K-pop業界では頻繁なカムバックが常態化しており、アーティストを常に循環させ、観客はほぼ定期的に新曲を期待するように conditioned されていることが多い。しかし、BLACKPINKは2016年8月のデビュー以来、やや異なる動き方をしてきた。

キャリアほぼ10年を経た今、YG Entertainmentに所属する4人組は楽曲数が40曲未満という、かなりコンパクトなカタログを維持している。これはBTSやEXO、TWICEのような3世代目の同業者や、多くの若いグループとは対照的だ。しかし商業的な規模は必ずしも作品数の多さと比例しない。限られたディスコグラフィでありながら、BLACKPINKは依然として世界で最も認知度の高いK-popグループの一つであり、歴史上最も支配的なガールズグループの一つである。

JISOO、JENNIE、ROSÉ、LISAはここ数年の大半をソロプロジェクトやブランドの仕事、コラボレーションに費やしてきた。実際、現在はメンバー個々でリリースした曲の方がグループ曲よりも多い。JENNIEとLISAは昨年のCoachella Music Festivalのメインステージに立ち、ROSÉはBruno Marsとのコラボ「A.P.T.」でグラミー級の成功を収め、JISOOは2025年のデビューEP後にOne DirectionのZayn Malikとのコラボシングルをリリースした。これだけ長く別々に活動した後、BLACKPINKは今後どのように彼女たちの創作活動の中に収まっていくのだろうか。

DEADLINEはその答えとして到来し、グループにとっては2022年のフルアルバムBORN PINKと同年のワールドツアー以来の公式カムバックとなる。興味深いことに、彼女たちは7月2025年から2026年1月にかけてDEADLINE World Tourを、正式なカムバック発表の前に敢行しており、前回のツアーの重要なトラックを再訪すると同時に「JUMP」をライブで導入し、ソロステージを拡張していた。多くの場合、この規模のツアーは新作のリリースに伴うものだが、BLACKPINKは典型的なアーティストの期待通りに動いたことはほとんどない。

今や、新曲はそのツアーに参加した者へのほぼ遅ればせのご褒美のようにも機能する。これほどミニマルな音楽カタログを抱える中で、DEADLINEは前作を大きく拡張する作品というよりも、長い空白の後に加えられた控えめな追加のように感じられる。EPは5曲で構成され、そのうち4曲が新曲だ。冒頭を飾るのは2025年夏に先行リリースされたシングル「JUMP」で、標準的なEPの長さだが、フルグループ・プロジェクトの間に4年のギャップがあると、その短さがより際立って感じられるかもしれない。

楽曲の内容がどうであれ、このEPはBLACKPINKの前回作とのあいだ隔たりが大きかった分、長さについて批評される運命にあった。常に小さなカタログを保つことで、毎回のカムバック後に期待値のハードルが上がる。新作の収録曲がその期待に達しなければ、ファンは失望する可能性が高い。BLACKPINKとYGの「希少性マーケティング」へのコミットメントがすぐに緩むことはなさそうだが、希少性とアウトプットの長期的なバランスは依然として開かれた問題だ。

このEPの先行シングル「JUMP」は2025年7月にリリースされ、BLACKPINKが最後にシングルを出してからほぼ2年ぶりの登場となった。中間にはメンバーのソロ作があったものの、ファンは4人がスタジオで再び集まったときにどんなサウンドを出すのかを想像していた。

その答えはこうだ：打ち鳴らすようなベースが効いたユーロダンス風のトラックで、初期のヒット曲「How You Like That」や「BOOMBAYAH」のような多面的で支配的な楽器編成から微妙に方向転換している。ここではビートがただきらめくボーカルや力強いラップの背景を支えるだけでなく、曲全体を推進し始めから終わりまで満たしている。

