Oleh Hasan Beyaz
Tahun-tahun pertama sebagai rookie kejam. Itu bukan hal baru, tetapi batasannya terasa semakin sempit sekarang.
Generasi kelima memasuki ekosistem di mana perhatian tersebar dan standar industri untuk "kesiapan" meningkat,
sementara kesabaran penggemar memendek. Ekspektasi sudah tinggi bahkan sebelum nama K-pop baru naik ke panggung.
Debut bukan sprint sekali jalan. Sebagian besar grup tidak meledak secara instan – mereka tumbuh secara tidak
merata, kadang-kadang tanpa glamour. Cuplikan penampilan di satu tempat, B-side yang konsisten di lain waktu,
pemesanan festival yang mulai mengubah cara publik melihat mereka. Perhatian tidak datang sekaligus; ia
berkumpul berlapis-lapis. Kesulitan sebenarnya adalah tetap terlihat cukup lama agar lapisan-lapisan itu bisa
terbentuk, terutama ketika pasar memberi penghargaan pada ekstrem dan ruang tengah kerap terabaikan.
Yang membuat debut sekarang khususnya sulit adalah kontradiksi di tengah proses itu: kamu harus tiba dalam
keadaan rapi, tapi juga harus terasa berbeda. Kamu harus menunjukkan potensi tanpa terlihat belum selesai.
Kamu perlu membangun dunia tanpa gimmick, identitas tanpa kekakuan, daya jual tanpa meniru. Ini adalah tali
ketat yang sempit, dan mayoritas rookie jatuh bukan karena mereka tak berbakat, melainkan karena kebisingan di
sekitar mereka tak pernah mereda cukup lama agar audiens bisa melihat siapa mereka sebenarnya.
Dan tetap saja, setiap tahun, segelintir akt berhasil menembus kabut itu. Kadang lewat konsep yang kuat, kadang
lewat keterampilan murni, kadang karena timing mereka bertepatan dengan perubahan selera penggemar. Yang
dimiliki kelompok-kelompok di sini sederhana: mereka menawarkan sesuatu yang terasa cukup kokoh untuk tumbuh.
Sebagian dari itu adalah soal timing. Aksi-aksi terbesar generasi keempat sedang beralih ke babak berikutnya dalam
karier mereka – langkah global yang lebih besar, rilis yang lebih selektif. Itu membuka celah. Rookie yang tahu
cara memanfaatkan ruang itu bisa menancapkan posisi lebih cepat daripada beberapa tahun lalu.
Faktor lain adalah keberagaman. Tidak ada lagi yang namanya rookie "biasa". Daftar ini saja sudah mencakup
eksperimen co-ed, hibrida Taiwan–Korea, girl group berakar di AS, mega-tim modular, lineup penuh China,
trio self-producing dan band sungguhan. Era satu formula rookie dominan telah berakhir.
Lalu ada soal ketahanan. Debut yang bagus tidak cukup. Yang penting adalah seberapa baik sebuah grup beradaptasi –
apakah mereka menggandakan apa yang penting, apakah mereka memperhalus apa yang berhasil, apakah mereka bertahan
di fase tengah yang canggung ketika hype meredup tapi katalog belum dalam.
Tidak ada yang menjamin umur panjang di pasar ini, tapi rookie-rookie ini memulai dari tempat yang berniat –
bukan dari sekadar hype. Jika 2025 adalah saat generasi kelima benar-benar mengkristal, inilah grup-grup yang
posisinya berpotensi membentuk pinggiran, serta yang bisa menentukan tekstur dan arah era berikutnya.
ifeye
ifeye tidak hanya melakukan debut dengan baik di 2025 – mereka debut dengan niat. ERLU BLUE menempatkan mereka
sebagai salah satu rookie paling dibicarakan tahun itu karena konsepnya bukan sekadar kosmetik. “Imagine &
Find Energetic Young Eyes” terdengar abstrak di atas kertas, tetapi grup membuatnya terasa nyata lewat nada dan
penampilan. “NERDY” mendarat dengan sentuhan synth-pop yang ringan seperti bulu, tipe lagu yang menunjukkan sebuah
grup memahami suasana sebelum mereka memahami dampak. Mereka tampak percaya diri pada detail kecil, yang biasanya
menjadi tanda pertama bahwa tim punya landasan panjang di depan.
Lalu Sweet Tang datang dan membuat semuanya lebih jelas. “r u ok?” menandakan bahwa grup ini tak takut pada
tekstur atau genre. Arah Latin-house, penyempurnaan paduan vokal, kerja ritme yang lebih berani – semua itu
memberi kesan percepatan daripada keraguan.
