Pertama kali dikenal karena vokalnya yang halus dan kemampuan menulis lagu yang tajam, JUNNY yang lahir di Kanada dan berbasis di Seoul telah menjelma menjadi salah satu suara R&B paling khas di Korea. Ia secara bertahap membangun karier solo yang menjembatani tekstur R&B bawah tanah dengan daya tarik arus utama, dan musiknya — yang tidak selalu pas dengan rapi dalam kerangka luas K-pop — membawa keintiman sinematik dan kejujuran emosional yang membuatnya mampu menyentuh pendengar di seluruh dunia. Album terbarunya, null, adalah lanjutan dari perjalanan itu, sebuah rekaman yang dirancang untuk berbicara pada pendengar lintas batas.

Sebuah album yang dibangun untuk dirasakan sama seperti didengar, dua belas lagu dalam null terbuka seperti sebuah film, menelusuri cinta, kehilangan, dan kerja yang datang setelah membangun kembali setelah patah hati. Bagi pendengar internasional yang mungkin tidak menangkap setiap lirik, JUNNY melihat cerita emosional lewat nada, keheningan, dan perubahan energi — cara melodi naik dan turun, cara aransemen bernapas. Musiknya bersifat sinematik, tetapi juga intim; narasinya tidak perlu diterjemahkan, karena perasaan itu sendiri bersifat universal.

Lagu-lagu seperti “SOUR” mewujudkan kegelisahan itu, sementara “Energy” mengubah ketertarikan menjadi kepastian; momen-momen yang lebih lembut seperti “residue” dan “Next To Me” membuktikan bahwa pengendalian bisa membawa bobot lebih besar daripada suara. “Weight of Time” mendorong sonik JUNNY lebih jauh lagi, melengkungkan struktur lagu tradisional menjadi bentuk rapsodik yang mencerminkan ketidakpastian emosi. Di sepanjang itu semua, yang jelas adalah rekaman ini dibuat untuk bergema melintasi bahasa dan batas dengan siapa pun yang pernah tersesat dalam dampak sebuah cinta.

Meski berakar pada R&B Korea, JUNNY menolak untuk dikotak-kotakkan dengan label. Beberapa pendengar internasional mungkin pertama kali mendekati musiknya sebagai K-pop, tapi ia menemukan bahwa mereka segera menyadari bahwa pada inti, itu adalah R&B: jujur, tanpa kompromi, personal. Tur bersama null memberinya kesempatan untuk menerjemahkan keintiman itu ke panggung, dan tur Eropanya menawarkan kesempatan pertama bagi penonton untuk mengalami null secara langsung.

---

null terbuka seperti sebuah film tentang cinta, kehilangan, dan pembaharuan. Bagaimana harapanmu agar pendengar internasional, yang mungkin mendekati album tanpa memahami semua lirik, terhubung dengan perjalanan emosional itu?

JUNNY: Musik selalu lebih dari kata-kata — ini nada, warna, keheningan, dan energi. Bahkan jika seseorang tidak memahami setiap lirik, saya berharap mereka merasakan emosi dalam melodi, dalam cara lagu-lagu itu naik dan turun. null dibangun seperti sebuah film, jadi ceritanya harus tetap tersampaikan lewat suasana saja. Tujuan saya agar pendengar di mana pun bisa menutup mata dan merasakan perjalanan tanpa membutuhkan terjemahan.

Judulnya membawa keintiman “you” dan kehampaan “nothing.” Apakah kamu pikir dualitas semacam itu lebih kuat beresonansi lintas bahasa dan budaya?

Ya, karena perasaan itu — kedekatan dan kehampaan — bersifat universal. Setiap budaya memahami cinta, dan setiap budaya memahami kehilangan. Fakta bahwa “null” bisa berarti keduanya sekaligus membuatnya semakin kuat, karena itu mencerminkan betapa rumitnya emosi sebenarnya. Dualitas itu tidak perlu satu bahasa — itu adalah sesuatu yang telah dialami semua orang.

Kamu berakar pada R&B, tapi album ini menjangkau berbagai genre. Lagu mana yang mendorongmu paling jauh keluar dari zona nyaman?

“Weight of Time.” Itu pertama kalinya saya bereksperimen dengan bentuk rapsodik, menjauh dari struktur lagu tradisional. Rasanya berisiko, karena saya tidak yakin bagaimana reaksi orang terhadap sesuatu yang begitu melengkung dan berubah. Tapi itu memungkinkan saya mengekspresikan emosi dengan cara yang terasa mentah dan tanpa hambatan — persis apa yang dibutuhkan album ini.

