ZEROBASEONE siempre tuvo una fecha de caducidad. Formado a través de Boys Planet de Mnet como un grupo proyecto temporal, el conjunto de nueve miembros nunca estuvo diseñado para durar; y el 15 de marzo, en el KSPO DOME de Seúl, se acabó el tiempo.

Fue su sexto y último concierto en ese recinto dentro de la gira mundial HERE&NOW, una tanda que los llevó por Bangkok, Saitama, Kuala Lumpur, Singapur, Taipéi, Hong Kong y Yokohama antes de volver a casa. Con los miembros Zhang Hao, Ricky, Kim Gyu-vin y Han Yu-jin partiendo tras la expiración de sus contratos, la fecha final en Seúl marcó el cierre de una etapa de dos años y medio que superó con creces lo que cualquiera podría haber esperado razonablemente.

Al debutar, el grupo alcanzó el estatus de vendedor millonario desde el primer momento con su primer mini álbum, Youth In the Shade, vendiendo más de dos millones de copias y estableciendo un récord de ventas para un álbum debut de K-pop. Desde entonces, ZEROBASEONE se ha convertido en uno de los referentes de la quinta generación del K-pop, atrayendo legiones de fans (conocidos como ZEROSE) que han seguido su trayectoria a lo largo de los años. Con su legado tal y como lo conocemos llegando a su fin, es un final agridulce para todos los involucrados.

Durante el concierto con entradas agotadas, el grupo intentó aprovechar al máximo el poco tiempo que les quedaba juntos. Según The Chosun Daily, los ahora exmiembros reflexionaron sobre su tiempo en ZEROBASEONE y cómo el final inevitable afectó sus actuaciones durante este espectáculo final. “Al ser nuestra última actuación, tenía muchas cosas en la cabeza y traté de concentrarme para evitar errores”, dijo Zhang Hao. “Creo que hoy derramaré lágrimas en lugar de sudor”. Refiriéndose a su actuación de “NOW OR NEVER”, añadió también: “Montar en patinetas y ver a ZEROSE de cerca me hizo muy feliz”, y agregó: “Se sintió genial disfrutar el momento juntos”.

Por su parte, Ricky señaló lo distinto que se sintió esta actuación en comparación con las demás. “Fue la primera vez que me sentí triste mientras interpretaba ‘CRUSH’”, dijo, refiriéndose al ambiente normalmente enérgico y dinámico del tema. Cuando sabes que es el final, todo golpea de manera diferente.

Pero fueron los momentos finales del concierto los más desgarradores de ver. A medida que cada miembro hizo su última salida al escenario —la mayoría ya con lágrimas— salieron por una puerta en el centro del escenario uno por uno, permitiendo que cada uno tuviera un último instante antes de que la puerta se cerrara sobre el OT9 para siempre. Independientemente de si has apoyado a ZEROBASEONE desde el primer día o desde ayer, es imposible no sentir el peso del momento y lo definitivo que es: una vez que la puerta se cierra, no hay vuelta atrás.

El K-pop no es ajeno a los grupos temporales. WANNA ONE, I.O.I, IZ*ONE — todos formados a través de programas de competición, todos construidos con una fecha de cierre escrita en el contrato. Es un modelo comercial probado, pero rara vez se examina el costo humano. No son solo colegas. Al final, son personas que entrenaron, actuaron y construyeron algo real juntos, todo sabiendo, desde el primer día, que terminaría. Ese es un tipo particular de duelo, y la industria no suele dejarle mucho espacio. Se espera que los idols muestren una fachada alegre, independientemente de asuntos personales, pero no deberían tener que soportarlo por el bien de su imagen.

Si ZB1 como quinteto podrá sostener el peso de lo que construyeron nueve es una pregunta abierta, pero, al igual que todo lo demás sobre este grupo desde el principio, solo el tiempo dirá cómo le irá a la siguiente iteración del grupo.