Yang membuat hal menarik untuk 2026 adalah naluri panggung mereka. Set KCON LA membuktikan mereka sudah paham
bagaimana mengukur energi untuk panggung besar. Nol kekakuan, nol gugup rookie. Tambahkan kemitraan Dr. Jart+
dan identitas visual yang rapi, ifeye tampak seperti grup yang berniat melewati tahap rookie hampir seketika.
USPEER
Debut USPEER pada Juni menandai perubahan nada untuk WM Entertainment – girl group yang dibangun untuk kecepatan
daripada misteri yang menumpuk perlahan. SPEED ZONE memperkenalkan Sian, Seoyu, Daon, Roa, Chaena, Soee dan Yeowon
lewat konsep tim-olahraga yang bekerja karena terasa dijalani. Gelar “captain” bukan hiasan; itu membingkai mereka
sebagai unit yang dilatih untuk bergerak bersama.
“ZOOM” menjadi momen andalan mereka. Korusnya aneh dalam arti terbaik – melodi yang diratakan, drop beat yang
tiba-tiba, dan hook yang seharusnya runtuh tapi entah bagaimana pas. Setiap anggota masuk ke keanehan itu dengan
warna berbeda: ketenangan Yeowon, gigitan Soee, jangkauan Sian, kecerahan Seoyu, kejernihan Daon, percikan Chaena,
kehangatan Roa.
Keahlian panggung mereka mengarah pada 2026 yang kuat. Koreografinya terlatih, berat pada sinkronisasi, dan terasa
lebih dewasa daripada yang biasanya diizinkan tahun debut. Dengan MonoTree membimbing suara mereka dan slot festival
yang sudah bermain, USPEER terasa lebih seperti grup yang sudah menyesuaikan pace ke atas daripada yang baru saja
mulai melangkah.
Close Your Eyes
Close Your Eyes tidak melalui jalur idol tradisional – mereka muncul dari Project 7, salah satu kompetisi global
paling ambisius dari JTBC, dan skala sistem itu memengaruhi segala yang mereka lakukan. Jeon Min-wook, Ma Jingxiang,
Jang Yeo-jun, Kim Sung-min, Song Seung-ho, Kenshin dan Seo Kyoung-bae debut pada 2 April dengan Eternalt, proyek yang
dibentuk di sekitar suasana, bobot emosional dan worldbuilding yang terbangun rapat.
Musik adalah tempat identitas mereka mengerucut. Eternalt condong ke pop yang bertekstur, sedikit off-centre dengan
kecenderungan sastra. “All My Poetry” memperkenalkan mereka dengan vokal berlapis dan pembingkaian emosional yang
bersih, dan kohesi itu begitu cepat sehingga mereka mengamankan podium music-show dalam sepekan. Rollout dokumenter
dan pemutaran di Megabox COEX menunjukkan grup yang sadar cara membangun mitologi sejak dini.
Lalu momentum terus naik. Snowy Summer melampaui 200K penjualan, dan Blackout meledak ke 570K di minggu pertama.
Angka-angka itu tidak tercapai tanpa keterampilan yang melakukan pekerjaan berat. Menjelang 2026, lintasan mereka terasa
dibentuk oleh suara daripada spektakel – atmosferik, percaya diri dan semakin terfokus setiap rilis.
IN A MINUTE
IN A MINUTE debut secara tenang di 2025, tapi tidak ada yang bergerak seperti proyek tahun pertama. Juntae, Jaejun
dan Hyunyeop membawa pengalaman dari grup sebelumnya, dan single album debut mereka UNBOXING: WHAT YOU WANTED terasa
lebih seperti kelanjutan dari seni yang sudah ada.
Proyek Monthly MINUTE mereka adalah perangkat pembingkaian paling cerdas. Vol.1 dan Vol.2 memberi mereka ruang
eksplorasi tanpa beban ekspektasi, dan BGM: How We Rise – Play di bulan Agustus menyatukan benang-benang itu
dengan profil sonik yang lebih tajam. Kamu bisa mendengar kepercayaan diri self-producing – aransemen berpola,
vokal berlapis dengan tujuan, dan nada yang condong emosional tanpa menjadi berlebihan.
Poin menarik sebenarnya adalah pijakan domestik mereka. Proporsi kuat keterlibatan awal datang dari pendengar Korea,
yang lebih sulit dibangun di tahun pertama daripada perhatian luar negeri. Itu menandakan keberlanjutan. Dengan INNING
diumumkan sebagai fandom mereka, langkah-langkah awal grup ini tampak seperti awal sesuatu yang ingin mereka bangun
perlahan daripada ledakan satu siklus. 2026 akan menguji sejauh mana pendekatan steady itu bisa membawa mereka.
