TUIDE가 드디어 모습을 드러냈다. SEOHEE, SEOYEON, ELENA, JIA, SAKI, SEAH, YI HANI로 구성된 7인조 그룹 TUIDE는 오늘 서울에서 쇼케이스와 함께 데뷔 EP TUNE & PLAY를 발매하며, HYBE의 ABD 레이블 첫 아티스트로 공식 데뷔했다.

그룹명은 “Tune the tide”라는 문구에서 따온 것으로, 이 프로젝트는 서로 다른 7개의 음악적 목소리가 하나의 공통된 주파수를 찾아가는 과정을 중심에 둔다. 그 흐름은 앨범에서도 분명하게 들린다. TUNE & PLAY는 R&B, 하우스, UK garage를 오가며, 멤버들이 자신만의 색을 자연스럽게 녹여낼 수 있도록 여지를 둔 듯한 느슨한 매력을 보여준다. 5개 트랙 전곡의 프로듀싱은 GroovyRoom이 맡아, 전반적으로 따뜻하고 여유로운 사운드를 유지한다.

EP의 핵심 키워드는 “Soultronic”이다. 소울 기반의 멜로디와 전자적인 질감이 결합된 이 표현은 고정된 장르명이라기보다 앨범 전반을 관통하는 흐름에 가깝다. 결과물은 익숙한 감성을 자아내면서도 전형적이지 않고, 공중에 떠 있는 듯하면서도 추진력을 잃지 않는다. “Flip-Flop Girl”과 “GRLS” 같은 트랙은 그룹의 폭넓은 스펙트럼을 암시한다. 특히 “GRLS”는 그룹이 공식 데뷔하기 전부터 이미 Spotify Global Music Video Chart Top 10에 2주 연속 이름을 올리며 눈에 띄는 초기 신호를 보여줬다.

타이틀곡 “SUN KISS”는 여유로운 톱라인과 다이내믹한 리듬 위에 구성되어 있으며, 억지로 힘을 주기보다 자신감을 자연스럽게 드러낸다. 바로 주목을 요구하기보다 기다림을 보상하는 타입의 곡이다. 아이슬란드에서 촬영된 뮤직비디오는 검은 대지를 가로지르는 캠퍼밴으로 시작해, 폭포와 마을, 검은 모래 해변으로 시야를 넓혀간다. 스케일은 영화적이지만 에너지는 편안해, 곡의 분위기와도 잘 맞아떨어진다.

그룹 내에서 SEOHEE는 자연스럽게 맏언니 역할을 맡고 있으며, ELENA는 보다 풍성한 그룹 사운드 속에서도 두드러지는 깊은 R&B 적성의 보컬 톤을 보여준다. TWICE의 JIHYO 동생인 SEOYEON은 분명한 비교의 기준을 안고 출발하지만, 결국 자신만의 기준으로 정의될 음악이 필요하다. 그리고 첫 청취만으로 보자면, 이 곡은 그 역할을 해낸다.

“A Bold Dream”의 약자인 ABD는 올해 초 girl group 제작에 특화된 HYBE 레이블로 출범했다. 레이블은 전 PLEDIS Artist Planning Head였던 Jiwon No가 이끌고 있으며, SEVENTEEN, After School, IZ*ONE, TWS의 프로듀서로 알려진 Sung Soo Han이 TUIDE의 음악, 콘셉트, 퍼포먼스를 총괄하고 있다. 하나의 데뷔 그룹을 향해 이 정도의 인적 자산과 노하우가 집중된 셈이다. 예상된 길을 건너뛰고 보다 비전형적인 방향을 택하겠다는 레이블의 창립 철학은 창의적인 선언일 수도, 브랜딩 전략일 수도 있다. TUNE & PLAY는 전자에 더 설득력 있는 근거를 제시한다.

TUIDE가 ABD의 첫 번째 아티스트라는 사실은 오늘을 단순한 데뷔 이상의 의미로 만든다. HYBE는 girl group 제작에서 ABD의 역할을 꾸준히 강조해왔고, TUNE & PLAY는 그 새로운 장을 여는 충분히 신뢰할 만한 출발점이다.