Oleh Michael Luce
S ekilas pelajaran sejarah singkat, karena besar kemungkinan sesuatu tentang situasi ini akan sama membingungkan dan/atau menarik bagi orang lain seperti yang terjadi pada saya: ODD EYE CIRCLE (LOONA) dibentuk sebagai subgrup kedua dari LOONA yang beranggotakan 12 orang sebelum grup yang lebih besar itu terpecah akibat beberapa gugatan terhadap agensi mereka dan pemutusan kontrak selanjutnya. Hal ini membuat beberapa anggota mendirikan grup baru ARTMS, di mana ODD EYE CIRCLE (ARTMS) sekarang juga menjadi subgrup. Meskipun sumber-sumber tampak berselisih soal apakah para anggota LOONA nantinya akan merekam atau tampil bersama, tampaknya mereka belum siap untuk menyatakan grup itu benar-benar selesai.
Jadi, untuk merangkum: ODD EYE CIRCLE (ARTMS) adalah grup di mana semua anggotanya sekaligus menjadi bagian dari dua grup lain yang berbeda. Oh, dan perusahaan lama yang memiliki nama LOONA sempat mencoba membuat para anggota dimasukkan daftar hitam dari industri hiburan Korea pada suatu titik. Seru!
Kredit: Modhaus 2
Sekarang setelah konteksnya jelas, tidak mengherankan jika grup ini menegaskan lewat judul ODD EYE CIRCLE <Version Up> bahwa ini adalah versi baru dari diri mereka. Formasinya mungkin sama, tetapi setelah apa yang dilalui para wanita ini, mereka siap untuk melangkah maju dan mengeksplorasi apa yang akan dibawa era baru ini bagi mereka.
"Did You Wait?" membuka EP dengan semacam mixtape dari karya-karya sebelumnya, seolah ingin menegaskan bahwa mereka sedang membangun dari masa lalu dan ini adalah tingkat berikutnya bagi mereka. Lagu itu memberi jalan pada beat EDM ala pertengahan 2010-an yang mengisyaratkan tahap selanjutnya dalam perjalanan mereka: "Air Force One". Track penuh pertama ini adalah lagu enerjik yang ditandai dengan drum yang sedikit glitchy, penggunaan efek vokal pitch-shifting yang sering, dan beat yang sangat menular. Track berikutnya, “Je Ne Sais Quoi”, menurunkan tempo sedikit, tapi menjaga vibe groovy yang dibangun di “Air Force One”. Lagu ini terasa seperti K-pop generasi keempat yang khas dengan energi positif, harmoni vokal yang catchy, produksi yang rapi, dan perpaduan wajib beberapa bahasa selain Korea. Yang terbaik, ini terasa sebagai presentasi ODD EYE CIRCLE yang otentik.
Sebelum Anda menyadarinya, Anda sudah melewati track-track yang lebih lembut seperti “Lucid” dan “Love Me Like” lalu sampai pada penutup EP. Sebegitu klise-nya bernyanyi tentang menyukai musik, saya tak bisa tidak merasa terhubung dengan penutup “My Secret Playlist.” Shuffle pribadi saya sering membuat teman-teman kewalahan, namun saya suka berbagi favorit baru dengan setiap orang yang saya temui. Energi ‘hei, aku penasaran dengan selera kamu; putarkan sesuatu yang unik,’ benar-benar resonan bagi saya.
Kredit: Modhaus 2
Terlepas dari cerita latar yang rumit dan pertanyaan soal formasi, saya senang mereka tetap melanjutkan musik, karena mereka terdengar hebat! Mereka mengisi ceruk yang bagus di antara girl group — percaya diri tanpa terkesan terlalu berlebihan, unik namun mantap. ODD EYE CIRCLE (ARTMS) memaksimalkan format EP pada rilisan ini, dan saya rasa band lain bisa banyak belajar dari sikap menahan diri yang ditunjukkan di sini. Rilis ini dibuat singkat hanya dengan 5 track plus intro, yang membuat pendengar ingin lebih alih-alih berharap EP cepat selesai. Durasi yang dipersingkat ini juga membuat EP memiliki suara yang sangat koheren tanpa berlarut-larut sampai terasa repetitif. Struktur dan alur rilis ini juga jauh lebih baik daripada yang seharusnya (siapa yang mendengarkan EP dari awal sampai akhir di 2024?), karena puncak dan lembah energi serta emosi mudah dikenali. Bagian favorit saya mungkin adalah bahwa lagunya sendiri singkat, tapi tanpa kependekan buatan yang sering muncul pada era TikTok. Mereka terasa selesai, yang mana itu lebih dari yang bisa saya katakan tentang banyak musik akhir-akhir ini.
Sudah beberapa bulan sejak rilisan ini, tapi ODD EYE CIRCLE <Version Up> adalah salah satu suara paling segar di K-pop saat ini. ARTMS tidak akan merilis debut penuh mereka sebagai grup sampai akhir tahun ini, tetapi jika EP ini adalah indikasi dari bakat mereka, kita sedang menantikan sesuatu yang menyenangkan.