JYP Entertainment rescinde el contrato de Gunil, de Xdinary Heroes, tras comentarios filtrados sobre los fans

El 13 de agosto, JYP Entertainment confirmó la salida del baterista de Xdinary Heroes, Gunil, después de que saliera a la luz una llamada telefónica grabada en la que hizo comentarios despectivos sobre los fans. La llamada fue compartida por alguien que se identificó como un ex conocido. El comunicado de JYP describió la decisión como el resultado de “amplias conversaciones con el artista”, confirmando la rescisión de su contrato y la continuidad del grupo como una formación de cinco miembros.

Más tarde, Gunil publicó su propia versión de los hechos, confirmando que la grabación era auténtica y pidiendo disculpas directamente a los fans. Pero también aportó un contexto ausente en el comunicado de JYP: describió meses de acoso persistente por parte de sasaengs, incluido el allanamiento de su dormitorio y la colocación de un rastreador GPS en su coche, y explicó que los comentarios se hicieron en privado, en un momento de agotamiento, y sobre personas concretas, no sobre la base de fans en general. También cuestionó la caracterización de JYP de su salida como mutua.

Vale la pena señalar la distancia entre ambas versiones. No es la primera vez que una grabación filtrada pone fin a una carrera en K-pop: en 2017, Lee Hwayoung, miembro predebut de Boys24, fue retirado después de que saliera a la luz un audio en el que hacía comentarios despectivos sobre los fans, en un caso que también se originó con una expareja. Lo diferente aquí es el contexto adicional que Gunil aportó después, y lo que sugiere: las discográficas tienden a moverse con rapidez y a decir muy poco una vez que una controversia se vuelve pública, sin importar qué factores —acoso, desgaste mental u otros— puedan estar detrás del peor momento de un artista. Si eso le sirve realmente a alguien, incluido el artista que es apartado, es una pregunta más difícil que si el comportamiento en sí estuvo mal.

V y Jungkook, de BTS, revelan problemas de salud

El 12 de agosto, V, de BTS, reveló que ha estado experimentando problemas de pérdida auditiva desde hace más de dos años y que recibe tratamientos regulares para controlarlo. La revelación llegó apenas unas horas después de que el grupo hubiera actuado en Baltimore en su “ARIRANG World Tour”, donde él y su compañero Jungkook hicieron una transmisión en vivo por Weverse. “Si la audición en mi oído izquierdo está en 100, en el derecho solo está en unos 30”, declaró el cantante. Al mismo tiempo, Jungkook reveló una lesión en la espinilla —posiblemente una fractura por estrés— que ha limitado su movilidad durante la gira y le ha impedido interpretar la coreografía más intensa del grupo. “De verdad quería correr por el escenario hoy, pero hubo momentos en los que me dolía demasiado para hacerlo”, dijo. “Espero que los fans lo entiendan”.

Se trata de un desarrollo destacable en este punto de la gira de BTS, ya que toda su carrera depende de poder bailar, gastar energía y escuchar correctamente la música a través de sus in-ears mientras están en el escenario. En el caso de Jungkook, está claro por qué mencionaría su lesión en la espinilla, ya que es uno de los principales bailarines del grupo, y los fans evidentemente notarían que algo va mal por su falta de movimiento sobre el escenario. Pero lo más interesante es qué llevó a V a revelar su problema de salud: ¿hubo algún incidente en el escenario que pudo haber parecido fuera de lugar, o simplemente quiso ser abierto con los fans sobre sus dificultades por transparencia? En cualquier caso, es una prueba de cuánto confía V en ARMY, y probablemente ayudará a otras personas que estén pasando por lo mismo.

Vale la pena preguntarse cuánto es demasiado en esta línea de trabajo. Desde el lanzamiento de ARIRANG a principios de este año, BTS ha estado promocionando casi sin pausa: apariciones en televisión, instalaciones globales tipo pop-up y shows en vivo, todo antes incluso de que comenzara la gira mundial. A lo largo de 88 fechas en 34 ciudades y 23 países entre abril de 2026 y marzo de 2027, la pregunta no es si este ritmo es sostenible a largo plazo, sino si debería tratarse como tal. Dado que esta es su primera gira en cuatro años, las revelaciones sobre la salud de V y Jungkook parecen más bien una señal de que este comeback en particular pudo haberse programado a un ritmo pensado para recuperar el tiempo perdido, más que para resistir en el largo plazo. Las lesiones ocurren independientemente de la densidad del calendario: eso es cierto para cualquier grupo. Pero si esto se convierte en su nuevo modelo de gira o se queda en algo puntual es la pregunta más útil.

El adelanto del álbum por el 20.º aniversario de BIGBANG marca la última incorporación al creciente fenómeno de los adelantos de álbumes

El 19 de agosto, el veterano grupo BIGBANG celebrará su evento de fans por el 20.º aniversario, titulado “BIGBANG 20th Anniversary x Han River Collaboration: BIGBANG UNIVERSE”. La celebración está pensada para coincidir con el próximo sencillo del grupo, “BiiiG”, que también saldrá el día 19. El evento se llevará a cabo en el escenario Mulbit del parque Hangang de Yeouido, en Seoul, y contará con una sesión de DJ con canciones remezcladas, una muestra de arte mediático sobre sus 20 años de historia, un enorme show de drones y un espectáculo de fuegos artificiales. La única pega: BIGBANG en realidad no estará allí. Aunque técnicamente no se trata de un adelanto de álbum como tal —ya que eso implicaría escuchar la música antes de que se publique oficialmente—, el concepto surge de los eventos de adelanto de álbumes que se han vuelto más comunes en la industria del K-pop en los últimos años.

