NCT 127 не выступали хэдлайнерами на лос-анджелесском KCON с 2017 года. Спустя девять лет, три изменения в составе и одну волну призывов в армию группа вернулась в Crypto.com Arena 14 августа 2026 года, чтобы закрыть первый день в составе пяти участников — и не оставила поводов спорить о том, что у юнита что-то исчезло, кроме чисел.

NCT начинали как ответ SM Entertainment на структурную проблему: как масштабировать группу так, чтобы её нельзя было ограничить одним фиксированным составом. Решением стала система с ротацией между шестью юнитами, где состав менялся от релиза к релизу, а не оставался неизменным. NCT 127 стали первым из этих юнитов, дебютировав с десятью участниками и получив название по координате долготы Сеула.

С тех пор это число сократилось до семи, прежде всего после ухода Mark, а поскольку Doyoung и Jungwoo сейчас проходят военную службу, сцену на KCON разделили пятеро: Taeyong, Jaehyun, Yuta, Johnny и Haechan.

Если зрители ожидали более скромное выступление, Jaehyun развеял это буквально за секунды. Его вокал в "Lemonade" открыл сет, а более низкая и мягкая подача сразу вызвала отклик у зала, в то время как Haechan исполнил свои мелодичные партии и задал тон выступлению, основанному на контроле.

Арена немедленно ответила им морем зелёного света тысяч Neo Bong — официальных световых палочек NCT, раскинувшихся по всему залу. Участники вышли в бомберах и уличной одежде — этот стиль напрямую отсылал к эстетике их нового полноформатного альбома BLINGY: воздушной, авиационной, визуальной концепции, задающей тон пластинке ещё до того, как прозвучала хотя бы одна новая песня. Это осознанный поворот от более мрачного визуального языка последних релизов группы к чему-то более дерзкому и физически ощутимому.

К новому материалу они не спешили переходить. Перед ним последовал лёгкий обмен шутками со зрителями, а затем — связка проверенных хитов, включая "Touch" и "Summer 127"; эти песни позволили пятерым участникам удержать сцену, рассчитанную на десятерых, и сделать разницу в составе почти незаметной. Опора на старые, любимые фанатами треки перед переходом к новому материалу — привычная стратегия KCON, но здесь она сработала вдвойне: группа сначала вновь утвердила своё полное владение сценой на песнях, которые зал знал наизусть, а уже потом попросила публику включиться в что-то новое.

Единственный новый трек, который они представили, "Pinata", стал самым ясным сигналом того, куда движется BLINGY. Крикливый вокал, рок-гитарные партии и повторяющаяся X-форма в хореографии придали песне более сырое и агрессивное звучание, чем у недавних синглов группы; по духу она ближе к влиянию 90-х хип-хопа, которое NCT U использовали в "Misfit", чем к чему-либо из последних релизов 127. Особенно X-форма работала как визуальная опора для усечённого состава. Это намеренный взгляд в прошлое, который намекает, что группа делает ставку на рок- и хип-хоп-текстуры.

В роли хедлайнеров NCT 127 также стали центральной частью ночного Dream Stage — сегмента, где фанаты, подавшие заявки и прошедшие отбор, получили несколько секунд, чтобы станцевать припев вместе с группой.

Отбор проходил в два этапа: сначала желающие отправляли видео с танцем, чтобы просто получить право на очный просмотр, а затем приходили на него уже в полном сценическом образе. Там их заводили в комнату ожидания, где они ждали вызова и узнавали, прошли ли дальше.

Для этого сегмента выбрали "Kick It", и отобранные танцоры вышли в той же жёлто-чёрной гамме, что и в клипе на песню, встраиваясь в построения вместе с группой на короткие отрезки, прежде чем снова покинуть сцену. Это всего лишь небольшой промежуток времени, рассчитанный на один припев, но именно так KCON позволяет фанатам разделить сцену с артистами, которых они пришли увидеть. А выбор именно "Kick It" показал явное предпочтение песни, которую и выбранные танцоры, и весь зал могли мгновенно узнать и поддержать.

Это было очень точное напоминание о том, что на NCT 127 не влияет кадровая убыль. Пустые места реальны, и военная служба ещё долго будет менять то, кто выходит на сцену. Но при этом статья утверждает: изначально идентичность группы никогда не зависела от фиксированного числа участников. Пятеро закрыли хедлайнерский слот на крупнейшем ежегодном K-pop-событии площадки, показали новое музыкальное направление и дали BLINGY уверенный старт ещё до релиза.

Возвращение NCT 127 в LA стало знаком того, что ребята готовы к любому следующему составу.