Dalam industri K-pop, comeback yang sering seringkali menjadi kebiasaan – sebuah sistem yang membuat artis terus berputar dan penonton terbiasa mengharapkan musik baru dalam siklus yang nyaris teratur. Namun BLACKPINK berjalan sedikit berbeda sejak debut mereka pada Agustus 2016.

Hampir satu dekade sejak karier mereka dimulai, grup beranggotakan empat orang yang berada di bawah YG Entertainment ini mempertahankan katalog yang relatif ringkas—kurang dari 40 lagu—yang sangat kontras dengan rekan-rekan generasi ketiga seperti BTS, EXO, dan TWICE, serta banyak grup yang lebih muda. Namun skala komersial mereka tidak pernah tercermin dari ukuran output. Meskipun diskografi mereka terbatas, BLACKPINK tetap menjadi salah satu grup K-pop yang paling dikenal secara global dan salah satu girl group paling dominan sepanjang masa.

JISOO, JENNIE, ROSÉ dan LISA menghabiskan sebagian besar beberapa tahun terakhir fokus pada proyek solo, endorsement merek, dan kolaborasi. Faktanya, mereka sekarang memiliki lebih banyak rilisan individu daripada yang dimiliki grup secara bersama. Baik JENNIE maupun LISA tampil di panggung utama Coachella Music Festival tahun lalu, sementara ROSÉ meraih kesuksesan setingkat Grammy lewat “A.P.T.”, kolaborasinya dengan Bruno Mars, dan JISOO baru-baru ini merilis single kolaborasi dengan Zayn Malik dari One Direction setelah EP debutnya pada 2025. Setelah sekian lama terpisah, bagaimana BLACKPINK terus muat dalam kehidupan kreatif mereka ke depan?

DEADLINE hadir sebagai jawaban itu, dan merupakan comeback resmi grup pertama sejak album penuh 2022 mereka BORN PINK dan tur dunia 2022-23. Menariknya, mereka memulai DEADLINE World Tour sebelum ada pengumuman comeback resmi, dari Juli 2025 hingga Januari 2026, di mana mereka membawakan kembali lagu-lagu penting dari tur sebelumnya sambil memperkenalkan “JUMP” secara live dan memperluas panggung solo mereka. Seringkali, tur sebesar ini berbarengan dengan album baru, tetapi BLACKPINK tidak pernah memainkan aturan yang umum untuk artis pada umumnya.

Kini, musik baru berfungsi hampir seperti hadiah tertunda bagi mereka yang menghadiri tur. Dengan katalog musikal yang sangat minimal, DEADLINE terasa kurang seperti ekspansi total dari apa yang sudah ada dan lebih sebagai tambahan sederhana setelah jeda panjang. EP ini terdiri dari lima lagu—empat di antaranya baru bagi pendengar—dengan pembuka adalah “JUMP,” single yang awalnya dirilis pada musim panas 2025. Ini panjang standar sebuah EP, tetapi setelah jeda empat tahun antar proyek grup penuh, kebrevitasannya mungkin terasa lebih mencolok.

Tidak peduli apa isi lagu-lagu ini, EP ini sudah pasti akan dikritik karena durasinya dibandingkan dengan waktu yang berlalu sejak rilisan terakhir BLACKPINK. Dengan katalog yang konsisten kecil, standar tinggi terus dinaikkan setelah setiap comeback. Jika lagu-lagu pada proyek baru ini tidak memenuhi ekspektasi tersebut, penggemar kemungkinan besar akan kecewa. Komitmen BLACKPINK dan YG pada bentuk pemasaran kelangkaan tidak akan mudah mengendur dalam waktu dekat, namun keseimbangan jangka panjang antara kelangkaan dan output tetap menjadi pertanyaan terbuka.

“JUMP,” single pre-release dari EP ini, dirilis pada Juli 2025, hampir dua tahun sejak BLACKPINK merilis “THE GIRLS,” single terakhir mereka. Meskipun penggemar diberi proyek solo di sela waktu itu, mereka bertanya-tanya bagaimana suara grup beranggotakan empat orang ini ketika akhirnya berkumpul kembali di studio.

Suaranya seperti ini: sebuah trek Eurodance dengan bass yang menghentak yang menandai pivot sonik halus dari instrumental dominan dan seringkali berlapis pada hits awal seperti “How You Like That” atau “BOOMBAYAH.” Di sini, beat tidak sekadar menambah latar untuk vokal yang berkilau dan bait rap yang tajam; beat itu menggerakkan lagu ke depan dan mengisinya dari awal sampai akhir.

