MINHYUK on “Reaching,” Honest Music and What's Next
By Hasan Beyaz
MONSTA X의 가장 에너지 넘치는 퍼포머 중 한 명으로 잘 알려진 아티스트에게, MINHYUK의 최근 솔로 싱글 "Reaching"은 자칫하면 확연한 분위기 전환처럼 느껴질 수 있다. 하지만 KPOPWORLD와의 인터뷰에서 MINHYUK는 이를 그렇게 설명하지 않는다. 오히려 그는 늘 만들고 싶었던 음악을 마침내 내놓게 됐다는 확신에 찬 사람처럼 이 싱글에 대해 이야기한다.
그 자신감은 "Reaching" 전반에 고스란히 흐른다. 이 곡은 폭발적인 후렴이나 뚜렷한 감정적 카타르시스를 쫓기보다, 더 좁고 또렷한 목표를 향한다. 그저 연결되고 싶다는 마음이다. 가장 핵심적인 메시지인 “작은 제스처도 누군가에게 닿을 수 있다”는 말조차 군더더기 없이 담백하게 전해진다.
흥미롭게도 MINHYUK는 이 같은 철학을 이번 발표를 둘러싼 거의 모든 창작 결정에도 그대로 적용했다. 그는 원래 "Reaching"은 아예 시각적인 요소 없이 공개될 예정이었지만, 지금은 음악도 귀로만 듣는 것이 아니라 눈으로도 볼 수 있어야 한다고 생각해 방침을 바꿨다고 밝힌다. 실제로 촬영을 진행하기로 했을 때는 편안한 분위기를 살리기 위해 의상도 직접 골랐고, 지나치게 스타일링된 느낌보다는 일상적인 무드를 택했다. 곡을 둘러싸고 가상의 세계를 만들기보다, 잠시 일에서 벗어나는 느낌이 나길 원했다고 한다.
이런 단순함을 향한 감각은 보컬 접근 방식에서도 이어진다. MINHYUK는 특정 감정을 전달하는 문제보다 연기하듯 표현하는 것보다 진심이 더 중요하다고 말한다. 그는 곡의 감정이 점점 쌓여가는 흐름을 만드는 데 스튜디오 디렉팅이 큰 도움이 됐다고 밝히면서도, 가장 어려웠던 건 가사를 표현하는 일이 아니라 그냥 노래를 부르는 것이었다고 솔직히 털어놓는다. “'Reaching'은 쉬운 곡이 아니에요”라고 그는 말한다.
가장 인상적인 순간은 리스너들이 무엇을 가져가길 바라느냐는 질문에 답할 때다. 어떤 감정이나 교훈을 꼽는 대신, 그의 답은 놀랄 만큼 소박하다. 그저 사람들이 “아, MINHYUK는 이런 노래를 좋아하는구나” 하고 느끼길 바란다고 말한다.
이 답변은 싱글 자체만큼이나 아티스트를 잘 보여준다. "Reaching"은 MINHYUK를 새롭게 정의하거나 대담한 새로운 시대를 선언하려는 곡이 아니다. 대신 늘 그 안에 존재해 온 그의 한 면을 소개하는 듯한 느낌을 준다. 그리고 메시지는 충분히 멀리 전해질 거라고 믿는 듯하다.
"Reaching"은 누군가에게 닿고 싶다는 한 가지 단순한 생각을 중심으로 만들어졌어요. 곡의 마지막도 작은 제스처 하나가 누군가에게 닿을 수 있다는 메시지로 끝나는데요. 이런 식으로 오래 기억에 남은 자신의 삶 속 작은 제스처가 있나요?
MINHYUK 가끔 MONBEBEs를 만나면 손편지나 메모를 받곤 해요. 다들 정말 다정한데, 때로는 제 감정까지도 다 읽어내는 것처럼 느껴질 때가 있어요. 그런 순간들이 늘 정말 위로가 되고 오래 기억에 남아요.
Hyun Sang Ha는 이 곡을 쓸 때 당신을 용감하고 다정한 사람으로 떠올렸고, 이 노래가 당신에게도 닿기를 바랐다고 했어요. 그 말을 들었을 때 어땠나요?
제가 좋아해서 듣고, 또 정말 존경하는 아티스트가 저에 대해 그렇게 좋은 말을 해줬다는 것만으로도 정말 큰 영광이라고 생각했어요. 그와 함께 곡 작업을 할 수 있었다는 건 꿈이 이뤄진 것 같았고, 특히 그가 제 롤모델 중 한 명이라 더 그랬어요.
