Автор: Michael Luce

(G)I-DLE удивительно стабильны в релизах по сравнению со многими другими группами — у них выходит как минимум один EP или альбом в год. 2024-й продолжил эту тенденцию: в январе вышел их второй альбом, по смыслу названный 2. Хотя он и опирается на их фирменный причудливый фьюжн, мне кажется, что этот альбом далёк от лучших работ (G)I-DLE.

Прежде чем перейти к музыке, хочу обсудить один очевидный момент: обложка. Обычно я редко комментирую оформление альбомов, но что здесь произошло? В жанре, где визуальная привлекательность и эстетика так важны, меня искренне смущает стиль «поздних 2000-х» в духе "Now That's What I Call Music". (G)I-DLE обычно очень вовлечены в свою подачу, так что обвинить в этом какого-то нерадивого менеджера мне никак не получается.

Открывающий трек “Super Lady” — типичный энергичный K-pop-данс-трек. Диапазон вокала здесь действительно впечатляет, а переход после второго припева — когда рок/поп-бит уступает место полу-tekstyle/Melbourne bounce пульсу — чрезвычайно приятен. Отчасти мне кажется, что клишированная первая половина сделана сознательно, чтобы это неожиданное переосмысление ударило ещё сильнее.

В завершение альбома “Wife” — ещё один яркий момент, и всё из‑за того, насколько он странный. Бит одновременно неуклюжий и драйвовый, а вокальная подача великолепно переиграна, не скатываясь в пародию. Это гимн женской силы, пропитанный сарказмом и иронией — тот самый «показать себя» трек, который (G)I-DLE обычно удаётся. Его положение в роли закрывающего номера немного странно, но в альбоме и так нет очевидного хронологического порядка, так что пусть будет.

Мне было обидно видеть, что “7days” — одна из наименее популярных песен альбома, потому что она сразу стала моей любимой (и не только потому, что припев напоминает одну из моих любимых вещей Charli XCX). Тонкий брейкбит придаёт ей милую лёгкость, а гитары, панорамирующие слева направо, углубляют атмосферу в ностальгическое, немного тоскливое русло. Голос каждого участника здесь показан очень удачно, а фоновые атмосферные слои невероятно уютны. Жаль только, что продакшн мог бы быть теплее — иногда пышное звучание теряется из‑за довольно сильной компрессии.

Несмотря на множество удачных концептов на 2, есть не меньше моментов, где всё кажется натянутым. Как и многие girl groups до них, (G)I-DLE попадают в ловушку опоры на более жёсткое, соблазнительное звучание, которое им просто не совсем подходит. Это более мрачное звучание проваливается в треках вроде “Doll” и “Rollie”, что удивительно, потому что (G)I-DLE вполне способны отыграть подобный стиль (см. “Wife”). Однако этим песням не хватает остроты и искренности, из‑за чего они воспринимаются скорее как пародия, а общая шаблонность других композиций вроде “Vision” этому не помогает. И, хотя критиковать группы за языковые идиосинкразии — дешёвый приём, тексты в ряде треков, к сожалению, оставляют желать лучшего.

В целом, хотя 2 определённо смелый и самоуверенный релиз, он оставляет много вопросов. Обычно я не был бы так строг к отдельным провалам, но этот релиз продвигался и раздувался как полноценный альбом, а не как ещё один EP, и у альбомов есть определённые ожидания, которые к EP не применимы. Мне кажется, эти песни не нуждались в таком давлении. Релиз всего на два трека длиннее большинства EP (G)I-DLE и с лёгкостью мог бы быть представлен именно как EP. Я поддерживаю самопродюсирование и самостоятельный стиль (G)I-DLE на фоне корпоративно написанного однообразного K-pop, но это один из тех редких случаев, когда их неоднозначность сыграла против них. Я просто не до конца понимаю, чего они хотели добиться и какой образ пытаются показать. 2 отнюдь не плох — просто он немного разочаровывает по сравнению с тем, чего я привык ожидать от этих девушек.