執筆：Michael Luce

(G)I-DLEは多くの他グループに比べてリリースの安定感が際立っていて、少なくとも年に1枚はEPかアルバムを出してきました。2024年もその流れを踏襲し、同年1月にセカンドアルバムである2をリリースしました。彼女たちのトレードマークである風変わりなフュージョン路線は健在ですが、個人的にはこのアルバムは(G)I-DLEのベストとは言い難いです。

音楽について話す前に、一つ触れておきたいことがあります：カバーアートです。普段アルバムアートに口を出すタイプではないのですが、これはどうしたんでしょうか。ビジュアルや美的感覚が重要なジャンルで、2000年代後半の"Now That's What I Call Music"風のデザインには正直困惑しています。(G)I-dleはプレゼンテーションに非常に関わることが多いので、ただの暴走した重役のせいだとも思えません。

オープニング曲の“Super Lady”はエネルギッシュな典型的K-popダンスナンバーです。ここでのボーカルのレンジは本当に見事で、セカンドコーラス後の切り替え――ロック／ポップのビートがほぼテックスタイル／Melbourne bounceのような踏み出すビートに変わる部分――は大きな満足感があります。前半のやや使い古された感じは、あえてそうしておいてこの急な裏切りをより強く効かせるためなのでは、と一瞬考えてしまいました。

アルバムを締める“Wife”も、単純にその「奇妙さ」ゆえにハイライトの一つです。ビートはややぎこちなくも推進力があり、ボーカル表現は過剰なくらいに演出されているもののパロディに陥ることはありません。皮肉とアイロニーに満ちた、ガール・エンパワーメント系のアンセムで、(G)I-DLEにはよく似合う「見せつける」タイプのナンバーです。アルバムの最後に置かれているのは少し変ですが、他の曲に論理的な順序感があるわけでもないので、まあそれでいいでしょう。

“7days”がアルバムであまり人気のないトラックの一つになっているのは残念です。僕の一番のお気に入りになった曲で（コーラスが僕のお気に入りのCharli XCXの曲の一つを想起させるからというだけではありません）、控えめなブレイクビートがかわいらしさをもたらし、ギターのパンニングが左右に振られることでよりノスタルジックで物思いにふけるような雰囲気が深まります。メンバー各々の声もよく見せ場が作られていて、バックの空間的な音像は非常に心地よいです。強いて言えばプロダクションがもう少し暖かければ良かったのにと感じます。豪華なサウンドが時にかなり強いコンプレッションに負けてしまっている場面があります。

2全体には強いコンセプトがいくつもある一方で、少し無理していると感じる瞬間も同じくらい多いです。これまで多くのガールグループが陥ってきたように、(G)I-DLEもよりエッジの効いたセクシーなサウンドに寄せる罠にハマってしまっていて、それがあまりしっくり来ない曲があります。例えば“Doll”や“Rollie”のようなトラックでは、このダークな方向性が空回りしてしまっている印象です。ちなみに(G)I-DLEは“Wife”のような曲で同じ路線をうまくできる力があるので、その点が余計に混乱させます。これらの曲には噛み締めるような切れ味や本物らしさが乏しく、ただの模倣に感じられてしまうのですし、“Vision”のような曲の凡庸さも説得力を高めてはいません。また、彼女たちが流暢でない言語での表現に表れる癖を批判するのは安易な手法だとは思いますが、残念ながらこれらの曲の歌詞には期待外れな部分が少なくありません。

総じて、2には度胸のある部分が確かにありますが、それでも物足りなさが残ります。普段ならここまで辛辣にはならないのですが、今回のリリースはEPではなくアルバムとして大々的にマーケティングされ、期待値もアルバムに見合ったものに設定されていました。アルバムだからこそ求められる重みや統一感が、この楽曲群には必ずしも必要だったとは思えません。実際、この作品は(G)I-DLEの通常のEPよりたった2曲多いだけで、EPとして売り出しても違和感はなかったはずです。企業色の強いK-popの流れの中で、自分たちでプロデュースしスタイリングする姿勢は支持したいのですが、今回は彼女たちの曖昧さが裏目に出たように感じます。彼女たちがここで何を成し遂げたかったのか、どんなイメージを提示したかったのかよく分からないのです。2は決して悪くはないけれど、これまで彼女たちから期待してきたものと比べると少し物足りない――そんなアルバムです。