23 июня Mystic Story объявила, что официально распустила свой семиучастниковый бойз-бенд ARrC спустя два года после дебюта. После первоначального хайпа вокруг их дебюта в 2024 году, вызванного вирусным успехом отдельных участников и контента группы, септет начал многообещающе, быстро набирая популярность, особенно в Юго-Восточной Азии, Латинской Америке и Бразилии. Однако, несмотря на сильную международную привлекательность и высокие оценки за хип-хоповое звучание, ARrC так и не удалось по-настоящему закрепиться за два года карьеры, что и привело Mystic Story к завершению деятельности группы.

Изначально группа была сформирована вокруг концепции мультинационального состава — семи участников из Южной Кореи, Вьетнама, США, Японии и Бразилии — рассчитанной на аудиторию как внутри страны, так и за рубежом. Это стратегия, которую индустрия уже не раз использовала: GOT7, NCT, KATSEYE, BLACKSWAN и BLACKPINK были выстроены, в том числе, вокруг мультинациональных и мультиэтнических составов. После заметного успеха в Weibo, где ролики набрали 1,16 миллиона просмотров, ARrC официально дебютировали в августе 2024 года с песней “S&S (sour and sweet)” из своего дебютного EP Ar^c.

По звучанию мини-альбом во многом опирался на необычный хип-хоп — и в заглавном треке, и в би-сайдах вроде “light up” и nu-skull ремикса первого преддебютного цифрового сингла группы, “dummy.” Многие критики и фанаты сравнивали саунд ARrC со звучанием NCT, учитывая, что обе группы делают ставку на сильный рэп, уверенный вокал и нестандартные ритмы, которые порой даже вызывают полярную реакцию. Тем не менее EP разошёлся тиражом 19 204 копии и достиг 10-го места в Circle Chart от Gaon — достойный старт для новичков.

В феврале 2025 года группа выпустила два EP — nu kids: out the box и HOPE, — и в первом из них можно увидеть, как ARrC начинают отходить от своего экспериментального, насыщенного хип-хопом звучания и добавлять больше R&B, EDM и хип-хопа 2000-х. Заглавный трек “nu kidz” стал, пожалуй, лучшим примером этого поворота, легко показывая более мягкую сторону группы по сравнению с их дебютным материалом. В целом критики похвалили релиз за цельный, но при этом жанрово разнообразный треклист, а фанаты считают его альбомом без пропусков для пятого поколения K-pop.

Пять месяцев спустя септет вернулся с третьим EP, HOPE, ещё сильнее расширив музыкальное повествование ARrC: группа сохранила ностальгический хип-хоп-вайб и соединила его с элементами pop-dance и lo-fi neo-soul. Заглавный трек “awesome” ощущается как естественное продолжение “nu kidz”, ещё глубже раскрывая влияние хип-хопа 2000-х, а не отходя от него. Между тем би-сайды, такие как “vitamin I,” предлагают сочетание современного ARrC и их дебютного звучания, объединяя experimental hip-hop, hyperpop и electro-punk в куда более динамичный результат.

Хотя количество просмотров их музыкальных клипов с самого дебюта было впечатляющим — у “S&S (sour and sweet)” 9,3 миллиона просмотров, “nu kidz” добрался до 10 миллионов, тогда как “awesome” просел до 5,7 миллиона, — главной проблемой оставались физические продажи альбомов ARrC. С nu kids: out the box и HOPE, которые держались примерно на уровне дебютного альбома группы и так и не поднялись выше диапазона 19 000–20 000 копий, рост скорее застыл, чем продолжился, и группе так и не удалось пробиться к более широкой аудитории.

Тем не менее ARrC выпустили свой третий проект 2025 года — CTRL+ALT+SKIID, — в который вошли всего две песни: “SKIID” и “WoW (Way of Winning)” с участием лейбл-коллег Moon Sua и Siyoon из Billlie. В качестве заглавного трека “SKIID” — интересная и самобытная работа, сочетающая сильный рэп группы с джазовой ритмикой и создающая очень необычное впечатление от прослушивания. В сравнении с ним “WoW (Way of Winning)” предлагает более привычное для них сочетание хип-хопа и pop-dance. Благодаря Moon Sua и Siyoon трек воспринимается как по-настоящему уместная коллаборация, а не просто корпоративный кроссовер.

Хотя многие считали, что группе наконец удаётся найти свою аудиторию и набирать популярность, одного общего хайпа всё равно оказалось недостаточно, чтобы вытолкнуть ARrC туда, где им нужно было оказаться, чтобы по-настоящему попасть в K-pop-эстетику своего времени. С тех пор группа не выпускала новый материал, и многие гадали, когда же состоится их следующий камбэк. Однако этим надеждам не суждено было сбыться: фанатов ошарашила новость о распаде группы.

«После неоднократных искренних и тщательных обсуждений с участниками мы приняли решение официально завершить групповую деятельность ARrC (아크) с 23 июня 2026 года», — написала компания в официальном заявлении. «Мы выражаем глубокую благодарность участникам за их страсть и усилия под именем ARrC (아크), а также фанатам за их неизменную поддержку и любовь. Мы искренне надеемся на более светлое будущее, когда они вступят в новый этап жизни». В заявлении было подтверждено, что все семь участников — Andy, Choi Han, Doha, Hyunmin, Jibeen, Kien и Rioto — продолжат идти по индивидуальным путям.

В заявлении не приводилось никаких конкретных причин, кроме того, что решение стало результатом тщательных обсуждений с участниками. Цифры показывают, что продажи на протяжении трёх релизов вышли на плато, а не росли дальше, — но стало ли это единственной причиной решения или были и другие факторы, лейбл не уточнил.

Две другие команды Mystic Story — Billlie и Lucy — выстроили устойчивую карьеру за счёт стабильного роста от релиза к релизу как в коммерческом плане, так и по охвату аудитории. Траектория ARrC не пошла по тому же сценарию, и это оставляет вопрос, над которым стоит задуматься: хватило ли двух лет группе с реальным международным потенциалом, чтобы раскрыть, на что она способна. Маркетинг и промо-поддержка каждого камбэка, а также то, сколько пространства группе дали для артистического развития, — факторы, которые в полной мере может оценить только лейбл.

Конец группы редко означает конец пути для её участников. Кто-то может уйти в сольную карьеру или актёрство; другие могут дебютировать заново в другом составе. Hyunmin не понаслышке знаком с таким путём: он участвовал в Boys Planet в 2023 году ещё до формирования ARrC. Пока что единственным, кто начал сольную карьеру, стал Jiwoo, покинувший группу в январе 2025 года и дебютировавший соло с “STAY IN THE MIRROR” в марте 2026-го. После новости о распаде KIEN быстро сообщил, что выпустит свой сольный дебют — THE FIRST CHAPTER: HOMECOMING. Для остальных участников варианты по-прежнему открыты.

То, что ARrC оставляют после себя, — это контуры группы, у которой были все основы: международный состав, чётко выраженное звучание и фанбаза, выходящая за пределы Кореи, — но при этом нереализованный потенциал. Изменит ли это что-то для кого-то из участников по отдельности — вот вопрос, который сейчас куда интереснее.