Kamu sering dijuluki salah satu suara terkemuka di R&B Korea. Apakah kamu merasa naiknya popularitas K-pop secara global membantu menyorot artis seperti kamu, atau jalurmu terpisah dari gelombang itu?

Saya pikir keduanya bisa benar. Bangkitnya K-pop membuat dunia membuka mata pada musik dari Korea, dan itu secara alami memberi ruang lebih bagi genre lain seperti R&B untuk didengar. Pada saat yang sama, perjalanan saya tentang membuka jalan sendiri. Saya bersyukur sorotan global ada, tetapi saya juga ingin menunjukkan bahwa artis Korea bisa eksis di luar K-pop dan tetap beresonansi dalam-dalam.

Ketika penggemar internasional menemukan musikmu, apakah kamu merasa mereka pertama kali mendengarnya sebagai “K-pop,” “K-R&B,” atau hanya R&B? Apakah kategorisasi itu penting bagimu?

Saya pikir beberapa orang pertama kali mendekatinya sebagai K-pop, karena itu pintu masuk terbesar ke musik Korea. Namun begitu mereka menyelami, biasanya mereka melihat bahwa inti musik ini adalah R&B. Bagi saya, kategori tidak sepenting keterhubungan. Entah seseorang menyebutnya K-R&B atau sekadar R&B, yang penting adalah apakah mereka merasakan sesuatu yang nyata saat mendengarkan.

Kamu akan memulai tur Eropa. Apa yang paling membuatmu bersemangat saat membawakan null ke penonton langsung di sana?

Pikiran membagikan lagu-lagu ini di ruangan yang penuh orang yang mungkin mendengarnya langsung untuk pertama kali sangat menggembirakan. null sangat personal, tetapi ketika dipentaskan, ia berubah — menjadi tentang setiap orang di ruangan itu. Saya menantikan melihat bagaimana penggemar Eropa bereaksi, bagaimana mereka ikut menyanyikan lagu-lagu itu, bagaimana mereka menjadikan musik itu milik mereka.

R&B sering dilihat sebagai genre yang intim dan personal. Bagaimana kamu menerjemahkan keintiman itu ke panggung di depan ribuan penggemar di seluruh dunia?

Bagi saya, ini tentang jujur di momen itu. Bahkan di panggung besar, jika saya bisa mengunci pandangan dengan penonton, memberi ruang bagi keheningan antar lagu, atau menyanyikan sebuah baris seolah-olah saya berbicara langsung kepada seseorang, keintiman itu hadir. R&B tidak kehilangan kedekatannya hanya karena ruangan lebih besar — itu hanya berarti lebih banyak orang yang dapat merasakannya bersama.

Dengan null menjadi album yang sangat personal, bagaimana kamu melihat langkah selanjutnya sebagai artis global? Apakah kamu ingin lebih mendalami storytelling, atau mendorong lebih jauh eksperimen musikal?

Saya rasa kedua jalur itu saling terhubung. Storytelling selalu menjadi inti dari musik saya, tetapi bereksperimen dengan suara memberi saya cara baru untuk menceritakan kisah-kisah itu. Ke depan, saya ingin terus menantang diri sendiri — narasi yang lebih mendalam, genre baru, tekstur yang tak terduga. Saya tidak pernah ingin mengulang diri, dan itulah yang membuat saya terus berkembang sebagai artis.

Setelah membawakan musikmu ke penonton di seluruh dunia, apa yang paling menonjol bagimu tentang bagaimana penggemar internasional terhubung dengan lagumu?

Yang paling menonjol adalah bagaimana keterhubungan menjadi sangat personal, bahkan melintasi bahasa. Penggemar akan memberi tahu saya bagaimana sebuah lagu mengingatkan mereka pada patah hati sendiri, atau bagaimana lagu itu memberi mereka penghiburan saat masa sulit. Kadang mereka menafsirkan lirik dengan cara yang bahkan tidak pernah saya pikirkan, dan itu indah bagi saya. Itu menunjukkan musik punya kehidupannya sendiri begitu meninggalkan saya.

Jika pertemuan pertama seseorang denganmu adalah melihatmu tampil di tur ini, apa yang ingin kamu harapkan mereka pahami tentang JUNNY sebagai seorang artis?

Saya berharap mereka melihat bahwa saya adalah seseorang yang menempatkan kejujuran di tempat pertama. Baik melalui R&B, pop, atau sesuatu yang eksperimental, tujuannya selalu membuat orang merasakan sesuatu yang nyata. Jika seseorang pergi dari sebuah pertunjukan dengan berpikir, “dia memang sungguh-sungguh dalam setiap kata yang dia nyanyikan,” maka itu semua yang saya harapkan.