Los adelantos de álbumes, también conocidos como listening parties, solían estar reservados para colegas de la industria y críticos musicales, y se utilizaban como estrategia de marketing para generar expectativa y aumentar el interés antes del lanzamiento de un álbum mediante el boca a boca. En el K-pop, la tendencia despegó en 2022, cuando J-Hope, miembro de BTS, presentó por adelantado su álbum Jack in the Box ante un público de invitados, entre ellos Zico, BIBI y Yoon Mirae, antes de su lanzamiento. Al ser un evento cerrado al público, los relatos posteriores sobre esa noche la convirtieron en una velada codiciada y en un tema muy comentado en línea que solo los asistentes podían describir de verdad.

Sin embargo, en los últimos cuatro años, las listening parties se han ido abriendo a los propios fans, pasando de ser una noche íntima entre artistas y sus seguidores —como la listening party de Haechan, de NCT, para su álbum TASTE en un bar de jazz o la previa del álbum homónimo de la subunidad V8 de SEVENTEEN en un club de Itaewon— a eventos de celebración que hacen que los comeback se sientan más como momentos decisivos que como un simple destello pasajero. Con la caída abrupta de las ventas de álbumes físicos —por debajo del pico de 2024, y con cifras recientes que han bajado hasta unos 98,9 millones de copias en toda la industria— y el streaming convertido en una experiencia tan cotidiana y de fondo para el oyente promedio, muchas compañías han cambiado de estrategia de marketing y ahora ofrecen una forma más inmersiva de generar expectativa por un álbum, centrada en la participación de los fans y en experiencias únicas. En este caso, la retroalimentación en tiempo real del público al que se dirigen es el objetivo principal desde el punto de vista del artista.

A medida que crece la escala de los adelantos de álbumes, también crecen las multitudes. El espectáculo de BIGBANG es solo la última incorporación a una lista cada vez mayor de artistas que han reunido a miles de personas tanto en eventos de pago como gratuitos, entre ellos la estrella del trot Lim Young-woong y el exmiembro de BIGBANG T.O.P. Si el atractivo original de las listening parties era la exclusividad, las últimas incorporaciones están más centradas en la comunidad y la interacción, aunque ambas persiguen el mismo objetivo: que el boca a boca cargue con el peso del lanzamiento de un álbum y, con suerte, se traduzca en ventas y cifras de streaming.

NCT 127 hará su primera aparición televisiva en Estados Unidos en cuatro años

El 19 de agosto, NCT 127 tiene previsto hacer su primera aparición televisiva en Estados Unidos en cuatro años durante la transmisión en vivo del reality competitivo America’s Got Talent. La presentación destacará el último álbum del grupo, BLINGY, y su tema principal homónimo, mostrando la nueva configuración del grupo y reintroduciéndolos al público estadounidense. Sin embargo, 127 solía promocionar regularmente en EE. UU., entre apariciones televisivas y varios festivales, hasta que de repente desaparecieron. ¿Qué cambió entre entonces y ahora, y por qué este es el momento adecuado para volver a poner a los miembros en el radar de la audiencia estadounidense?

Dentro del universo de NCT, 127 siempre ha sido la unidad más “asequible” o comercializable para el público occidental. No solo era más fácil por los vínculos nacionales de Johnny y, antes, de Mark, con Norteamérica, sino que su música era mucho más sólida, tangible y se parecía más a las tendencias occidentales actuales. SM Entertainment lo sabía y, en 2018, empezó a promocionar intensamente al grupo en Norteamérica, con su debut en la televisión nacional de EE. UU. en un concierto al aire libre en Jimmy Kimmel Live! Entre entonces y 2022, el grupo seguiría apareciendo en eventos como el Macy’s Thanksgiving Day Parade, promocionaría en programas locales de radio, lanzaría canciones en inglés, colaboraría con artistas estadounidenses e incluso haría historia como el primer grupo de K-pop en presentarse en el Houston Livestock Show and Rodeo a comienzos de 2020.

Después de actuar en The Kelly Clarkson Show en 2022, la presencia de 127 en EE. UU. quedó en silencio y solo se hizo notar durante los festivales anuales de KCON. Esto terminó perjudicando el crecimiento orgánico del grupo en Estados Unidos, con sus álbumes posteriores a 2022 sin alcanzar del todo las alturas en Billboard que habían logrado antes. Aunque su álbum de 2018, Regular-Irregular, alcanzó el puesto 86 en el Billboard 200, los discos posteriores siguieron subiendo con los años, y Neo Zone (2020), Sticker (2021) y 2 Baddies (2022) llegaron todos al top 5. Para 2023, el álbum Fact Check del grupo bajó al puesto 16, y Walk descendió aún más hasta el 117.

Con BLINGY de este año, el primer álbum de NCT 127 con esta nueva formación (de nueve miembros a cinco desde su último disco) y coincidiendo con su 10.º aniversario, la aparición del grupo en America’s Got Talent es una oportunidad ideal para retomar la reconstrucción de ese vínculo con el público norteamericano. Se les ha llamado ampliamente los “Gods of Performance” por su coreografía intensa, sus voces en vivo estables y sus enormes producciones de estadio, pero en el mercado estadounidense son más bien los outsiders del K-pop que necesitan recuperar la confianza y el reconocimiento del público general. El impulso quizá se haya ralentizado, pero el punto de partida sigue siendo el mismo: la música de 127 está pensada de forma natural para la sensibilidad estadounidense sin perder la esencia central del K-pop; los miembros son cercanos; y tienen un carisma muy propio. Si mantienen la constancia suficiente, quizá podríamos ver a NCT 127 volver a subir posiciones como una de las potencias del K-pop en Norteamérica.