Por Michael Luce
Breve lección rápida de historia, porque lo más probable es que algo sobre esta situación sea tan confuso y/o fascinante para otra persona como lo fue para mí: ODD EYE CIRCLE (LOONA) se fundó como el segundo subgrupo del grupo de 12 integrantes LOONA antes de que el grupo mayor se fracturara por varias demandas contra su agencia y las posteriores rescisiones de contrato. Esto dio lugar a que varias integrantes fundaran el nuevo grupo ARTMS, del cual ODD EYE CIRCLE (ARTMS) ahora también es un subgrupo. Aunque las fuentes parecen contradecirse sobre si las integrantes de LOONA volverán a grabar o presentarse juntas, parece que no están del todo listas para decir que el grupo ha terminado por completo.
Así que, para recapitular: ODD EYE CIRCLE (ARTMS) es un grupo en el que todas sus integrantes forman parte simultáneamente de otros dos grupos que no son el mismo. Ah, y la antigua compañía que posee el nombre LOONA intentó en un momento que las integrantes fueran incluidas en la lista negra de la industria del entretenimiento coreana. ¡Divertido!
Crédito: Modhaus 2
Ahora que tenemos el contexto establecido, no es de extrañar que el grupo haya dejado claro con el título ODD EYE CIRCLE <Version Up> que esta es una nueva versión de sí mismas. La alineación puede ser la misma, pero después de lo que estas mujeres han vivido, están listas para avanzar y explorar lo que esta nueva era les depara.
"Did You Wait?" abre el EP con una mixtape del trabajo previo del grupo, como para subrayar que están construyendo sobre el pasado y que esto es el siguiente nivel para ellas. Da paso a un ritmo EDM de mediados de los 2010 que indica la siguiente etapa de su viaje: "Air Force One". Esta primera pista completa es una tonada energética marcada por baterías ligeramente glitcheadas, uso frecuente de efectos vocales con cambio de tono y un ritmo absolutamente contagioso. La siguiente pista, “Je Ne Sais Quoi”, baja un poco el tempo, pero mantiene las vibras pegajosas establecidas en “Air Force One”. La canción se siente como el K-pop de cuarta generación por excelencia, con una energía tan positiva, armonías vocales pegadizas, producción impecable y la obligatoria mezcla de varios idiomas además del coreano. Lo mejor de todo es que se siente como una presentación auténtica de ODD EYE CIRCLE.
Antes de darte cuenta, ya has pasado por las pistas más suaves “Lucid” y “Love Me Like” y llegaste al final del EP. Por más cliché que sea cantar sobre que te gusta la música, no puedo evitar identificarme con la canción de cierre “My Secret Playlist.” Mi mezcla personal a menudo abruma a mis amigas, pero me encanta compartir nuevos favoritos con todo el mundo que conozco. La energía de ‘oye, tengo curiosidad por tus gustos; ponme algo único’ realmente resuena conmigo.
Crédito: Modhaus 2
Dejando a un lado la historia complicada y las dudas sobre la formación, me alegra que estas chicas hayan seguido con la música, porque suenan genial. Ocupan un gran hueco entre los girl groups: con actitud sin llegar a ser demasiado estridentes, peculiares pero seguras. ODD EYE CIRCLE (ARTMS) saca el máximo partido al formato EP en este lanzamiento, y creo que otras bandas podrían aprender mucho de la contención mostrada aquí. El lanzamiento se mantiene corto, con solo 5 pistas más una intro, lo que deja al oyente con ganas de más en lugar de suplicar que el EP termine. Esta duración abreviada también hace que el EP tenga un sonido increíblemente coherente sin quedarse demasiado tiempo como para volverse repetitivo. La estructura y el flujo del lanzamiento también son mucho mejores de lo que cabría esperar (¿quién escucha un EP de principio a fin en 2024?), ya que los picos y valles de energía y emoción son fácilmente identificables. Mi parte favorita quizás sea que las canciones en sí son breves, pero sin la brevedad artificial que a menudo ha llegado con la era de TikTok. Se sienten terminadas, algo que no puedo decir de mucha música reciente.
Han pasado unos meses desde este lanzamiento, pero ODD EYE CIRCLE <Version Up> es uno de los sonidos más frescos del K-pop en este momento. ARTMS no lanzará su debut completo como grupo hasta finales de este año, pero si este EP es una indicación de su talento, nos espera una gran sorpresa.