな瞬間は、抑制が音よりも重みを持ち得ることを示しています。“Weight of Time”ではJUNNYのサウンドがさらに押し広げられ、伝統的な楽曲構造を崩して感情の予測不能さを反映するラプソディックな形へと変化します。全体を通して明らかなのは、この作品が言語や国境を越えて、愛の余波の中で自分を見失った人々すべてに響くよう作られているということです。

韓国のR&Bに根ざしながらも、JUNNYはレッテルに縛られることを拒みます。国際的なリスナーの中には最初にK-popとして彼の音楽に接する人もいるかもしれませんが、すぐにその核が誠実で、容赦なく、個人的なR&Bであると気づくでしょう。nullを携えてのツアーは、その親密さをステージに翻訳する機会を与え、彼のヨーロッパ・ツアーは観客がnullを生で体験する最初の機会となります。

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nullは愛、喪失、再生の映画のように展開します。歌詞をすべて理解できないかもしれない国際的なリスナーに対して、どのようにその感情の旅に触れてほしいと考えていますか？

JUNNY: 音楽はいつも言葉以上のものです — トーン、色、沈黙、エネルギーです。たとえ誰かがすべての歌詞を理解しなくても、メロディや曲が上がり下がる様子の中で感情を感じてほしいと思います。nullは映画のように構成されているので、雰囲気だけで物語が伝わるはずです。僕の目標は、どこにいるリスナーでも目を閉じて翻訳を必要とせずにその旅を感じてもらうことです。

タイトルには「あなた」の親密さと「無」の空虚さの両方が込められています。そのような二面性は、異なる言語や文化を越えてより強く共鳴すると考えますか？

はい。なぜなら、親密さと空虚さという感情は普遍的だからです。どの文化も愛を理解し、どの文化も喪失を理解します。“null”が同時に両方の意味を持ち得るという事実は、感情がどれほど複雑であるかを反映しており、それをより強力にしています。その二面性は特定の言語を必要としません — 誰もが経験してきたものです。

あなたはR&Bに根ざしていますが、このアルバムはジャンルをまたいでいます。どの曲が最もコンフォートゾーンからあなたを押し出しましたか？

“Weight of Time”です。ラプソディックな形式を試したのは初めてで、伝統的な楽曲構造から離れる挑戦でした。曲があれほど曲線を描いて変化するものに対して、人々がどう反応するか分からずリスクを感じました。でも、それは感情を生々しく抑えのない形で表現することを可能にし、まさにアルバムが必要としていたものでした。

あなたはしばしば韓国R&Bの中心的な声の一人と評されます。K-popの世界的な台頭はあなたのようなアーティストにもより光を当てる助けになったと思いますか、それともあなたの道はその波とは別でしたか？

どちらも当てはまると思います。K-popの台頭は世界に韓国の音楽を開かせ、自然とR&Bのような他のジャンルが耳に届く余地を生み出しました。同時に、僕の旅は自分の道を切り開くことでもありました。グローバルな注目があることに感謝していますが、韓国のアーティストがK-pop以外でも深く共鳴できることを示したいとも思っています。

国際的なファンがあなたの音楽に出会うとき、最初に“K-pop”として聴かれると思いますか、それとも“K-R&B”や単なるR&Bとしてですか？そのカテゴライズはあなたにとって重要ですか？

多くの人はK-popを入り口として最初に触れると思います。ですが、掘り下げるとその核がR&Bであることに気づくことが多いです。僕にとって重要なのはカテゴライズよりもつながりです。K-R&Bと呼ばれようが単にR&Bと呼ばれようが、聴いた人が本当に何かを感じるかどうかが大事です。

もうすぐヨーロッパ・ツアーに出発します。そこでnullをライブで届けることについて、一番楽しみにしていることは何ですか？

初めてその曲をライブで聴くかもしれない人々で満たされた会場でこれらの曲を共有するという考えがとてもワクワクします。nullは非常に個人的な作品ですが、実演されると変容します — 会場にいる全員のものになるんです。ヨーロッパのファンがどう反応するか、どう一緒に歌ってくれるか、どうやってその音楽を自分たちのものにしてくれるかを見るのが楽しみです。

R&Bはしばしば親密で個人的なジャンルと見なされます。その親密さを世界中で何千人もの観客がいるステージにどう持ち込むのですか？

僕にとっては、その瞬間に正直であることが大事です。大きなステージでも、観客と目を合わせたり、曲の間に沈黙を生かしたり、まるで誰かに直接語りかけるように一行を歌ったりできれば、親密さは生まれます。会場が大きいからといってR&Bの親密さが失われるわけではなく、むしろより多くの人が一緒にそれを感じられるということです。

nullがこれほど個人的なアルバムである中、グローバルなアーティストとして次のステップをどう考えていますか？物語性をさらに深めたいですか、それとも音楽的な実験をもっと推し進めたいですか？

両方の道はつながっていると思います。物語性は常に僕の音楽の中心にありますが、サウンドの実験はそれらの物語を伝える新しい方法を与えてくれます。これからも自分を挑戦し続けたい — より深い物語、新しいジャンル、予想外のテクスチャー。自分を繰り返したくないし、それがアーティストとして成長し続ける理由です。

あなたの音楽を世界中の観客に届けてきて、国際的なファンがあなたの曲とどうつながるかについて最も印象に残ったことは何ですか？

言語を越えても個人的なつながりが生まれることが特に印象的です。ファンは曲が自分の失恋を思い出させたとか、辛い時期に慰めを与えてくれたと話してくれます。時には歌詞を僕が想定していなかった形で解釈することもあって、それがとても美しいと思います。楽曲は僕の手を離れた時点で独自の命を持つのです。

もしこのツアーでのパフォーマンスが誰かにとってあなたとの最初の出会いだったとしたら、彼らにJUNNYというアーティストについて何を理解していてほしいですか？

正直であることを最優先にしている人間だと感じてほしいです。R&Bでも、ポップでも、実験的なものでも、目的は常に人々に本物の何かを感じさせることです。誰かがショーを見て「彼は歌った一言一言に心がこもっていた」と思ってくれたら、それ以上望むことはありません。