이 곡은 큰 프로덕션보다 기타와 드럼에 더 기대고 있어요. 이런 사운드가 이 메시지와 잘 맞는다고 느낀 이유가 있나요?
저는 기본적으로 단순한 게 가장 좋다는 생각으로 살아가고, 그게 제 음악 취향에도 드러난다고 생각해요. 음악을 통해서든 실제 대화에서든, 불필요한 장식 없이 그냥 느끼는 그대로 말하는 게 가장 좋을 때가 많다고 봐요.
보컬이 곡 전체에서 한 번에 확 터지기보다 조금씩 풀려나가는데요. 이런 감정의 흐름을 어떤 식으로 생각했나요?
스튜디오에 정말 좋은 디렉터가 함께해 줘서 도움이 많이 됐어요. 그분의 디렉팅이 감정이 점차 쌓여가는 흐름을 잘 살리는 데 큰 역할을 했다고 생각해요.
MONSTA X 안에서는 에너지와 무대 장악력으로 잘 알려져 있잖아요. 좀 더 사색적인 작업으로 들어가는 건 어떤 느낌인가요?
MONSTA X 밖에서라면 저는 확실히 아주 에너지 넘치는 곡보다 "Reaching"처럼 차분한 노래를 더 선호하는 편인 것 같아요. 제가 개인적으로 정말 좋아하는 스타일의 곡을 발표할 수 있다는 게 너무 감사하고, 거의 완전히 새로운 아티스트가 된 기분이에요!
스페셜 클립은 큰 서사를 피하고 있어요. 그런 여백이 무대에서는 보여줄 수 없는 어떤 면을 보여주게 해줬나요?
원래는 사실 시각적인 요소 없이 노래만 공개할 계획이었는데, 요즘은 비주얼도 음악에서 정말 중요한 부분이라고 생각해서 결국 방향을 바꿨어요. 핵심은 정말 깨끗하고 순수한 분위기를 담아내는 것이었고, 영상을 통해 열심히 일하다 잠시 쉬어가는 느낌을 전하고 싶었어요.
영상 속 스타일링은 캐주얼하고, 거의 일상적이에요. 그렇게 입는 방식이 이번 발표의 비주얼 접근에는 어떤 영향을 줬나요?
영상 스타일링도 제가 직접 골랐어요. 깨끗하고 편안한 분위기가 잘 드러나길 바랐거든요. 그 느낌이 클립에 잘 담겨서 정말 만족해요.
많은 사람들이 이 곡을 차분하다, 혹은 부드럽다고 말하고 있어요. 그런데 그렇게 직설적으로 가는 선택 자체에도 일종의 힘이 있잖아요. 그건 어디에서 온다고 생각하나요?
가장 큰 이유는 가사 자체가 정말 좋기 때문인 것 같아요. 또 비주얼도 제가 어떤 사람인지 솔직하게 보여주는 데 도움이 됐다고 생각해요. 투어에서 이 곡을 부르기 전에 재생될 영상을 어떤 모습으로 만들고 싶었는지도 이미 떠올려 둔 게 있었어요. 바다 속의 고래 같은 이미지요. 제가 좋아하는 장르, 마음에 드는 영상, 그리고 취미 중 하나인 기타 연주가 어우러지면서 더 솔직하고 직설적일 수 있었던 것 같아요.
이 곡은 진심과 따뜻함이라는 메시지도 담고 있어요. 녹음하면서 둘 중 어느 쪽이 더 표현하기 어려웠나요?
메시지 자체를 전하는 게 특별히 어렵다고는 생각하지 않았어요. 가사에 제가 곡을 통해 하고 싶었던 말이 그대로 담겨 있었으니까요. 녹음 과정에서 가장 어려웠던 건 보컬을 잘 살리는 일이었던 것 같아요. 쉬운 곡이 아니거든요!
"Reaching"을 다 듣고 나서 사람들이 어떤 느낌을 받길 바라나요?
이 곡을 통해 사람들이 특정한 감정을 느끼길 바라는 건 아니에요. 다만 “아, MINHYUK는 이런 노래를 좋아하는구나” 하고 생각해 주면 좋겠어요.
이런 발표 이후에는 다음에 어떤 음악을 만들고 싶나요?
당분간은 아마 이 장르를 계속 이어가도 좋을 것 같아요. 저는 이 곡의 스타일이 정말 마음에 들고, 비슷한 음악적 분위기를 한동안 더 탐구해 보고 싶어요.