Awalnya, “JUMP” mendapat ulasan beragam dari penggemar. Mengingat dua tahun sejak single terakhir mereka dan tiga tahun sejak proyek ekstensif terakhir, beberapa pendengar merasa single itu secara sonik kurang mengesankan berdasarkan standar BLACKPINK biasanya. Banyak juga yang menilai video musiknya terasa terbatas, terutama karena kurangnya koreografi dan elemen penampilan. Responnya terbagi: ada sejumlah orang—bahkan mungkin lebih banyak—yang terhipnotis oleh energi berdenyut dan penyampaian vokal yang percaya diri.

Dalam baitnya, LISA bertanya “Are you not entertained?” – terasa seperti ia tidak hanya merujuk pada baris ikonis dari film Gladiator (2000), tetapi langsung menantang mereka yang mengklaim tidak menyukai BLACKPINK dan musik mereka, namun tetap memperhatikan materi baru mereka. “JUMP” kemudian menjadi lagu ketiga grup yang menempati peringkat satu di Billboard Global 200, dan mengumpulkan hampir 350 juta tayangan pada video musiknya, membuktikan bahwa taktik pemasaran kelangkaan yang mereka pakai terus berujung pada dominasi komersial.

Lagu judul dari DEADLINE adalah “GO,” yang dirilis bersamaan dengan EP pada 27 Februari 2026. Lagu ini diproduseri oleh Cirkut, pemenang Producer of the Year di Grammys 2026 yang dikenal membuat hits bersama nama-nama pop barat seperti Katy Perry, Rihanna, dan Lady Gaga pada album terbarunya MAYHEM. Baru-baru ini, ia juga ikut memproduseri beberapa lagu K-pop, termasuk “Seven” untuk Jungkook, “Bite Me” untuk ENHYPEN dan “A.P.T.” untuk ROSÉ dan Bruno Mars, menambah daftar pengalaman K-pop yang terus berkembang.

Serupa dengan “JUMP,” bagian chorus lagu ini terasa “kosong.” Alih-alih mengisinya dengan backing track berlapis atau bagian vokal yang mudah diingat, chorus “GO” diisi oleh teriakan “GO / BLACKPINK'll make ya” di atas instrumental yang terdistorsi yang “menggaruk” kedalaman telinga pendengar. Chorus kosong umum di K-pop, seringkali menciptakan ruang untuk penekanan penampilan atau jeda instrumental yang mencolok. BLACKPINK bukan orang asing untuk struktur ini—banyak koreografi ikonis mereka lahir dari refrain yang relatif sederhana—tetapi di sini efeknya terasa berbeda.

Tanpa urutan yang kuat berfokus pada koreografi di video musiknya, padanan visual untuk minimalisme itu terasa lebih interpretatif. Seperti “JUMP,” video ini lebih mirip film konsep daripada potongan pertunjukan, dan ketergantungannya pada frasa yang diulang sebagai hook sentral menandai pergeseran halus dari era sebelumnya. Di mana lagu-lagu seperti “Kill This Love” atau “DDU-DU DDU-DU” memasangkan visual maksimalis dengan koreografi yang langsung dikenali, “GO” dan “JUMP” terasa sengaja dikecilkan—baik secara visual maupun sonik. Apakah ini menandakan evolusi yang disengaja setelah bertahun-tahun dalam identitas sonik yang terdefinisi, atau sekadar kompromi setelah aktivitas solo yang panjang, tetap terbuka untuk interpretasi.

Satu hal yang konsisten yang terus menyatukan sebagian besar lagu judul BLACKPINK adalah penyertaan nama grup mereka dalam struktur—biasanya di pembukaan atau outro sebagai cap mereka. Di sini, ciri khas itu muncul dalam bentuk nyanyian berulang “BLACKPINK” oleh grup pada 20 detik terakhir. Penyampaiannya terasa seperti pendengar benar-benar masuk ke studio bersama mereka, menyaksikan empat idol K-pop paling terkenal melompat-lompat di sekitar mikrofon untuk menutup single pertama mereka dalam dua tahun. Itu bagian dari “GO” yang langsung menarik perhatian penggemar, kemungkinan karena terasa seperti pengingat yang akrab bahwa ke arah mana pun BLACKPINK pergi, mereka selalu bisa membuat pendengar dan penonton merasa di rumah.

B-side di DEADLINE meledak dengan caranya sendiri, tetapi setelah tiga tahun JISOO, JENNIE, ROSÉ dan LISA mengeksplorasi seni individual mereka, identitas solo itu meresap ke dalam grup sehingga kadang membuat lagu BLACKPINK terasa lebih seperti lagu solo. “Me and my” adalah lagu yang condong ke hip-hop yang sepenuhnya diambil alih oleh JENNIE dan LISA, memamerkan pengalaman mereka sebagai dua rapper wanita paling dikenal di K-pop dengan komentar tak kenal malu tentang betapa suksesnya mereka.

