글·사진: Natalia Kabenge
STAYC는 STAY TUNED 월드투어로 이동 중이며, 이름 그대로 2020년 데뷔 이후 전 세계 팬들이 계속해서 주목해왔다. 그룹은 북미 투어를 10월 초 시애틀에서 시작해 미 전역을 돌았고, 10월 21일 뉴욕시에서 미국 일정을 마무리했다.
Madison Square Garden 바로 아래, 6,000석 규모의 Theatre at MSG 내부는 규모와 달리 아늑한 분위기였다. 밖에서는 SWITHs (STAYC의 팬덤)들이 선뜩한 공기 속에서 라이트스틱과 사진을 교환하고, 공연 전 재생목록을 공유하며 입장을 기다리고 있었다.
마침내 공연이 시작될 시간이 되자 조명이 어두워지고 팬들은 기대감에 좌석에서 일제히 일어났다. 오프닝 VCR에는 그룹의 대표곡들이 편집되어 흘러나왔고, Sumin, Sieun, Isa, Seeun, Yoon, J가 무대에 등장하자 엄청난 함성이 공연장 전체를 채웠다.
The girls opened the evening with title track “BEBE,” a powerful dance track that irrefutably makes a strong statement: all eyes should be on them.
이 곡은 최근 발매작 S의 타이틀곡으로, 강렬한 시작과 함께 그룹의 다차원적 사운드를 확립했다; 천사 같다가도 이내 강렬해지는 모습이 인상적이었다.
공연 내내 멤버들은 지난 미국 방문 이후 아티스트로서 많이 성장했음을 증명했다. 오프닝 다음에는 “1 Thing”과 “Poppy”가 이어졌고, 특히 후자는 귀에 맴도는 멜로디로 업계를 완전히 사로잡았다.
오프닝 공연 직후 멤버들은 자신을 소개하며 에너지가 고조되었다. 흔히 말로만 하는 약속처럼 되기 쉬운 부분을 멤버들은 직접 입으로 전하며 팬들을 위해 잊지 못할 밤을 만들고 싶다는 솔직한 기대감을 드러냈다.
이날의 셋리스트에는 신곡과 기존 곡들이 조화롭게 섞였고, “Cheeky Icy Thang”, “RUN2U”, “BEAUTIFUL MONSTER”, “STEREOTYPE” 같은 디스코그래피의 대표곡들이 포함되었다. 각 곡에는 그룹의 시그니처 멘트인 “STAYC girls, it’s going down!”이 들어가 있었고, 팬들은 잘 연습된 코러스처럼 함께 노래했다.
공연 중반에는 잠깐의 음향 오류로 흐름이 끊기는 순간이 있었지만 Sieun이 유머로 상황을 누그러뜨렸다. 누군가 STAYC를 질투해서 소리를 건드렸나 보다라는 농담에 관객은 웃음을 터뜨렸고, 공연은 자연스럽게 이어졌다 — 무대에서의 침착함과 자연스러움이 느껴지는 장면이었다.
이날 무대에서는 유닛 공연도 펼쳐졌다: Sieun과 Seeun은 “Find”로 함께했고, Sumin, Yoon, J는 “Fakin’”으로 합을 맞췄으며, Isa는 솔로로 “Roses”를 소화했다. 각 무대는 멤버들이 개별 매력을 뽐낼 수 있는 기회였고, 탄탄한 보컬이 제대로 드러났다.
공연이 이어지면서 팬들은 “Meant To Be”, “YOUNG LUV”, “Trouble Maker”, “Twenty” 같은 수록곡들까지도 즐겼고, 관객들은 자리에서 일어나 한 소절도 놓치지 않고 따라 불렀다. 그 외에도 셋리스트에 들지 못한 곡들의 무반주 애카펠라를 즉흥적으로 선보여 가장 큰 환호를 받기도 했다.
“Teddy Bear”와 “SO BAD”의 무대가 마무리를 알리는 듯했지만, 관객들이 생각한 것보다 더 이어졌다. 여섯 멤버는 투어 굿즈를 입고 다시 무대에 등장했고, “Gummy Bear”의 도입 멜로디가 흐르자 팬들은 그들의 복귀를 기다렸지만 멤버들은 관객들 사이를 직접 지나며 인사를 건네고 셀카를 찍는 등 관객들과의 시간을 진심으로 만끽했다. 공연장 구석구석까지 눈을 맞춘 기억에 남는 구간이었다.
마지막 곡을 부르기 전 멤버들은 팬들과 함께 앉아 오늘 밤에 대한 솔직한 감상을 나눴다. “오늘 정말 행복했어요 SWITH, 미국에서의 마지막 밤이었는데 에너지가 미쳤어요, 믿을 수 없었어요!”라고 Yoon은 말했다. “미국 투어의 마지막 밤을 멋지게 만들어주고, 우리의 밤을 밝게 해줘서 고마워요.” 이 마음은 다른 멤버들에게도 그대로 전해졌고, 팬들은 멤버들이 말할 때마다 진심 어린 환호로 응답했다. 공연은 “Stay WITH Me”로 마무리되었는데, 이는 STAYC와 SWITH 사이의 앞으로도 서로 가까이 있겠다는 약속이자 아름다운 엔딩이었다.
2025년은 그 어느 때보다 STAYC의 성장을 보여준 해였고, 남은 몇 달 동안에도 STAY TUNED 투어는 그들이 올해 거둔 성과를 축하할 기회를 제공했다. 자신감 넘치고 창의적이며 완벽히 호흡을 맞춘 STAYC는 앞으로도 계속 지켜봐야 할 존재임을 분명히 하고 있다.