ZEROBASEONE selalu punya batas waktu. Dibentuk melalui Mnet's Boys Planet sebagai grup proyek sementara, formasi sembilan anggota ini memang tidak dirancang untuk bertahan — dan pada 15 Maret, di KSPO DOME di Seoul, waktunya habis.

Itu adalah pertunjukan keenam dan terakhir mereka di venue itu dalam rangka tur dunia HERE&NOW, yang membawa mereka ke Bangkok, Saitama, Kuala Lumpur, Singapura, Taipei, Hong Kong, dan Yokohama sebelum kembali ke rumah. Dengan kepergian anggota Zhang Hao, Ricky, Kim Gyu-vin, dan Han Yu-jin setelah kontrak mereka berakhir, tanggal terakhir di Seoul menandai penutupan perjalanan dua setengah tahun yang jauh melebihi apa yang bisa diperkirakan siapa pun.

Saat debut, grup ini langsung mencapai status penjual jutaan eksemplar dengan mini album pertama mereka, Youth In the Shade — terjual lebih dari dua juta kopi dan memecahkan rekor penjualan untuk album debut K-pop. Sejak itu, ZEROBASEONE menjadi pemimpin generasi kelima K-pop, mengumpulkan legiun penggemar (yang dikenal sebagai ZEROSE) yang mengikuti perjalanan mereka selama bertahun-tahun. Dengan warisan mereka sebagaimana kita kenal kini mencapai akhir, ini menjadi akhir yang manis-pahit bagi semua yang terlibat.

Selama konser yang sold out itu, grup mencoba memanfaatkan waktu sedikit yang mereka miliki bersama. Menurut The Chosun Daily, para anggota yang kini resmi keluar mengenang waktu mereka bersama ZEROBASEONE dan bagaimana akhir yang tak terelakkan memengaruhi penampilan mereka selama pertunjukan terakhir ini. "Karena ini penampilan terakhir kami, banyak hal yang terlintas di pikiranku dan aku berusaha fokus agar tidak melakukan kesalahan," kata Zhang Hao. "Kupikir aku akan menangis bukannya berkeringat hari ini." Mengacu pada penampilan mereka membawakan "NOW OR NEVER," ia menambahkan, "Naik kickboards dan melihat ZEROSE dari dekat membuatku sangat bahagia," dan menambahkan, "Rasanya luar biasa bisa menikmati momen itu bersama-sama."

Sementara itu, Ricky mencatat betapa berbeda perasaan penampilan ini dibanding yang lain. "Ini pertama kalinya aku merasa sedih saat membawakan 'CRUSH'," ujarnya, merujuk pada vibe lagu yang biasanya enerjik dan dinamis. Ketika kamu tahu ini adalah akhir, semuanya terasa sedikit berbeda.

Namun momen-momen terakhir konserlah yang paling menghancurkan untuk disaksikan. Ketika setiap anggota melakukan panggilan tirai terakhir—kebanyakan dari mereka sudah meneteskan air mata—mereka keluar melalui sebuah pintu di tengah panggung satu per satu, memberi masing-masing satu momen terakhir sebelum pintu itu menutup era OT9 untuk selamanya. Entah kamu telah mendukung ZEROBASEONE sejak hari pertama atau baru kemarin, sulit untuk tidak merasakan beratnya momen itu dan betapa finalnya keadaan ini—setelah pintu tertutup, tak ada jalan kembali.

K-pop tak asing dengan grup sementara. WANNA ONE, I.O.I, IZ*ONE—semua terbentuk lewat acara kompetisi, semua dibangun dengan tanggal berakhir yang tertulis dalam kontrak. Ini model komersial yang terbukti, tetapi biaya kemanusiaannya jarang diperiksa. Mereka bukan sekadar rekan kerja. Pada akhirnya, mereka adalah orang-orang yang berlatih, tampil, dan membangun sesuatu yang nyata bersama—semua sambil tahu, sejak hari pertama, bahwa itu akan berakhir. Itu adalah sejenis duka tersendiri, dan industri cenderung tak memberi banyak ruang untuk itu. Para idol diharapkan menampilkan wajah bahagia, terlepas dari urusan pribadi, tetapi mereka seharusnya tidak harus menanggungnya demi citra mereka.

Apakah ZB1 sebagai kuintet bisa menanggung beban dari apa yang dibangun oleh sembilan orang itu adalah pertanyaan yang belum terjawab—namun, begitu juga semua hal lain tentang grup ini sejak awal. Hanya waktu yang akan menjawab bagaimana wujud berikutnya dari grup ini berjalan.