当初、「JUMP」はファンの間で賛否両論だった。最後のシングルから2年、最後の大きなプロジェクトから3年が経っていたことを踏まえ、多くのリスナーはこのシングルを従来のBLACKPINK基準からすると音響的に期待外れだと感じた。ミュージックビデオが振付やパフォーマンス要素を欠いている点を抑制的だと受け取った人も多い。一方で、その脈打つエネルギーと自信に満ちたボーカル表現に魅了された人も少なくなかった。

LISAは自分のヴァースで「Are you not entertained?」と問いかけるが、それは2000年の映画Gladiatorの象徴的な台詞を参照しているだけでなく、BLACKPINKやその音楽を嫌うと主張しつつ新作に注目してしまう人々に直接挑んでいるようにも感じられる。「JUMP」はBillboard Global 200でグループにとって3曲目のナンバーワンとなり、ミュージックビデオは約3.5億回近い再生数を稼いでおり、彼女たちが採用している希少性マーケティングが依然として商業的成功を生み出していることを示した。

DEADLINEのタイトル曲は「GO」で、EPと同時に2026年2月27日にリリースされた。プロデュースはCirkutで、彼はKaty PerryやRihanna、Lady Gagaといった西洋ポップの大物たちのヒットを手掛け、グラミーで2026年のProducer of the Yearを受賞した人物だ。最近ではJungkookの「Seven」やENHYPENの「Bite Me」、ROSÉとBruno Marsの「A.P.T.」など、いくつかのK-popトラックの共同プロデュースも手掛けており、K-popでの実績も増えている。

「JUMP」と同様、この曲のサビは“空白”が特徴だ。層をなすバックトラックや記憶に残るボーカルパートで埋めるのではなく、サビは歪んだ楽器音の上で叫ばれる「GO / BLACKPINK'll make ya」という掛け声で構成されている。サビをあえて空白にする手法はK-popではよく見られ、パフォーマンスの強調や印象的なインストゥルメンタルのブレイクのための余白を作ることが多い。BLACKPINKもこうした構成には慣れており、多くの象徴的な振付は同様に余白の多いリフレインから生まれてきたが、ここではその効果がこれまでとは違った形で表れる。

ミュージックビデオに強い振付中心のパートがないため、そのミニマリズムの視覚的な相棒はより解釈的に感じられる。「JUMP」と同様、ビデオはパフォーマンス映像というよりもコンセプトフィルムに近く、繰り返されるフレーズを中心のフックに据える手法は過去の時代からの微妙な変化を示している。かつて「Kill This Love」や「DDU-DU DDU-DU」のようにマキシマリストな映像と即座に認識できる振付を組み合わせていた時代と比べると、「GO」と「JUMP」は視覚的にも音響的にも意図的に削ぎ落とされた印象だ。これが定義されたサウンド・アイデンティティを長年にわたり持っていた後の意図的な進化を示すものなのか、それとも長期に及ぶソロ活動に伴う妥協の結果なのかは解釈が分かれる。

多くのBLACKPINKのタイトル曲を結びつけている一つの共通点は、曲の構成の中に自分たちのグループ名を入れること――通常は導入部やアウトロで印を残す形だ。ここでもそのサインは最後の約20秒間に繰り返される「BLACKPINK」というチャントの形で現れる。届け方はまるでリスナーがスタジオに一緒に入り込み、K-popで最も注目される4人がマイクの周りで飛び跳ねながら2年ぶりのシングルを締めくくるのを目撃しているかのようだ。ファンがすぐに惹かれたのはこの部分で、おそらくどの方向に進もうともBLACKPINKが聴き手や視聴者に「ホーム」を感じさせる存在であり続けるという馴染み深い再確認だったからだろう。

DEADLINEのB面曲はそれぞれに爆発力を持っているが、ここ数年でJISOO、JENNIE、ROSÉ、LISAが培ってきた個々の音楽的アイデンティティがグループ曲にも浸透しており、時にBLACKPINKの楽曲がソロ曲のように感じられることがある。「Me and my」はヒップホップ寄りのトラックで、JENNIEとLISAが完全に主導し、K-popで最も知られた女性ラッパーとしての経験を存分に発揮しており、彼女たちの成功を無遠慮に語る内容だ。