SEVENTOEIGHT
SEVENTOEIGHT mematahkan template rookie biasa sepenuhnya. Dibentuk lewat SCOOL, acara survival koproduksi Taiwan-Korea,
grup debut dengan struktur yang terbagi di dua pasar namun dilatih di bawah sistem Korea. Chiwon, M, Exxi, Kyojun,
Jagger dan D’om hadir dengan identitas yang dibentuk oleh praktik bilingual, paparan dua pasar dan traksi penggemar
tahap awal.
Single album debut mereka, SevenToEight, menetapkan rentang sejak awal. “PDSR (Please Don’t Stop the Rain)”
menjaga suasana ringan dan melodis, sementara “Drip & Drop” mendorong mereka ke wilayah yang lebih dalam dan lebih
berat dalam penampilan. Kontras itu terasa disengaja daripada acak – konsep nama mereka tentang keberuntungan (7)
dan tak terhingga (8) mencerminkan ambisi untuk meluas ke luar.
Yang membedakan mereka menjelang 2026 adalah penempatan yang praktis. Mereka sudah membuktikan daya tarik di negara
asal di Taiwan dan menghadirkan showcase Korea yang lancar dan terpolish. Jika Ten Entertainment bisa menjaga konsistensi
sonik dan terus menyeimbangkan jembatan Taiwan-Korea, SEVENTOEIGHT bisa menjadi salah satu grup rookie bilingual langka
yang benar-benar mampu berkembang di kedua pasar.
BE BOYS
BE BOYS debut dengan kejelasan yang jarang untuk grup tanpa dukungan agensi besar. Goohyun, Minjoon, Yunseo,
Hakseong, Takuma dan Woncheon datang dengan Be:1, proyek yang dibangun sekitar ketulusan dan pop melodis bersih
daripada konsep teatrikal. Latar belakang Hakseong – sebagai pembelot dari Korea Utara yang menembus MAKEMATE1 dan
tetap debut setahun kemudian – memberi grup narasi awal, tapi mereka menavigasi perhatian itu tanpa mengandalkannya.
Single digital lanjutan mereka “Earth and Moon” menggeser suara ke wilayah yang lebih atmosferik, memberi petunjuk
ke mana mereka bisa berkembang selanjutnya.
BE BOYS menonjol karena mereka sedang mengukir jalur emosional yang lebih tenang di pasar yang jenuh dengan bombastis.
2026 akan menjadi saat mereka memutuskan apakah pengenduran itu menjadi ciri khas atau batasan, tapi bahan dasar untuk
sesuatu yang berbeda sudah ada.
AxMxP
AxMxP memasuki scene dengan ketenangan yang tidak biasa. FNC menegaskan mereka sebagai band rock sejak awal – bukan
idol yang bergaya band – dan keputusan itu terlihat di debut mereka. Ha Yoo-joon, Kim Shin, Cru dan Juhwan meluncurkan
dengan album penuh, AxMxP, yang merupakan langkah pembukaan berani untuk grup tahun pertama.
Nama mereka berbicara tentang amplifikasi, dan musiknya mengikuti: instrumentasi rapat, mixing terpolish dan pusat vokal
yang cukup kuat untuk menambatkan aransemen yang lebih berat. Kohesi mereka mencerminkan sejarah trainee yang panjang dan
paparan pra-debut di panggung besar seperti konser FTISLAND.
Timingiannya bekerja untuk mereka. Energi K-band mulai muncul kembali, dan AxMxP punya suara yang sudah dibangun untuk festival
daripada roda latihan music-show. Rilis kedua yang kuat bisa mendorong mereka ke gelombang genre berikutnya di 2026.
AtHeart
AtHeart datang di 2025 dengan cetak biru yang memang dirancang global. Dibentuk oleh Titan Content yang berbasis di AS – didirikan
oleh mantan CEO SM Entertainment Nikki Semin Han – grup yang beranggotakan Michi, Arin, Katelyn, Bome, Seohyeon, Aurora dan Nahyun
didesain untuk beroperasi lintas pasar sejak hari pertama, didukung studio di Los Angeles dan Seoul.
EP debut mereka, Plot Twist, condong ke pukulan melodis dan kejernihan penampilan, dibentuk oleh masukan koreografi dari Lia Kim
dan pengawasan kreatif yang berakar pada struktur K-pop tradisional. Bahkan dengan Aurora yang menjalani hiatus kesehatan, rollout
tetap stabil dan terpadu.
