Когда K-pop был еще развивающейся индустрией, статус “million-seller” был редким достижением — настолько редким, что только одна группа сумела взять эту планку с последовательными альбомами в 1990-х. С тех пор рынок вырос в масштабах и численности, а конкуренция стала выше, чем когда-либо: сотни групп борются за верхнюю позицию в иерархии K-pop. Но что именно означает статус “million-seller” и как группы его достигают? И что еще важнее — какое значение он имеет для карьеры артиста и почему до этой отметки добираются немногие?

В Южной Корее статус million-seller означает, что артист продал один миллион физических копий одного альбома, что делает это важной вехой в музыкальной индустрии. Первым корейским коллективом, добившимся этого, стали Seo Taiji and Boys с одноименным альбомом в 1992 году — они сразу же стали million-seller-группой на старте карьеры. Затем, если артист продает еще миллион и более копий следующего альбома, его называют double million-seller и так далее — в зависимости от того, сколько раз новый релиз преодолевает миллионную отметку. К 1995 году Seo Taiji and Boys стали multi-million-seller-группой: два из их первых четырех альбомов разошлись тиражом более двух миллионов копий. Но они были исключением, а не правилом.

В недавнем исследовании профессора Kim Jung-sup из Sungshin Women's University был проведен полный анализ выживаемости K-pop-групп за 30 лет — с 1996 по 2025 год. Согласно его выводам, лишь 19 из 1 182 групп, дебютировавших с 1996 года, достигли статуса million-seller — поразительная цифра, доказывающая, насколько труднодостижима эта награда даже сегодня. Исследование профессора Kim было проведено с использованием статистического анализа, когортного анализа и углубленных экспертных интервью, которые позволили определить внутреннюю конкурентную структуру и механизм появления хитов в K-pop-индустрии.

В его обзоре выяснилось, что средняя продолжительность существования группы составляет 4,12 года, а уровень выживаемости через три года после дебюта — чуть больше половины, 55,03%. Это означает, что около 45% айдол-групп покидают рынок примерно через три года — либо уходя в бессрочный перерыв, либо полностью распадаясь. Поскольку с каждым годом дебютирует все больше групп, гонка за максимальными продажами физических альбомов становится крайне жесткой на фоне перенасыщенного рынка.

Интересно, что среди 1 182 групп, дебютировавших за последние 30 лет, лишь 42 смогли продать более 300 000 копий одного альбома — именно эту отметку большинство развлекательных компаний считает порогом окупаемости релиза. Когда артист достигает миллиона проданных копий, это уже знак того, что он официально закрепился в числе лидеров индустрии. Так кто же из этих million-selling-групп вышел далеко за рамки средних K-pop-продаж?

Итак, начнем с 1996 года: первая мужская группа SM Entertainment H.O.T. продала 1,5 миллиона копий своего дебютного альбома We Hate All Kinds of Violence. Уже год спустя квинтет разошелся тем же тиражом — 1,5 миллиона — с Wolf and Sheep, а в 1999 году продал 1,3 миллиона копий I Yah!, получив статус double-million seller. Затем, в 2000–2001 годах, коллеги по первой волне айдол-групп g.o.d тоже достигли статуса double million-seller со своим третьим и четвертым студийными альбомами, Chapter 3 и Chapter 4, которые разошлись тиражом 1,8 миллиона и 1,7 миллиона копий соответственно.

Однако g.o.d стали последней корейской группой, которой удалось продать миллион копий альбома, на целых 12 лет. При этом в те 12 лет дебютировали группы, которые впоследствии стали иконами и легендами K-pop, включая TVXQ, Super Junior, BIGBANG, Girls’ Generation и 2NE1. Если даже такие мощные коллективы не смогли дотянуться до отметки в миллион, это многое говорит о состоянии индустрии того времени и о том, что аппетит K-pop-фанатов к физическим альбомам тогда был уже не таким, как прежде.

Только в 2013 году “12-летняя засуха” наконец закончилась — и произошло это благодаря EXO и их первому студийному альбому XOXO (Repackage). К этому моменту в K-pop-индустрии переиздания альбомов стали особенно популярным явлением, прежде всего у айдол-групп SM Entertainment. По сути, repackaged albums работают так же, как deluxe-издания на западном рынке — это переиздание или перевыпуск синглового альбома, в который добавляют примерно три-четыре бонус-трека.