Para vokalis hanya mendapat empat bar masing-masing dalam pre-chorus yang bergantian, membuat lagu ini terasa lebih seperti sub-unit daripada kolektif—terutama dengan chorus yang berat pada nyanyian dan lirik penuh percaya diri yang akan cocok untuk JENNIE di Ruby atau LISA di Alter Ego. Setelah mendengarkan EP ini berkali-kali, lagu ini akan terasa lebih seimbang jika diikuti oleh track yang vokal-berat yang dipimpin oleh ROSÉ dan JISOO—atau jika para vokalis dimasukkan ke dalam bait rap di “Me and my”—sesuatu yang tak diragukan lagi akan mengejutkan dan memicu kegembiraan pendengar.

Perlu disebutkan bahwa “Me and my” juga diproduseri oleh Dr. Luke, raksasa industri yang kontroversinya akhir-akhir ini banyak menutupi kesuksesannya; sesuatu yang semakin memperumit jalinan comeback terbaru BLACKPINK. Ia juga memproduseri dan menulis “Champion” bersama EJAE, yang belakangan lebih dikenal karena karyanya pada KPop Demon Hunters. Meskipun gaya produksinya terasa, dua lagu yang dikreditkan itu mungkin terasa kurang khas dalam katalog BLACKPINK yang lebih luas.

“Champion” menonjol di DEADLINE untuk beberapa alasan. Pertama, lagu ini dibuka dengan instrumental synth-rock yang rapi yang berbeda dari apa pun yang pernah dicoba BLACKPINK sejauh ini. Nada-nada dalam dari JENNIE dan ROSÉ mengalun di atas beat dengan keyakinan, membangun sebuah b-side yang menjanjikan namun kehilangan sedikit momentum awalnya di bagian chorus. Chorus mencoba membawa lagu ini ke wilayah stadium rock, tetapi condong pada kesederhanaan yang mungkin membelah pendengar. Untuk grup yang telah berusia 10 tahun dalam karier pemecah rekor mereka, chorus stomp-clap dan bridge yang dipenuhi sorak-sorai penonton artifisial serta nyanyian ulang nama mereka terasa kurang mendorong dan lebih menjadi penghambat.

Lagu terakhir di EP ini adalah sebuah lagu yang disusun secara sederhana dengan instrumental berupa rangkaian akor gitar yang mulus, mirip dengan yang terdengar di “Love Yourself” milik Justin Bieber. Di “Fxxxboy,” BLACKPINK mengunjungi kembali topik yang juga mereka eksplorasi di “Tally” dari BORN PINK: gagasan perempuan mengambil peran toksik yang sering diisi oleh pria dalam hubungan. Mereka membalikkan peran gender dengan membiarkan diri mereka menjadi “fuckboys” — mengirim pesan ke mantan untuk membuat pasangan cemburu dan menurunkan ekspektasi pasangan untuk hubungan di masa depan. Semua ini membuat lagu yang menarik, tetapi meskipun “Fxxxboy” paling mirip secara sonik dengan sesuatu dari rosie milik ROSÉ, nada liriknya terasa relatif lebih ringan dibandingkan karya solo anggota baru-baru ini. Dalam comeback yang dibingkai oleh ketiadaan dan antisipasi yang tinggi, kesederhanaan itu mungkin membuat pendengar terbagi.

Secara keseluruhan, DEADLINE membawa nuansa fragmentasi—mungkin produk yang tak terelakkan dari identitas musikal berbeda yang telah dikembangkan JISOO, JENNIE, ROSÉ, dan LISA sejak BORN PINK. Sementara pembuka EP dan lagu judul menegaskan kembali keberadaan kolektif mereka, beberapa b-side lebih banyak condong ke sensibilitas individu daripada pernyataan grup yang benar-benar terpadu. Untuk grup yang kelangkaannya secara historis memperbesar antisipasi, ekspektasi tentu saja berjalan tinggi. Dengan durasi lima belas menit, rilisan ini mungkin terasa sederhana relatif terhadap skala buildup-nya.

Saat para anggota terus mengembangkan karier solo mereka, DEADLINE secara halus mengajukan pertanyaan yang lebih luas: bagaimana perkembangan seni individual BLACKPINK akan membentuk—dan mungkin mendefinisikan ulang—keseimbangan antara kohesi grup dan ekspresi personal di tahun-tahun mendatang.