Prospek mereka di 2026 bergantung pada bagaimana Titan mengkalibrasi suara mereka. Perusahaan ini tidak memasukkan mereka ke jalur
yang sudah ada; ia berusaha membangun satu jalur di sekitar mereka. Dengan IMPERIAL Music di bawah Republic Records yang mendukung
dorongan global, AtHeart punya infrastruktur untuk bergerak cepat jika musiknya mendarat dengan presisi yang sama.
AM8IC
AM8IC tiba pada November dengan identitas yang terasa langsung terdefinisi – lineup rookie penuh China yang dilatih di bawah sistem Korea
tapi dibangun di sekitar universe fantasi gelap dan sinematik. Saho, Mingkai, Chungyi, Roux dan Chen membawa pengalaman survival-show dan
setahun persiapan ketat di bawah TOV Entertainment, yang terlihat dalam kohesi EP debut mereka Lukoie.
“Link Up” adalah perkenalan tegas: atmosferik, tajam secara koreografis dan komit secara visual. B-side memperdalam dunia,
yang menunjukkan kejernihan internal grup.
Penempatan mereka memberi keunggulan menjelang 2026. Roster China dengan pelatihan Korea membuka jalur yang kebanyakan grup
generasi kelima tidak punya, dan estetika yang lebih gelap memberi ruang bernapas di lanskap yang jenuh. Pertanyaannya sekarang
adalah skala – tapi fondasinya sudah lebih kuat dibandingkan sebagian besar rilis pertama.
IDID
IDID debut pada September setelah membuktikan diri di bawah tekanan melalui Debut’s Plan milik Starship, dan pengalaman itu membentuk
kerja tim mereka dalam cara yang latihan saja tak bisa. Jang Yong-hoon, Kim Min-jae, Park Won-bin, Chu Yoo-chan, Park Seong-hyeon, Baek Jun-hyuk
dan Jeong Se-min membangun chemistry yang terlihat lewat acara itu, dan itu terbawa ke I Did It, album pertama mereka yang dibuka dengan
lebih dari 450.000 penjualan.
Starship membingkai mereka sebagai performer terlebih dahulu: koreografi tajam, title track yang punchy dan rollout yang terasa
percaya diri daripada ragu. Slot KCON LA sebelum debut membantu mereka terlihat lebih besar daripada garis waktu mereka dan memberi
momentum yang tak terbantahkan.
2026 akan bergantung pada kohesi sonik. Jika rilis berikutnya mengetatkan arahan mereka, IDID punya infrastruktur dan traksi awal
untuk naik secara stabil daripada terbakar cepat.
ALPHA DRIVE ONE
ALPHA DRIVE ONE tidak debut dari nol – mereka muncul dari Boys II Planet dengan bulan-bulan pembentukan publik di belakang mereka.
Leo, Junseo, Sangwon, Xinlong, Anxin, Arno, Geonwoo dan Sanghyeon dipilih dari pool multinasional yang luas, dan mereka masuk ke pasar
dengan proyek berdurasi lima tahun yang memberi lintasan mereka kejelasan yang tidak biasa.
Mereka sudah memosisikan diri lewat presisi. “Formula”, single pra-debut mereka, bertindak sebagai preview arah yang berat pada penampilan.
Dengan beberapa anggota yang datang dari WEi, 1THE9, BOY STORY dan sistem trainee sebelumnya, mereka membawa pengalaman panggung lebih banyak
daripada yang bisa diimpikan oleh kebanyakan grup tahun pertama.
Dengan ALLYZ sebagai fandom yang sudah mapan dan WAKEONE mengarahkan mereka ke aktivitas global sejak debut, ALPHA DRIVE ONE tampak siap
memasuki 2026 dalam kecepatan penuh.
ALLDAY PROJECT
Debut ALLDAY PROJECT melawan arus: lineup co-ed di bawah The Black Label, dipenuhi anggota yang sudah punya karier sebelum pelatihan idol.
Annie, Tarzzan, Bailey, Woochan dan Youngseo bergerak dengan keluwesan orang yang telah menghabiskan tahun di industri terkait – itulah
kenapa “Famous" mendarat dengan begitu percaya diri.
Keberhasilan tangga lagu yang cepat untuk title track mereka masuk akal. Lagu itu memanfaatkan naluri produksi ramping The Black Label
dan menyorot kekuatan individu anggota tanpa terasa dijahit. Penampilan mereka di KCON LA memperkuat chemistry yang membuat dinamika co-ed
bekerja alih-alih gagal.