Если на Западе deluxe-альбомы почти не меняли визуальную концепцию или оформление, то в K-pop repackaged albums вывели на новый уровень. Их воспринимали как продолжение концепции основного альбома или даже как совершенно новую концепцию: у переизданий было новое оформление, новые фото, сувенирная продукция, эстетика и даже полный сдвиг в настроении. Их также часто выпускали через два-три месяца после первоначального релиза, что позволяло группе продвигаться без паузы с новым заглавным треком и новым образом. Хотя другие группы SM, такие как Super Junior и Girls’ Generation, тоже выпускали repackaged-альбомы, именно EXO сделали эту тактику максимально прибыльной.

После первоначального релиза XOXO в июне 2013 года с ведущим синглом “Wolf” альбом продался в Южной Корее тиражом более 570 000 физических копий. Спустя два месяца тогда еще 12-участный коллектив вернулся с XOXO (Repackage) и новым заглавным треком “Growl”, продав более 760 000 копий и сделав этот релиз самым продаваемым в карьере EXO на тот момент. Здесь важно одно: поскольку repack считается продолжением оригинального релиза, в K-pop-индустрии продажи обеих версий суммируются и учитываются как один альбом. Поэтому благодаря совокупным продажам XOXO в 570 000 и 760 000 копий EXO стали первой корейской группой, достигшей статуса million-seller после 2001 года.

Эта стратегия оказалась успешной и помогла немалому числу групп преодолеть отметку в миллион копий. С 2013 года EXO продают более миллиона копий почти каждого студийного альбома, а их последний релиз — восьмой альбом, REVERXE.

Но если говорить о группе, которая доминировала на рынке million-selling с конца 2010-х до начала 2020-х, то это BTS. Шесть лет подряд глобальная корейская группа удерживала титул самого продаваемого K-pop-альбома с 2017 по 2022 год, при этом каждый релиз расходился тиражом от одного до четырех миллионов физических копий только в одиночку. К тому моменту K-pop уже стал мировым культурным феноменом, а BTS возглавляли движение и меняли глобальный ландшафт. Даже когда стриминговые платформы уже захватили рынок, BTS показали, что физические альбомы далеко не ушли в прошлое — пока у группы есть преданная фан-база, цифры говорят сами за себя.

Однако в 2023 году мужская группа из 13 участников SEVENTEEN прервала шестилетнее лидерство BTS со своим 11-м мини-альбомом FML. Продажи FML превысили 5,5 миллиона копий, и он не только стал самым продаваемым K-pop-альбомом года, но и самым продаваемым корейским альбомом всех времен. Для SEVENTEEN это стало важным поворотом: хотя они и раньше уже доказали, что входят в число самых успешных K-pop-групп, этот релиз официально поставил их на вершину индустрии и закрепил их место в истории корейской музыки. В 2024 году группа снова получила титул самого продаваемого релиза с Spill the Feels, который разошелся тиражом более трех миллионов копий. А в 2025 году группа JYP Entertainment Stray Kids официально прервала серию SEVENTEEN со своим четвертым студийным альбомом Karma, продав более 3,3 миллиона копий.

Если вернуться к исследованию профессора Kim, то всего лишь семь групп в общей сложности превысили совокупные продажи альбомов в 10 миллионов копий: BTS, SEVENTEEN, EXO, Stray Kids, TWICE, NCT и TXT. Это всего 0,59% K-pop-рынка, что показывает: этим артистам удалось успешно выстроить свои бренды благодаря лояльной и неизменной мировой фан-базе.

На фоне всех этих данных важно сделать шаг назад и помнить, что шансы достичь статуса million-seller для большинства групп крайне малы — но это не значит, что они потерпели неудачу. Это лишь означает, что рынок постоянно меняется с такой скоростью, за которой бывает трудно успеть. Если музыка, маркетинг и выступления сильны, то стать million-seller — действительно под силу каждому.

Исследование профессора Kim Jung-sup было опубликовано в томе 20, выпуске 4 (вышел 30 июля) Journal of the Korea Entertainment Industry Association под названием "The Survival and Hit Structure of the K-pop Idol Music Industry: A Comprehensive Analysis of 1,182 Groups That Debuted Over the 30 Years (1996–2025) Since H.O.T."