文章・写真：Natalia Kabenge
STAYCはSTAY TUNEDワールドツアーで巡業中で、ツアー名の通り、2020年のデビュー以来、世界中のファンが注目し続けている。グループは10月初旬にSeattleで北米公演をスタートさせ、その後アメリカ各地を回り、10月21日にNew York CityでU.S.ツアーを締めくくった。
Madison Square Gardenのすぐ下、収容6,000人のTheatre at MSGの中は、その規模にもかかわらず親密な雰囲気だった。外ではSWITHs（STAYCのファンダム）が冷たい空気の中に集まり、ライトスティックや写真、ショー前のプレイリストを交換しながら、会場に入るのを待っていた。
やがて開演の時が来ると、照明が落ち、ファンは席から立ち上がって期待に満ちた様子だった。オープニングVCRにはグループの代表曲がコンピレーションで流れ、Sumin、Sieun、Isa、Seeun、Yoon、Jがついにステージに姿を見せると、会場中に轟音のような歓声が響き渡った。
The girls opened the evening with title track “BEBE,” a powerful dance track that irrefutably makes a strong statement: all eyes should be on them.
その曲は最新リリースの中心曲であるSからのもので、夜を勢いよくスタートさせるだけでなく、彼女たちの音楽性が多面的であることを印象づけた。天使のように優しく、次の瞬間には力強くなる—そんな両面性が際立っていた。
公演を通して、彼女たちが前回の来米以来、アーティストとして本当に成長したことが証明された。オープニングに続いて披露されたのは「1 Thing」や「Poppy」。後者はまさに耳に残る曲で、業界を一気に席巻した。
オープニングパフォーマンスの興奮が冷めやらぬまま、メンバーが自己紹介を行い、会場の熱気はそのまま高まった。しばしば言葉にしない約束ごとのようでもあるが、彼女たちはファンに忘れられない夜を届けたいという思いを率直に語り、この夜への期待を素直に表していた。
セットリストには新旧の楽曲がバランスよく並び、「Cheeky Icy Thang」、「RUN2U」、「BEAUTIFUL MONSTER」、「STEREOTYPE」といったディスコグラフィーの定番が披露された。各曲にはグループの決め台詞である「STAYC girls, it’s going down!」が入り、ファンは練習したかのように一緒に歌っていた。
公演の途中で一瞬のサウンドトラブルが流れを断ち切る場面もあったが、Sieunがユーモアで和ませ、「もしかしてSTAYCが気に入らない誰かが音をいじっているのかもね」と冗談を飛ばすと会場は笑いに包まれ、ショーは問題なく続行された—ステージでの彼女たちの自然さと落ち着きがうかがえる瞬間だった。
この夜はユニット曲の時間も設けられ、SieunとSeeunが「Find」を、Sumin、Yoon、Jが「Fakin’」をそれぞれ披露し、Isaはソロで「Roses」を歌った。各パフォーマンスはメンバー個々の魅力を存分に見せるもので、力強いボーカルが際立っていた。
夜が進むにつれて、ファンは「Meant To Be」「YOUNG LUV」「Trouble Maker」「Twenty」といった名バイサイド（B面）曲の数々を楽しみ、立ち上がって歌詞の一語一句を一緒に声に出していた。他にも、セットリストに入らなかった曲のアカペラの断片を披露するサプライズもあり、それが最も大きな歓声を呼んだ。
「Teddy Bear」と「SO BAD」のパフォーマンスでいったんは幕が下りたかに見えたが、観客の期待は裏切られなかった。6人はツアーグッズに身を包んで再登場し、スピーカーから「Gummy Bear」の冒頭が流れると、ファンはステージに注目。すると彼女たちは会場の中を通って客席に近づき、SWITHに挨拶したりセルフィーを撮ったりと、その時間を心から楽しんでいる様子だった。劇場のどのセクションのファンも見てもらえたと感じられる、忘れがたい一幕だった。
最終曲の前、メンバーはファンと腰を下ろして語り合う時間を作り、この夜に対する素直な思いを共有した。「Tonight was so happy SWITH, it was our last night in the US and the energy was crazy, it was incredible!」とYoonは話した。「Thank you for making our last night of the US tour amazing, and for brightening our night.」この気持ちは他のメンバーにも共通していて、ファンはメンバー一人ひとりの言葉に心からの歓声で応えた。最後は「Stay WITH Me」で幕を閉じ、STAYCとSWITHの間にこれからも近くにいようという約束が交わされる、美しい締めくくりとなった。
2025年、STAYCはかつてないほどの成長を見せており、年末まで残りわずかの今、STAY TUNEDは彼女たちに今年の成功を祝う機会を与えている。自信に満ち、クリエイティブで、完全に息の合ったSTAYCは、これからの動向を見続ける価値があることを改めて示している。