Momentum mereka menjelang 2026 bergantung pada kedalaman katalog. Dengan “One More Time” dan EP pertama mereka menambah basis, mereka sedang
membangun diskografi yang akan menentukan apakah mereka menjadi kesuksesan co-ed jangka panjang daripada eksperimen menarik tapi kelas bawah.
idntt
idntt mewakili salah satu taruhan struktural paling berani dari generasi kelima – sistem 24-member dengan sub-unit rotasi,
debut berurutan dan reorganisasi yang dipengaruhi penggemar. Ini adalah MODHAUS memperluas etos tripleS ke kerangka pria namun pada
skala yang mendorong batas lebih jauh. uneverm8t, yesw8are dan itsnotov8r membentuk tiga unit delapan anggota yang akan debut berurutan
sebelum keseluruhan 24 berkumpul kembali.
uneverm8t menetapkan nada dengan debut self-titled mereka – lebih muram, berat secara koreografi, dan lebih terasah daripada rilis unit-pertama
pada umumnya. yesw8are dan itsnotov8r akan memperluas rentang sebelum semuanya bersatu dalam bentuk grup penuh. Anggota seperti Nam Jiwoon, Kim Dohun,
Choi Taein dan Lee Hwanhee membawa sejarah beragam yang seharusnya membantu menstabilkan struktur besar semacam ini.
Seluruh proyek bergantung pada eksekusi, tapi jika MODHAUS bisa menavigasi rotasi secara efektif, idntt bisa membuktikan bahwa boy group modular berskala mega
bisa berfungsi di luar teori.
iii
Jalan iii menuju debut kacau menurut standar apa pun – formasi penuh dibersihkan, peluncuran ulang di bawah Big Ocean ENM, dan bulan-bulan ketidakpastian.
Namun tim enam anggota yang muncul merasa anehnya kohesif. Taeri, Hana, Eungi, Soobin, Huran dan Namkhing debut pada 29 Agustus dengan Re:al iii, memberi bentuk
pada proyek yang sempat terhenti hampir dua tahun.
Pengalaman menjadi jangkar grup. Eungi punya beberapa bab pra-idol, Soobin dan Huran berlatih lewat sistem survival, dan Namkhing menambah presensi yang segar namun menenangkan.
Debut mereka condong ke nada dan kepribadian lebih daripada teater konsep tinggi, dan itu cocok bagi mereka.
2026 akan ditentukan oleh output. Panggung Dream Concert Abu Dhabi mereka membuktikan mereka bisa menangani skala; sekarang mereka butuh katalog yang sepadan.
Jika Big Ocean ENM menjaga arah kreatif tetap fokus, iii bisa mengubah pra-debut yang penuh batu sandungan menjadi kenaikan yang mengejutkan kuat.
I.MET.U
I.MET.U memasuki 2026 dengan identitas yang lebih jelas daripada kebanyakan grup pra-debut – sebagian besar karena cerita mereka terungkap di depan publik.
Dibentuk lewat Time Turner, survival show real-time di TikTok, empat anggota – Kelly, Lea, Yerin dan Cleo – datang dari dunia modelling, akting, tari dan pengalaman idol sebelumnya,
sehingga memberi mereka tingkat penghalusan yang tidak pernah terasa seperti lineup rookie pada umumnya. Lea sebagai saudara yang lebih tua dari keluarga Huening memberi pengakuan nama,
tapi grup tidak dibangun hanya di atas detail itu; itu hanya bagian dari tekstur yang lebih luas.
Jalan mereka tidak mulus. Setelah finale Time Turner mengonfirmasi lima anggota awal, grup menghadapi sebuah kepergian, rollout yang macet dan bulan-bulan keheningan yang
bisa menenggelamkan tim yang kurang tangguh. Yang mengubah keadaan adalah peluncuran Build For U pada Juli, sebuah variety series yang dirancang untuk membangun kembali konsep mereka
secara real time dengan penggemar menyaksikan.
Baru setelah itu musik datang. “Still” dan “Velvet Trigger” mengguratkan arah sleek dan atmosferik yang cocok dengan identitas yang telah mereka bangun di layar.
Debut mereka pada awal 2026 akan menjadi ukuran sebenarnya. Menyebut diri mereka “creatainers” – artis yang membangun ekosistem konten mereka sendiri – sudah tertanam dalam cara mereka dibentuk.
Jika PI Corporation bisa memberikan produksi yang konsisten dan mempertahankan kejernihan yang akhirnya mereka capai, I.MET.U bisa melangkah ke debut dengan rasa diri yang tidak biasa terdefinisi,
dan itu membuat mereka salah satu rookie paling menarik untuk ditonton tahun depan.
