"Golden" telah menjadi lagu K-pop pertama yang memenangkan Academy Award, dengan Netflix's Kpop Demon Hunters menutup rangkaian penghargaan yang luar biasa di upacara ke-98 tadi malam. Dari Grammy hingga Golden Globes, film yang dipimpin orang Korea ini telah mengumpulkan sebanyak kemenangan seperti pula rasa hormat dari industri – dan dengan Oscar kini di tangan, hit kejutan 2025 ini telah sampai pada tujuan yang sedikit orang duga ketika film ini diam-diam dirilis di platform tersebut tahun lalu.

Untuk kemenangan pertama mereka malam itu, penulis dan sutradara Kpop Demon Hunters Maggie Kang dan Chris Applehan, serta produser Michelle Wong menerima penghargaan untuk Best Animated Feature, mengalahkan film-film populer lain seperti Elio dan Zootopia 2. Dalam pidato penerimaannya, Kang menyoroti pentingnya representasi Korea, hambatan yang dilalui untuk sampai ke titik ini, dan pintu-pintu yang akan terbuka berkat dampak jangka panjang ini bagi generasi Korea yang akan datang. “Bagi kalian yang terlihat seperti saya, saya minta maaf karena butuh waktu begitu lama bagi kita untuk melihat diri kita dalam film seperti ini. Tapi sekarang sudah ada, dan itu berarti generasi berikutnya tidak perlu lagi merindukan itu – ini untuk orang Korea dan orang Korea di mana pun.”

Kemenangan ini datang enam tahun setelah film 2019 yang dipuji kritikus, Parasite, yang disutradarai oleh Bong Joon-ho, menjadi film Korea pertama yang memenangkan bukan hanya satu tetapi empat Academy Awards pada 2020. Sementara Kpop Demon Hunters telah melampaui ekspektasi atas kualitasnya sendiri berkat bakat luar biasa di balik layar, akan menjadi keliru jika tidak menyebutkan dampak Parasite terhadap industri film dan persepsi terhadap film serta hiburan Korea. Ini adalah contoh nyata dari pepatah: “When one wins, we all win,” terutama bagi orang-orang kulit berwarna, karena Anda tidak pernah tahu siapa atau apa yang akan membuka pintu bagi orang berikutnya, sehingga mereka tidak lagi harus berjuang untuk dilihat atau didengar.

Hal ini mengarah ke momen luar biasa lainnya malam itu, ketika vokal HUNTR/X yakni EJAE, Rei Ami, dan Audrey Nuna naik ke panggung untuk membawakan lagu andalan film, “Golden,” dan mengubah Academy Awards menjadi konser K-pop – meski hanya beberapa menit. Setelah penampilan mereka, “Golden” dianugerahi Best Original Song, mencatat sejarah sebagai lagu K-pop pertama yang memenangkan Academy Award. Menerima penghargaan adalah penulis lagu dan suara nyanyian Rumi, EJAE, bersama rekan penulis lagunya Mark Sonnenblick dan komposer Joong Gyu Kwak, Yu Han Lee, Hee Dong Nam (IDO), Jeong Hoon Seon (24), dan Park Hong Jun (TEDDY).

Dalam pidato penerimaan yang emosional, EJAE mengenang masa lalunya sebagai orang Korea-Amerika yang tumbuh sebagai penggemar K-pop dan menarik paralel antara sifat gigih lagu tersebut dengan perjalanannya hingga mencapai momen ini. “Waktu kecil, orang mengejek saya karena suka K-pop, tapi sekarang, semua orang menyanyikan lagu kami dan semua lirik Korea-nya, dan saya sangat bangga,” katanya sambil berlinang air mata. “Dan saya menyadari lagu ini… penghargaan ini bukan tentang kesuksesan, ini tentang ketangguhan.” Tentu saja, meskipun momen ini sangat indah, Academy Awards tidak lepas dari sejumlah kekeliruan.

Meskipun pidato EJAE menghangatkan hati dan memuaskan dalam segala hal terbaik, sayangnya pidatonya terpotong karena jeda musik Oscars yang tiba-tiba begitu produser IDO Yu Han Lee melangkah ke mikrofon. Apa yang seharusnya menjadi momen ungkapan syukur dan perayaan dengan cepat berubah menjadi pengakuan yang belum selesai, dengan banyak penggemar yang meluapkan frustrasi mereka di media sosial tentang pemenang Academy Award berwarna yang diberi waktu berbicara lebih sedikit dibandingkan rekan kulit putih mereka.

Namun, pers berhasil menemui penulis lagu dan produser Kpop Demon Hunters di Press Room Academy Awards setelah acara, di mana mereka dengan hormat diizinkan menyelesaikan pidato penerimaan dan berterima kasih kepada siapa pun yang belum sempat mereka sampaikan saat upacara. Kru memberi kesempatan bagi Yu Han Lee ketika ia kembali ke mikrofon, kali ini tanpa gangguan. “Saya ingin mengucapkan terima kasih kepada keluarga kami dan 24, rekan-rekan saya di IDO, dan Teddy Park – ini adalah kehormatan luar biasa,” katanya sebelum mengakhiri pidatonya dengan ucapan 'terima kasih' dalam bahasa Korea.

Demikian pula, Mark Sonnenblick memanfaatkan momen ini untuk berbagi beberapa kata tentang apa arti Kpop Demon Hunters baginya selama sembilan bulan terakhir. “Ini film tentang melihat seseorang yang diajarkan untuk dibenci dan ditakuti, dan mulai mempercayai mereka, mungkin bahkan mencintai mereka, dan itulah sebagian dari apa film ini tentang. Bukan 'Saya akan naik, naik, naik,' melainkan 'kita yang naik, naik, naik,' dan itu bagian dari alasan mengapa kita ada di panggung sekarang.”

Sonnenblick menyatakannya dengan lugas di ruang pers: ini bukanlah pendakian sendiri-sendiri. Dari para animator hingga penulis lagu sampai penyanyi yang mengubah upacara menjadi momen konser K-pop sesaat, Kpop Demon Hunters dibangun oleh sebuah komunitas – dan tadi malam, komunitas itu menang. The Honmoon resmi tersegel sampai lain kali.