ボーカリスト陣は交互に入るプレコーラスで各自4行ずつしか与えられておらず、この曲は集合体というよりサブユニットのように読める――特にチャント多めのサビと自信満々の歌詞はJENNIEのRubyやLISAのAlter Egoにそのまま当てはまりそうだ。EPを何度も通して聴くと、この曲はROSÉとJISOOがリードするボーカル寄りの曲が続けばバランスが良く感じられただろうし、あるいは「Me and my」のラップにボーカリスト陣が加わっていただろうことを考えると、聴く者を驚かせ興奮させる何かが欠けているとも言える。

また「Me and my」のプロデュースにDr. Lukeが関わっている点は言及する価値がある。彼は業界の重鎮だが近年は論争が成功を大きく覆い隠しており、この事実はBLACKPINKの最新カムバックをさらに複雑にする要素だ。彼はEJAEと共に「Champion」のプロデュースと共作も手掛けているが、EJAEは最近ではKPop Demon Huntersへの仕事で知られている。彼のプロダクション・スタイルは表れているものの、クレジットされた2曲はBLACKPINKのより広いカタログの中ではやや目立ちにくく感じられるかもしれない。

「Champion」はDEADLINEの中でいくつかの理由から際立っている。ひとつには、これまでBLACKPINKが試みてこなかったような、洗練されたシンセ・ロックのイントロで始まることだ。JENNIEとROSÉの深いトーンがビートの上で確信を持って乗り、期待感のあるBサイドを築くが、サビではその初動の勢いをいくらか失う。サビはスタジアム・ロックの領域に曲を引き上げようとするが、シンプルさに寄りすぎてリスナーを分けるかもしれない。記録破りの10年を経たグループにとって、スタンプとクラップのサビや人工的な観客の歓声で満たされたブリッジ、そして繰り返しのチャントは推進力というよりもむしろ障害のように感じられることがある。

EPの最後のトラックは余計な装飾を削ぎ落とした曲で、楽器編成はJustin Bieberの「Love Yourself」を彷彿とさせるシームレスなギターコードのみで構成されている。「Fxxxboy」では、BLACKPINKはBORN PINKの「Tally」でも探っていたテーマ――関係性において男性が担いがちな有害な役割を女性が引き受けるという発想――に再び取り組んでいる。彼女たちは性別役割を反転させ、自分たちが「fuckboys」になって元カレにメッセージを送り、パートナーを嫉妬させたり将来の期待値を下げたりする。これは興味深い曲だが、音響的にはROSÉのrosieに最も近いものの、歌詞のトーンはメンバーの最近のソロ作に比べてやや軽めだ。欠席と高まった期待感に縁取られたカムバックの中で、そのシンプルさはリスナーを分ける可能性がある。

総じて、DEADLINEは断片化の感覚を帯びている――おそらくそれはBORN PINK以降にJISOO、JENNIE、ROSÉ、LISAが育んできたそれぞれの明確な音楽的アイデンティティの必然的な帰結だろう。EPのオープナーとタイトル曲は彼女たちの集合としての存在を再確認させるが、いくつかのB面曲は完全に統一されたグループ声明というより個々の感性をより強く反映している。希少性がこれまで期待感を増幅させてきたグループにとって、期待値は当然高くなる。15分という収録時間は、この作品を取り巻くスケール感に比べると控えめに感じられるかもしれない。

メンバーたちがソロキャリアを拡大し続ける中で、DEADLINEはより広い問いを穏やかに投げかけている：今後数年で、BLACKPINKの進化する個々の芸術性がグループの結束と個人表現のバランスをどのように形作り、場合によっては再定義していくのか、ということだ。